運び屋のリビングアーマー

第43話 セーフティーゾーン

『おのれをまず知れ』

　そう言うと瘤（こぶ）に戻り巨木の一部に変わり果てた。

――――レオ目線です。

「どゆこと？」

　思わず口をついて出てしまった。

　さっきから安全地帯（セーフティーゾーン）へ向けて、第８層の山道を歩きながら考えている。

　漫然と歩く者を容赦するほど、この迷宮（ダンジョン）は甘くなくて３羽の一角兎（ホーンラビット）に襲われたけど、そこは目の前にいる悪霊騎士（リビングアーマー）が、あっという間に撃ち落としてくれた。

「ねぇショーカン。どう言うことだと思う？」

「なにが？」

「さっきのよ」

「気にすんな。ボケた魔物の戯言（たわごと）だ――そもそも名前も間違えてたじゃないか？」

　そう言えばアレは私のことをレオナと呼んでいた。

　レオナと言えば、このコンスタンティ皇国の王女レオナ・アンガディウス様が真っ先に思い浮かぶ。

　もっとも王女にあやかろうと、この国の女の子の名前にレオが入るのは珍しくないのだけれど。

　コンスタンティ皇国の国教であるアウーラ教の神官でもあり、私とは対極の究極のお姫様（ハイエンドトップカースト）だ。

「そんな事より大丈夫かよ？　その……なんだ、悩み事があるなら聞くぞ？」

「え？　ああ……ごめん」

　ここは迷宮（ダンジョン）だ。

　不注意で死ぬなんて当たり前の世界で、私は何やってんだろ？

　山のちょうど５合目あたりに、安全地帯（セーフティーゾーン）はある。誰かが野営用の柵を作ってくれていて、ところどころに石を並べた竈門まであった。

　迷宮攻略（ダンジョンアタック）をするパーティーは、下の層に向かう前にここで一晩過ごし、英気を養うのが通例だ。

　思えばここにいた時に、ビルは私の背嚢（バックパック）に魔石を潜ませたのだろう。

　安全地帯（セーフティーゾーン）には、ちゃんとトイレスペースもある。と言っても縦穴の上に２枚の踏み板が渡されているだけ。

　目隠しは２本柱が立ってて、その先に布を引っ掛けるようになっている。

　布は各自が持参するものだから今は丸見えで。

　私は切実な問題に直面していた。――そろそろトイレに行きたい。

　――どうしよう。

　いくら底辺女子とは言え、顔を会わせた死霊騎士（リビングアーマー）に相談するのは恥ずかしい。

　モジモジしていると、なぜか死霊騎士（リビングアーマー）は空間収容（イベントリ）から一角兎（ホーンラビット）の毛皮を取り出して、目隠しを作り始めている。

「何やってんの？」

「え？　普通いるだろ？　トイレはキャンプの基本だし」

　そう言って準備が終わると、

「俺は一角兎（ホーンラビット）を狩ってくるから、火の準備をよろしくな？」

　そう言って安全地帯（セーフティーゾーン）から出て行った。

　良いやつだなぁ――遠ざかるのを見送ると、早速そこへ駆け込んだ。

　右腕に巻き付いた絆が優しい光を放っていた。