運び屋のリビングアーマー

第28話 リビングアーマーのつまらないものですが

　迷うことなく要求に応えようじゃないか！

「空間収容（イベントリ）オープン！」

　甘い物、甘い物っとぉ。

　スクロールが全て展開されると、さっきとは少し画面が違うのに気づいた。

『◯一角兎（ホーンラビット）と交換

　　→◯ゴーフル……ワッフルのこと。熱した型に生地を流し火にかけて焼くお菓子。蜂蜜やメープルシロップを窪みに入れて食べると美味しい。

　　→◯ ダリオル ……エッグタルトのこと。型に生地を敷き、卵と牛乳でつくったクリームを入れて窯で焼いたパイ菓子のこと』

　解説までついてやがる。

「ゴーフルかダリオルってでのが出せるらしいんだが、どっちが良い？」

「両方っ」

　わーい、食いしん坊かよ。

　それじゃあ、ポチッとな。

　また手首があり得ない方向に曲がって、ゴロゴロとゴーフルとダリオルがこぼれ落ちて来る。それをレオはシャツの裾を広げて受け止めた。

「ひゃあ、夢だったんだよね。食べ切らないくらいのお菓子を抱えること」

　テンションが振り切れたんじゃないか、と思うくらいにピョンピョン跳ねて喜んでいる。

　だがすぐにシュンとして「まだ出せる？」と聞いてくる。

「ああ、一角兎（ホーンラビット）と交換で山ほどな」

　ああ良かった、と満面の笑みを浮かべ

「弟のラエルにも食べさせてやりたかったんだ。あの子まだ８歳だから――」

　と寂しげな顔をする。

　この手の話に俺の涙腺は脆（もろ）い。

　両親を早くに亡くし、貧しさの中でひっそりと肩を寄せ合って生きる姉弟（きょうだい）。

　その絵が頭の中に浮かんだだけで、滂沱（ぼうだ）の涙が溢れた。

「お、おぅいくらでも出してやらぁ。良いからそれ食べろ、弟のラエルにもたんまり出してやっから」

　こんなクッキーもどきのお菓子で喜んでくれるのなら、いくらでも出そうじゃないか。

　レオはグスグス鼻を鳴らす俺を見て、しばらく不思議そうな顔をしていたが、食欲が勝ったのかニコニコ笑いながらゴーフルをパクつく。

　あっという間に食べ終えると、パンパンと手でシャツを叩き真顔になると

「一人でも一角兎（ホーンラビット）を狩れるようになりたいんだ。ショーカンの石投げを教えてくれないかな？　お菓子に変えるためだけじゃなくて、これから生きていくためにも」

　と頼んでくる。

　それくらいお安い御用だ。

　一も二もなく了承すると、嬉しげに焚き火へ向き直り

　やがてウトウトし始めたから、シダ類の葉を集めて簡易なベッドを作ってやる。

「ちょっとでも寝とけ。不寝番はしといてやるから」

　と言うとコクンと頷き、くぅと寝息を立て始めた。