運び屋のリビングアーマー

第46話 ７層の罠

　安全地帯（セーフティーゾーン）で焼き肉を堪能し、英気を養った２人。

　レオには一角兎（ホーンラビット）の毛皮を出して、布団がわりに寝てもらったらぐっすり眠れたようだ。

　空間収容（イベントリ）には生き物は入れないから、収容した時点でノミやマダニは除去されてたと思うけど、獣脂までは取れないから臭かったと思う。

　よほど疲れていたらしい。

「可哀想に――もう少しの辛抱だぜ」

　と寝顔に語りかけるとフニャリと微笑んで

「お肉……」

　だって……（笑）

――――第７層に入る手前。

　地図を確認していたレオが顔を上げた。

「第７層と８層の堺に危険地帯（ホットスポット）があって、オーガが出てくるから注意してね」

「オーガって？」

「すっごいガチムキのツノの生えた大男。力は強いけど、４人がかりなら倒せなくもないから脅威度４ってところかな」

　ふと、何かを思い出したように

「前回ビルは必死に逃げてたけどね」

　へっと鼻で嘲笑（わら）った後、暗い顔をした。たった一人で地獄（ダンジョン）に置き去りにされた恐怖を、思い出したのかも知れない。

「大丈夫だ。心配ないぞ、何が出てこようがブッ飛ばす」

　と空間収容（イベントリ）からバスターソードを取り出し、ブンッと振るって見せた。

「心配すんな」

　フェイスガードを持ち上げてニッと笑って見せると、やっと少し口角を上げてくれた。

――そして７層に入ると。

　江戸時代の宿場町みたいなところへ出た。

　――なにこれ？　

「これが危険地帯（ホットスポット）の怖いところさ。この雰囲気ってなんか安心するだろ？　そこを突いてくるんだ」

「騙し討ちかよ」

「第７層は罠の層さ。人の心の隙をついて罠に誘い込むんだ」

「厄介だな……」

　両脇には木造二階建ての建物が並び、馬車が２台ほどすれ違えるくらいの大通りを歩いていく。

『助けて――っ』

　絹を裂くような悲鳴が聞こえる。

「な？！」

　その声に釣られて走り出そうとするが、レオが腕にしがみついてくる。

「何すんだ？！」

「これが罠だよっ」

「そんな言ったって……？」

　建物と建物の間から砂埃を巻き上げて、黒い塊が転がり出て来た。

「な？！」

　レオを後ろへ回して身構える。

　そろりそろりと近づいて見ると血だらけの人。

　冒険者なのだろうか？

　革鎧と鉄の鉢金を被っている。見開かれた瞳に光はない。

「いっ！？」

　遠間からレオの悲鳴が上がった。

　ビュッと空気が震えた気がしてその場から飛び退くと、そこには一抱えほどある石の塊が落ちて転がる。

「オーガだっ」

　レオの悲鳴とともに、細い路地から額から２本の角を生やす大男が飛び出して来た――１０人も。