運び屋のリビングアーマー

第8話 リビングアーマー肩を震わす

　どっちがオークだかわからない戦い方で、死霊騎士（リビングアーマー）の一方的な蹂躙は終わった。

　こちらに向き直ると再び死霊騎士（リビングアーマー）は地に伏せて何か謝っている。

「すまない、また驚かせてしまっただろう？　俺もいきなりこうなって困ってるんだ……つってもわかんねぇか。あ――あぁ・ゆぅ・おーらぃ？」

　正座をしながら変なゼスチャーをしている。

　奇妙な話だが、恐怖より興味が勝ってしまった。変な話だけど、私は彼に希望を見出している。

「あ、アンタ……喋（しゃべ）れるのかい？」

　ひょっとしたら、このまま味方になってもらえないか、と。

　できるかどうかわからないが、ダンジョン（ここ）を出るには彼を味方につけるしかない。

「うおっ、日本語わかるのか？　助かるわぁ」

　無邪気に喜ぶ死霊騎士（リビングアーマー）。

「ところで聞きたいんだが、ここはどこだ？　なんか洞窟っぽいんだが？」

　と意外なことを聞いてくる。

　ひょっとして……？

　以前、先輩冒険者に

『死霊系は生前の記憶を残している者がいる』

　と聞いたことがある。

　ひょっとして、まだ自分を人間だと思ってるんじゃないだろうか？　話次第では味方になってくれるんじゃないだろうか？

　うっすらとした希望に縋（すが）りたくなるけど、どこで魔物に目覚めるかわからないから、立ち上がろうとした彼を手で制した。

「来ないで、そのまま座って……お願いだから。ちゃんと教えてあげるから、そのまま座ってて」

　すると意外にも素直に正座し直す。

「俺は坪井　将監（つぼい　まさあき）。ジャンク株式会社に勤めるサラリーマンだ。地震に見舞われて、気がついたらここにいた」

「アンタもついてない口なんだね。ツ……ツヴァイ、マサーキ？」

　名前で呼ぶのは親近感を作り出す第一歩だ。だが、なぜか名前のところだけ聞き取りづらい。

　何か変換されたような音に聞こえる。

「ツボイ・マサアキ」

「ツゥボイ・マサーキィ？」

「あーーめんどくさいから、ショーカンで良いや。ショーカンって呼んでくれ、みんなそう呼んでたしな」

　ヌハハッと変な笑い方をする。

「さて、アンタはなんて名前だ？　なんでこんなところにいる？」

「そ、それは……」

　どこまで話して良いのだろう。

　いろいろ考えた結果、正直に自分のこととこれまでの事を話すことにした。

「私はレオ、十五歳。運び屋（ポーター）をやってたんだけど、嵌（は）められてパーティから置き去りにされた。私の親は三年前に亡くなって――」

　話し終えると死霊騎士（リビングアーマー）は、ぼそっと呟く。

「ヒデェ話だ……なんて言っていいか――」

　そしてグゥッと肩を振るわせた。