運び屋のリビングアーマー

第60話 レオの進化

　サーベルタイガーの引き手に合わせて飛び込んだ。

　目の前には俺の半身ごと飲み込みそうな大きな口と、そこに居並ぶ鋭い牙が。

「ぬんッ」

　そこへ向かってバスターソードを突き入れた。

　腹と背にバクンッと衝撃を感じる。

　だがそれ以上その顎（あぎと）が俺の体を引き裂くことはできなかった。

　鋭い牙の奥の方、ちょうど奥歯のあたりに左手のバックラーをねじ込み、右手のバスターソードでヤツの喉を貫通して小脳まで破壊していたからだ。

　ブルリッと身を震わすと魔素を吐き散らしながら、サーベルタイガーは皮と肉、牙と鉤爪を残し消えた。

「ふいぃ――っ」

　空間収納（イベントリ）にその素材も収容されてると、目の前には草原の中を抜ける一本道が見えてくる。

「ショーカン、大丈夫？」

　槍を片手にレオが駆け寄って来た。

「飲み込まれたと思ったよ、怪我ない？」

「問題ない。この通りだ」

　と振り返り両手を広げて見せる。

　興奮が去って両膝がガクガクいいそうになるのを、必死に押さえ込みながら、フェイスガードの止金を外し顔を晒して見せた。

「なんの問題もないぞ」

　ニヤリと笑って見せようとして失敗する。

　やばかったお――スっごくヤバかったおっ！？

　両前脚が上がったのを見て、腹を突くつもりだったけど、それがあんなにお口が開くなんて思ってなかったおっ！？

　初めての猛獣戦で内心泣きそうだったおっ。

「ま、まぁなんだ。少々手強かったがな」

　強がって肩をすくめた。

　これ以上、みっともねぇ顔を見せたくなくてフェイスガードを下ろし、右手の手の甲で顎に押し込むとパチリと固定する。

「確かサーベルタイガーって脅威度５０だよ。ひょっとしたらここのフィールドボスだったかもね」

　なんだよそれ？　下の奴らより強くなってるじゃねぇかよ？

「意味わかんねぇわ」

「普通は『貢ぎ物（みつぎもの）』って肉を囮に逃げるんだけどね。撃破したの初めてだと思うけど」

　早く言ってくれ……。

　――――丘を越えると安全地帯（セーフティーゾーン）に出た。

　レオの水筒に回復水を補填してやり、俺は指先からちょうど蛇口から水を飲むように飲んでいる。

「あれ？　あれ？」

　と声を上げるレオにどうした？　と目を向けると何やら額を抑えている。

「痛っ」

「どうした？」

「額が痛いの」

　さっきので石かなんかが飛んで来て負傷したか？

「レオ手を除けて診（み）せてみろ」

　覆った手を退けると額には扇形に広がる笹の葉のような痣（あざ）が浮かび上がっている。

　これって『異世界あるある』なん？