運び屋のリビングアーマー

第5話 リビングアーマーの奇行

『レベルが上がりました』

　頭の中に変なアナウンスが流れると、全身がゾワリとして力が溢れてくる。

　これって？　そしてここって？

　ひょっとして異世界？

――――レオ目線です。

　物陰から出てきた死霊騎士（リビングアーマー）は、しばらく辺りを見回すと自分の体を見回し始めた。

　やがてしばらくこちらを見ていたが、おもむろに両手をあげた。

　暗いダンジョンの中でガシャリと鎧が鳴る。

　殺される！？

　弾けるように飛び退いて悲鳴をあげた。

「来ないでっ！　来ないでっ」

　なぜか慌てる死霊騎士（リビングアーマー）。

　だが、そのあと私の最悪はさらに更新される。

　死霊騎士（リビングアーマー）に加えて、後ろからオークが出て来たんだ。

「さ、最悪……」

　震えながらオークを見る。オークは脅威度レベル７。

　冒険者はＡからＦまで色分けされていて、十年やってやっとＤランクにたどり着けるのが一般的だ。

　そのＤランクが７人がかりでやっと仕留めるクラスが脅威度７。

　もっとも層の厚いクラスのＥランクパーティーなら、十四、五人でも全滅するレベルだ。

「プギャァァ――ッ」

　魔物は自分以外の魔物も捕食する。

　その魔素を取り込み進化してまた強力になる。それだからか、先に目についた死霊騎士（リビングアーマー）へ襲いかかって行った。

　あれからすれば、私なんか後から食べるデザートみたいなものだったろう。

　死霊騎士（リビングアーマー）に何度も棍棒を叩きつける。

　たが、死霊騎士（リビングアーマー）は、わざと数発殴らせておいて、棍棒をもつ手を掴むと殴りつけた。

「ピゲェ――っ」

　巨大なオークが悲鳴を上げながら転がっていく。しばらくピクピクしていたが、やがて静かになった。

「え？」

　オークは魔素を撒き散らしながら、風船がしぼむように消えていく。後には赤黒い魔石と、肉をドロップして消えた。

　ダンジョンではこんな不思議なことが起こる。

　倒された魔獣は、魔石と肉を残して頭と内臓と骨が消えてしまう。

　ダンジョンが魔獣を再生する時に肉以外を再利用するためだとか、肉を残すことで人間を誘き寄せるためだとか言われるけれど、詳しいことはわからないらしい。

「あ……ああ」

　かねてなら残された魔石と肉を回収して、肉に防腐用の薬草を塗り込むのが私（ポーター）の役目だが、今はそんな場合じゃなかった。

　ガチャリと死霊騎士（リビングアーマー）がこちらを向く。

「ひぃ……」

　こぼれ出る悲鳴を両手でふさぎ止める。

　刺激しちゃいけない、刺激しては錯乱するかも知れない。

　死霊騎士（リビングアーマー）はゆっくりと近づいてきて――そして深々と頭を下げた。

　なんで……？