運び屋のリビングアーマー

第45話 沈黙の焼き肉

　こんな時は焼き肉でしょ？　

『フライパンセット……一角兎（ホーンラビット）３羽

　塩胡椒（しおこしょう）……一角兎（ホーンラビット）　１０羽

　交換しますか？』

　塩胡椒（しおこしょう）高ぇな！？　おいっ！

　とりあえず小刀を借りて、オーク肉を取り出し適当な大きさに切り分けると、塩胡椒（しおこしょう）を肉にすり込んで馴染ませていく。

　次にフライパンを取り出し竈門（かまど）へ乗せる。

　オーク肉には程よく背脂（ラード）も乗っているから焦げ付くことは無さそうだ。念の為ラードを、こそぎ落としてフライパンに投入。

　フライパンにしばらくラードを馴染ませると、オーク肉を投入する。

　ほんとなら一時間ほど寝かせた方が良いらしいのだが、俺の腹の虫が抗議してぐうぐう鳴っているから、ほどほどで投入することにする。

　ジュウ――ッと子気味良い脂が跳ねる音がして、塩胡椒（しおこしょう）と脂の焼ける美味そうな匂いが漂い始めた。

　表面は強火で焼いて程よく焦げ目をつけると、フライパンセットのトングで裏返し、少しフライパンを持ち上げて火力を調整する。

　これで肉の表面が焼けて中に肉汁か閉じ込められるはずだ。

　レオがせっかく起こしてくれた火だが、薪を引き抜いて中火くらいに落とす。フライパンセットについて来たフタを被せ、中までじんわり熱を通していく。

　レオの視線を感じて「ん？」とすると口をワナワナと震わせている。

「どうした？」

「アンタ、それ、どした？」

　なんだか未開地の原住民のようになってるんだが？

「空間収容（イベントリ）が進化してな。いろいろ交換できるらしい」

「らしいって……アンタ。金属もアリなのかよ？」

　ん？　そういやお菓子も出せたが？

　食材→食品って流れで、深く考えないようにしてたようだ。

「んじゃ、食器とかは？」

「できるかもだが？」

「やってよ。熱くて食べられないじゃん」

　しょうがねぇな、と苦笑いする。もらえる前提の話になっているんだが、甘えてくるほど信頼してもらえているかと思うと、少し嬉しくなる。

「在庫システム、オープン！」

　なんだか国民的アニメの青いたぬき猫みたいになってるぞ、俺氏。

『食器セット……一角兎（ホーンラビット）１羽

　交換しますか？』

　これを２つ……ポチっとな！

　ガシャガシャ出てくるのを受け止めて、さっきの一角兎（ホーンラビット）の毛皮の上に並べて行く。

　焼き上がりを素早く食器に移すと、セットで付いてきたナイフとフォークで切り分ける。溢れ出る肉汁と湯気とともに至高の香りが――。

「頂きます」

　幸せな沈黙の時間が過ぎていった。