潜伏者オーヴァール

本性 リードル

《ドンッ》

　少年の背中を突き飛ばすと、セッヅは叫んだ。

「セッヅはここにいる！！！こいつが主犯格だ！！」

「！！」

　門の向こうでは、竜門騎士の後方に将官らしき人影がみえた。

「リードル将官、いかがなさいますか」

　そう呼ばれた男は、髪をかきあげた。赤い長い髪はウェーブかかっていて、染めたのか、白髪まじりの前髪がひとふさ、それをかきあげると、彼は通る大声で言い放った。

「いいだろう！！そこの者！！贄を差し出せ！！レジスタンスの首領を！！」

　セッヅは少年の首根っこを掴んだ。そして背中に小刀を押し当てる。

「いいか？何でもするといっただろ？俺たちの役に立つと……必ず助けにいく……だからひとまずお前は捉えられろ」

「！！」

　徐々に、ジリジリと門の入り口に近づいていく。手下はおびえている。

《ガッ》

　少年の足をけり上げてセッヅはいった。

「背を伸ばせ、足をつま先立ちにしろ、できるだけ背が高くみせるんだ」

「……！！」

　少年は何もいわず、そのまま前にでた。そして、ある程度の距離までくると

「もういいだろう！！」

　とセッヅが叫び、将官はコクリと頷く、少年は蹴り飛ばされた。まだ幾分距離はあるが、将官は少年を見下ろし、尋ねた。

「お前がセッヅか？」

「そうだ」

　少年はなるだけ声色を低く変えて答えた。だが、違和感はなくもなかった。そこで兵士の一人が将官に語り掛けようとした瞬間だった。

「よし、弓兵、後方の二人を先に撃て」

　将官は、そう命じると、弓兵が即座に弓をひいた。

《ピュン！！》

　瞬く間に放たれた矢は、セッヅと手下めがけて落下していったのだった。

《ズン！！！》

　次の瞬間だった。将官リードルは、目を見開いて素直におどろいた。その鋭くキレのある目を存分に。

　少年を抱えたオーヴァールが、目の前に現れたのだ。早すぎて、何が起こったかわからなかった。それと同時に、兵士たちがざわついた。

「あれは……」

　セッヅと部下は、黄色いドーム状のものに覆われていた。それは半透明で半球状のもので、地面から生えるようにして存在していた。その端には、ドームに矢がつきささり、攻撃をくいとめていた。

「新手か……」

　そうつぶやいた瞬間、リードルは自分の頬に血がついているのにきがついた。というよりもそれは、切り傷だった。みるとオーヴァールは確かに片手にサーベルを手にしていた。