運び屋のリビングアーマー

第156話 竜人との緒戦は力技から

　第５層の森の中で狩りをするレオとショーカン。森の中の小川で竜人（リザードマン）と遭遇する。

「竜人（リザードマン）がなぜここに？」

　レオがゴクリと唾を飲んだ。

「なんだその竜人（リザードマン）って？」

「竜の使徒とか言われてて、単体でも脅威度２０なのに群れで襲ってくる。でも普通は迷宮（ダンジョン）じゃなくて北方の山岳地帯に住んでいるはずなんだけど……」

「なんでそんなのが第５層（ここ）にいるんだよ？」

「そんなのわかんないよ」

「そもそも魔物なのか？　竜の人なんだろ？」

「人間を見ると襲ってくるから魔物扱いだよ。『その皮は硬く刃物を通さず、力は１０人力。竜を神と崇（あが）め水の守り部にて千変万化の技を持つ――脅威度２０。近寄るべからず』って、教本に書いてあった」

「なんの？」

「冒険者教本だよ！　ほんと勉強してないよね」

　おうっふ……俺の苦手分野だぜ。

　それにしても２０人がかりで倒す相手が少なくとも３人はここにいる。俺が脅威度１０の悪霊騎士（リビングアーマー）としての力を継承していたにしても分が悪い。

　さて……どうしたもんか？

　なんて迷っている間に敵は近づいて来ていた。

「キュルエェェ――ッ」

　蛙のような雄叫びを上げるとこちらに駆け寄ってくる。なにせ１０人力だ。

　柵防壁（さくぼうへき）ごと吹き飛ばそうと言うのだろう。

　走り寄る足音に俺は両手で長盾の持ち手を支え、衝撃に備えて足を踏ん張った。

　ドォォォンッと盾から伝わる衝撃に思わず顔が歪む。だが奴らの狙いはそれではなかった。

　長盾を飛び越えて来た奴が一人、注意が前面に集中するのを待って回り込んできた奴が一人。

　最初に突っ込んできた奴なんか長盾のヘリに手をかけ、引き倒そうとしてやがる。

　ならば、とそのまま身を預け長盾を引き倒そうとしていた奴の上に、長盾ごとのしかかった。

　竜人は引いたところに畳一畳分ある長盾がのしかかってきたからズシーーンと地響きを立てて下敷きになる。

　跳ね除けようと暴れているが大の字に倒れ込んだところに上から鉄板だ。

　押し返すには肘なり膝を立てねば跳ね除ける力は発揮できない。

　その暴れる竜人の頭がはみ出ていたから、バスターソードを逆手に持ち直して貫いた。

　その間にも飛び越えて来た奴はレオに狙いを定めたか、手にした山刀（マチエット）をかざして飛び込んで来た。

　レオも反射的に槍を突き出すが、あっさり弾き返してしまう。

「きゃっ！」

　横倒しにされたレオに山刀（マチエット）を振り上げる竜人（リザードマン）へ、突き刺したバスターソードを逆手のまま振り抜く。

　キン……と火花が散った。