運び屋のリビングアーマー

第144話 またも怯えるリビングアーマー

――再び迷宮（ダンジョン）の中。

　第三層までを駆け抜けて問題の第４層の入り口にまで到達した。

　目の前には大きい扉と小さな扉。

　これをリーダーが大きな扉を開けて入ると亡者と不死者（アンデッド）に襲われて、そりゃあもう、大変な目に遭うんだった。

「……よな？」

　レオに反対側の小さな扉を指す。

「ん、そうだよ。今回はリーダーのミランダさんがいないから、どっちが開けても良いんだけどね」

　レオがどうする？　と小首を傾げて聞いてくる。

　ものすごく嫌な予感がする。

　今回の場合、迷宮（ダンジョン）はどちらをリーダーと判定するのだろうか？

　どちらもリーダーではない場合、主導する方をリーダーと判定するのではなかろうか？

　と、なれば今回は俺が開けると大変な目に遭う事になる。

　反対にレオが開けた場合。

　ミランダに出会うまではレオがリーダーだった。

　もし仮に迷宮（ダンジョン）がそちらを記憶していた場合、レオがリーダーと判定される恐れがある。

「ぬぅ……レオ、どう思う？」

　奥歯を噛み締め脂汗（あぶらあせ）を浮かべて懊悩（おうのう）している俺に

「ショーカンって本当、コッチ系になると意気地がないよね」と呆れ顔だ。

　さっさと小さな扉を開けようと近づいていくから

「待てっ、待てって！」

　とレオを制しようとした。

「間違えたって、今回はちゃんと聖水もあるし早く安全地帯（セーフティーゾーン）に行かないと、狩場に着くまで徹夜になっちゃうよ？」

　徹夜？　夜を徹すると書いて徹夜？

　夜通しあの不死者（アンデッド）どもに付きまとわれるかもしれないのか？！

　はんわぁ〜と湧いては消える怖い妄想を、手を振り回して打ち消しているとレオが扉を開けていた。

「な、なにすんだ？　レオ！」

「先に行くよ？　来るの？　来ないの？」

　――――前回と違い。

　不死者（アンデッド）が湧くこともなく、石造りの回廊を進んでいる。もちろん第４層（ここ）に備えてランタンも二つ準備してあるから、真っ暗になることはない。

　足音が反響し、所々に飾られている肖像画がすっごく地味に怖い。

「呼んだ？」

　とレオが後ろから声をかけてくる。

「よ、呼んじゃいないよ」

　心臓をバクンバクン言わせながら振り返ると、レオが不思議そうな顔をしてあたりを見回している。

「誰かが呼んだ気がしたんだよねぇ」

　とランタンであたりを照らすと畳くらいの油絵が現れた。暗い背景にローブを着た男がこちらに背を向けて、佇んでいる絵だ。

「なんか不気味だね……」

　さしものレオも顔色が悪い。

『よく来たなレオナ』

　油絵の中の男が急に振り返って話しかけてきた。