運び屋のリビングアーマー

第13話 中盤の雑魚キャラのはずが

「ブモォォォ――ッ」

　と強者の威嚇が迷宮（ダンジョン）に響き渡った。

　シダ類の下草を掻き分け浮かび上がる巨体なシルエット。

「ミノタウルスだ！　……なんでアレがここに？！」

　レオの慌てた声が聞こえる。

「脅威度７のオークでも死にかけたのに、脅威度２０のミノタウルスがなんで？！」

　身長はさっきのオークよりデカいから二メートル四、五十はあるだろう。頭上から押しつぶすような殺気が襲ってくる。

　薄暗いからシルエットしかわからないが、ムッキムキの聳（そびえ）え立つ牛って感じ？

　ミノタウルスなら俺も知ってる。

　それなりに強いキャラとして描かれることが多かった、と思う。

　でも中盤の雑魚キャラ扱いだったから、そうなん？　とレオを見ると首を振ってる。

「脅威度２０のバケモンだよ、Dクラス（一般的な冒険者のクラス）で２０人以上の隊を組まなきゃいけない。Cランクなら１０人、単独で討伐なんて聞いたことない」

　ちなみに俺（悪霊騎士（リビングアーマー））は脅威度１０らしい。つまり俺の倍は強いってわけか。

「肉を投げて。喰らいつけばその隙に」

　と、語りながら肉を目の前にかざす。十分注意を引きつけて遠くへ放るつもりだ。

「貸せ」と肉を取り上げると、左手で来るなよと制しながら、右手で肉を上下に揺らす。

　ミノタウルスも首を上下に揺らすから、注意は引けたようだ。

「そぉれ！」

　と放り投げる途中で『できるだけ遠くへ投げなきゃ囮（おとり）にならないよな？』と考えがよぎる。

　ちょっと強めにね――と調整したのが悪かった。

　ベチ――ンッと肉塊がミノタウルスの顔面にぶち当たって、ずるりと落ちた。

　やっべ……。

「何やってんだよぉ（涙目）」

「いいから、お前は走れっ。ここは俺が足止めする」

　見上げる巨体と対峙しながら石を拾って身構えると、ガサリッとシダ類っぽい葉をかき分け、ミノタウルスの全身が露わになる。

「はんぁあ？！」

　驚き過ぎて変な声が出た。

　左手に手盾（バックラー）、右手には片手斧（ハンドアックス）。

　胸当ての鎧と前腕には腕巻きの鎧、脛当てまでつけてらっしゃる。ようするにローマ時代の剣闘士（グラディエーター）のような格好だ。

「なんで武装なんかしてんだよ？　普通、脳筋ゴリ押しキャラじゃねぇのかよッ」

　とてもじゃないが敵わない。手にした石を放り出して駆け出した。