廻る恋慕とクソダンジョン

第５話：セレブレイト兄さん

　５分前まで当たり前にあった平穏が脆く崩れ去り、いきなりのデッドオアアライブ。まだ脳が完全には事態に追い付いてないけど。

「何はともあれ、２人とも無事で良かった」

「はい……」

　まだグズグズと鼻を鳴らしている妹の頭に手をやりかけて……引っ込めた。その代わりに、

「でっけえキノコって事で良いのかね」

　尻の下、不思議な感触の床面を撫でる。極細の起毛を撫でたような感触。ビロードが近いか。

「毒とか、ない……ですよね？」

　菜那ちゃんも足元を見ながら。薄茶色で、平らなカサ。俺たちも知るキノコ類の中で、最も形状が似てるのはエリンギかな。もちろん、こんなに馬鹿デカいエリンギなんて見たことがないから、明らかに新種だろう。

「新種、いや、そうか。ダンジョン……」

「はい。みたいですね」

　極稀にあるのだ。突如ダンジョン生成現象が始まり、それに巻き込まれてしまう事故が。俺たちも、どうやらその口らしい。

「そう言えば、私、落ちてる最中に声を聞きました」

「え？」

「ダンジョン・セレブレイト……エンジェルラックとエンゲージのスキルを獲得しました、とか何とか」

　驚いた。俺と似た体験をしていたらしい。

「俺もだよ。ダンジョン農園とか言ったかな。勝手に、あ、いや、俺の驚いた声を了承と受け取ったのか……とにかくそのスキルを展開した、らしい」

　あやふやな物言いになってしまうけど、まあ俺だってよく分かってないんだ。仕方ない。

「私も同じです。発動という言葉は聞きました」

　展開と発動というのは、スキルの種類による語彙の違い、だろうか。

「ダンジョン・セレブレイトって。アレですよね。ダンジョンに初めて入った人が受ける祝福」

「だね。そこでスキルを授かる確率は、３３・４％」

　約サブイチってヤツだ。これは世界的な統計の結果で、かなり正確な値らしい。まあ記念にダンジョンに入ってみる人も多いと聞くから、サンプルが十二分に取れてるんだろう。

「つまり私たちは運が良かった……」

「スキル名を聞く限り、菜那ちゃんの方のスキルが効いた感じがするけどね」

　エンジェルラック。天使の加護といった語感だ。エンゲージというのは……何だろうな？　婚約……結婚？　まあ今は置いておこう。

「……それにしても。上に戻るのは厳しそうですか……ね」

　菜那ちゃんがそう言いながら、天を見上げ、大きく口を開けた。

「ん？」

　俺も釣られて見上げる。そして同じように大口を開けてしまった。

「穴が開いてない……」

　届かないにしても、空すら見えないのは完全に予想外。

「ダンジョンの生成と同時に内部に取り込まれて、そのまま閉じたってこと、かな」

　イヤな仮説だけど、割と濃厚な線でもある。

「ちなみに、兄さん。携帯は」

「持ってないね。菜那ちゃんも」

　言い終わる前に首を横に振られた。まあそうだよな。ちょっと庭に出て風に当たろう、くらいのモンだったからな。というか、確かダンジョン内は圏外だって、ネットで見た覚えがある。持ってても、どの道ダメか。

「となると……」

「このダンジョンを進んで行って出口を探すしかないですね」

「……だね。まあ、そのためには、まずはこのキノコから降りないとな」

　よっこいせと立ち上がる。カサの端まで行くと、

「お、おお」

　枯れた大地に所々、生命力の強い雑草が生えているのみ。そんな景色が広がっていた。荒野というより、手入れされてない畑のような。もしかしてダンジョン農園とやらは、ここを指してるのか？

「意外とカサは地上と近いみたいですね」

　菜那ちゃんは遠望ではなく、カサの下を覗き込んでいた。俺も倣って視線を下げた。

「あー、確かに。家の２階よりチョット低いくらい、かな？」

　それでも飛び降りるのは若干の勇気を要する。まあ言ってられないけどね。

「俺が飛び降りるよ。で、何か梯子かクッションになりそうな物、探してみる」

「兄さん」

　いつの間にか妹が俺の手を握っていた。少しビックリする。

　と。

「なんか少し光ってる？」

　彼女の手、そして包まれた俺の手まで。淡く発光しているような。子供の頃、ホタルを手の中に閉じ込めた時のことをボンヤリ思い出した。

「エンゲージ」

　菜那ちゃんが小さく呟く。

「え？」

　そして光は消えた。最後にキュッと俺の指先を握ると、菜那ちゃんはゆっくり手を離した。

「やっぱり。私のスキルは幸運と、私が、えっと……決めた人とそれをシェアする能力のようです」

「エンジェルラックとエンゲージ、か」

　なるほど。概ね言葉の意味そのままか。

「さっきの上昇気流は、私に起きた幸運ですが、体が触れ合っていた兄さんにも分け与えられたんじゃないかと」

「あー、それはありそう」

　あの気流に乗って着地した時にしても。随分な幸運に見舞われでもしない限り、やっぱり流石に無傷はないわな。

「なら、また上昇気流でも起こるかも」

　わざと呑気な調子で言ってみせる。

「よし、勇気でた……行ってきます」

　半ば自分に言い聞かせるように。もう半分は妹にダサいところ見せたくない見栄で。勢い任せに。飛んだ。グングン地上が近づいてくる。そして、

　――――ドスン！

　無風のまま地面を踏みしめる。ジーンと膝小僧に痺れ。

「…………」

「ご、ごめんなさい！　こんなハズじゃ！」

　……まあスキルに関しては、まだまだ要検証ということで。