運び屋のリビングアーマー

第99話 告白

「なら、まずレオとその身内の安全を保障をしてくれ」

　レオの置き去りの件で聞き取りが始まると、まずはそれを要求した。

「それは話の内容次第だ。ミランダからある程度は聞いているが、被害者からの状況も聞かねば判断がつかん」

　とマーベルは答える。

　ここで彼は被害者、という言葉を使った。少なくとも置き去りにした者へ加担するつもりはない、と言外に言いたいんだろう。

「わかった。俺たちが最初に出会ったのは迷宮（ダンジョン）の第十層だ。これだけでビルがレオを見殺しにするつもりだった、というのは間違ってないよな？」

　猛獣区の奥地に子供を置き去りにするのと同じだ。

　魔物に襲われる恐怖をたっぷり味合わせ、身を守る武器も置いていかないのだから、その場で殺すよりもタチが悪い。

「その通りだ」

「なら話は早い。たまたま十層にいた俺はレオを見かけ保護したってわけだ。それから俺たちは――」

「待て待て、待て。ショーカン、十層だぞ？　たまたま居れる場所じゃない」

　と、ツッコミが入る。

　ここで疑われればレオの証言も疑われる、と思った俺は素直に話すことにした。

「それなんだが、俺はニホン国の人間だ。

　地震が起こり白い光に包まれるといつのまにかそこに居た。信じられないだろうが俺自身もわけがわからないとこなんだ」

「ニホン国？　聞いたことがないな。そこから転移してきたってぇのか？　転移魔法は聞いたことがあるが、ここらで使える者など聞いたことがない」

　マーベルは眉間に皺を寄せてしばらく黙考していたが、

「まぁ良い、レオ。ビル・スメルゲイドから君が赤魔石を盗んだ、と届け出が出ている。

　君が水と食糧を奪い、逃げ出したから安全のために君を残してその場から離れた、とね」

「嘘だっ」

　思わず、と言った感じでレオが叫んでいた。

「酷いよ、酷いよ、よくもそんなことを――」

　と悔しさに唇を噛み締め、サファイア色の目からはポロポロと涙がこぼれ落ちた。

「レオ、落ち着け」

　と俺は彼女の背をさする。

「なぁ、マーベルさん。もしそれが本当ならわざわざ組合（ギルド）に出てくるわけがないだろ？　それなら自力で戻れる階層にするはずだ」

　俺が弁護に回るとレオも堰（せき）を切ったように話し始めた。

　濡れ衣を着せられて殴られたこと、わずかな水と食糧を渡されて置き去りにされた事――俺が悪霊騎士（リビングアーマー）だったことは黙っていたが。

　やがて話終わるとマーベルはうーんと目を瞑（つぶ）り、太い腕を組んで沈黙した。