運び屋のリビングアーマー

第141話 マーベルの思いやり

　社畜の習い性で組合（ギルド）に来たばっかりに『オーク亭』で散々先輩冒険者が飲み食いした会計を払わされている。

　なぜだ？

「なぁ、俺が奢ってもらう流れじゃなかったのか？　んで、マーベルさんよ。何でまだ飲んでやがる？」

　マーベルは組合長（ギルドマスター）だ。

　きっとお金持ちだ。そして俺は新人（ルーキー）だ。

　なのに今、俺が全員分の支払いをしている。

　金貨３枚と大銀貨２枚……とほほだよ。

　下水道清掃で色々差し引いて金貨１５３枚もらったけどさ。

　それもひと月休みなしで働いてもらった金だ。

「細けぇこと言うな。休憩中だ」

　スキンヘッドの首筋から後頭部にかけて炎の入れ墨をしているおっさんが、ギロリと睨むとジョッキを傾けてエールを飲み干した。

「休憩って朝からずっと飲んでるじゃねぇか？　俺の金で」

「お前にも儲けさせてやっただろ？　その駄賃だ、ケチケチすんな」

　ゲェフッとゲップをしてやがる。

　何なんだよ、このおっさんはよ？　はぁとため息をついて諦めた。

　うん、今日はこんな日だ。

　懐は暖かいから俺も飲んじまおう――と残りのエールを傾けた。

　女将は別に書き付けを起こして『追加でもらうわよ？』と伝票バインダーを振ってる。

「女将、エールを二つ追加だ。ポテトがあるか？　ああ、持って来てくれ」

　マーベルがツマミまで頼んでやがるから呆れてテーブルをどついた。

「何のつもりだって言ってんの」

　と睨（ね）め付けると、マーベルがバカだねぇ、と呆れ返って見返して来た。

「あのな……。アイツらが洗浄水を使う、組合（ギルド）がその分を差っ引いて報酬を支払う、洗浄水の売り上げはお前がもらう。ここまでは良いか？」

　あ……そっか。結果的にはプラス？

　でも、俺の後もたくさん応募した冒険者がいたんじゃなかったか？

「あの後、追加がおしよせてきたんだよぉ。１２０件もだ、誰かさんがやりすぎたせいで――」

　とジロリと睨む。

「全っ然、追いつかねぇ。かと言って空間収容（イベントリ）持ちを――」

　と俺を顎でしゃくり

「下水道（そっち）に回すもはもったいねぇ。しかもお前をやっかむ奴はゴマンといる」

　細い眉毛を持ち上げて

「普通、１０年かかるＤランク昇格を加入ひと月だ。昇格の条件は公平、それでも人間は感情が先に立つ」

　エールを飲み干すとバリバリポテトを頬張りながら

「だから先輩冒険者に『お近づきに一杯』って慣習があるんだよ。『マッド・ドッグ（あいつら）』が絡んだのもそう言うわけだ」

　とまたエールを飲み干す。

「まぁ、勉強料と思え。明日から洗浄水を卸せよ」

　と金貨を３枚置いて出て行った。