来訪神に転生させてもらえました。石長姫には不老長寿、宇迦之御魂神には豊穣を授かりました。

第7話：新しい家、母屋

　試食用のサツマイモを１０個焼きながら話をした。

　聖女ジャンヌとサ・リからこの世界の事をいろいろ聞いた。

　たき火で石を焼き、その後で２時間蒸し焼きにするのだ。

　話して聞く時間はたくさんあった。

　魔境には、とてつもなく強いエンシェント種と凶暴な魔獣しかいないと言う。

　そんな魔境で出会って俺に、あんなにフレンドリーだったのはおかしい。

　サ・リがとてつもなく能天気だったとしても、聖女ジャンヌが止めるはずだ。

「そんな恐ろしい魔境で会った俺に、どうして平気いられたんだ？」

「私たちは神様から神託をいただいていたの。

　人間に襲撃されて散り散りに逃げている時に、魔境に逃げれば助かる。

　そう戦神様から神託をいただいていたの。

　イチロウは神様が使わしてくれた人かもしれないと思ったの」

　サ・リが真剣な表情で言った。

　神様に言いたい事が結構あると言っていた理由が分かった。

　逃げる場所を教えてくれたのはありがたい。

　だが、逃げる場所を教えるのではなく、敵を撃退してくれ。

　せめて襲われる前に教えてくれと思っているのだろう。

「私もそうです、イチロウは神の使いかもしれないと思っていました。

　ですが話していて違うと分かりました。

　私たちと同じで、神様に助けていただいたのですね」

　３人で色々話し合っているうちに、４人の幼子が寝てしまった。

「久しぶりにお腹一杯食べられたから……」

　サ・リがぽつりと言う。

　信託で逃げる先は教えてもらえても、食べる物が手に入る場所までは教えてもらえなかったのだろう。

「男の人がいるのも大きいでしょう。

　私たちは女で、まだ大人とは言い切れない微妙な歳ですから」

　聖女ジャンヌも少し悲しげに言う。

　酒の話をしている時は大人だと言い張っていたが、内心では分かっているのだな。

　自分たちが大人とも子供とも言い切れない思春期だと言うのを。

　俺から見たらまだ子供にしか見えない少女が、たった２人で４人もの幼子を守りながら敵から逃げ隠れする、どれほど辛く心細かっただろう。

　神託をもらえたかと思ったら、魔境に逃げろと言われる。

　まだ小さな胸は不安で一杯だっただろう。

　この世界の神様は不親切だな！

「今日くらいは２人も安心して寝たらいい」

　俺はそう言うと、最初の巨木に近づいた。

　この子たちに安心して眠れる家を与えてあげたい。

　住んでいると言うカマドのある家は、安心できる家とは思えない。

　急いで確保した、夜営場所でしかないのだろう。

　自分の寝床を造った時と同じように、この子たちの家を造ってやりたい。

　母屋と言えるような、心から安心できる場所を創ってやりたい！

　ただ、最初の巨木に大きな負担をかけているのも分かっている。

「大地よ、巨木が必要とする豊かな地となれ！」

　俺が地面に手をついて命じると、凄まじい気配がやってきた。

　空気から大地に何かが入っていくのが分かる。

　地の底から力が湧き上がってくるのが分かる。

「巨木よ、幼い子たちと少女たちが安心できる場所を造ってやってくれ。

　無理な負担がかからない範囲で、安らげる家となる場所を造ってやってくれ」

　俺の願いにこたえるように、地面から根がボコボコと生えてきた！

　先に造った４斗樽と根板塀が家を守り囲むように移動する。

　これまでは俺の腰当たりの高さだった４斗樽と根板塀が高くなる。

　5メートルくらいの高さになったかと思ったら、厚みもでてきた。

　４斗樽の厚みどころか、１メートルくらいの厚みになった！

「何をしているの？！」

「信じられません、何をしているのですか？！」

　サ・リと聖女ジャンヌが一斉に驚きの声を上げた。

「子供たちが起きてしまうから静かに。

　安心して眠っているのなら、このまま眠らせてあげよう。

　神様からいただいたギフトで家も造れるようだから」

　地面から生えた根の一部は、城壁のような根板塀になっただけではない。

　巨木と一体になるように育ち、屋根まで造っている。

　ドーナツのように巨木を巡る、四階建てくらいの家ができてしまった！

　どうやったらできるのか分からないが、ちゃんと樹の窓がある。

　木の根が集まって板状になった所を上げ下げする窓だ。

「お酒、飲ませてくれ、飲まないとやっていられない！」

「私もお酒が飲みたいです、飲まないと心が落ち着きません」

「ああ、いいよ、ただ、先の子供たちを家に入れてあげよう」

　俺がそう言うと、サ・リと聖女ジャンヌが直ぐに動いてくれた。

「中は安全だと思うが、先に確認してくる」

　中に入ると、上にあげられた根の戸から光が入っていて暗くない。

　巨木を巡る家なので、厚みはなく左右に広い。

　とんでもなく広いドーナツ型のワンルームだ。

　想像していた通り、ちゃんと４階建てになっていた。

　窓と同じように、根が集まって２階３階４階の床になっていた。

　根には柔らかなヒゲが密生していて、ジュウタンのように柔らかい。

　これなら子供たちが寝ても大丈夫だ。

　俺が確認した後で、サ・リと聖女ジャンヌが交互に家を確かめた。

　安心できたのか、驚きと不安を浮かべていた表情が穏やかになった。

　それでも、子供を１人で置いて行くのは心配だ。

　俺が子供を２人同時に抱いて移動できればいいが、無理だ、起こしてしまう。

　子供たちが起きていたら抱き着いてくれるが、熟睡しているから無理だ。

　俺１人が子供を抱いて家に行くのは、サ・リと聖女ジャンヌが心配する。

　俺の側にも子供の側にも、サ・リか聖女ジャンヌがいないと心配する。

　俺を信用していない訳ではない。

　俺から見ればまだまだ幼い、少女と言ってもおかしくない２人だ。

　４人の幼子を守る責任感が必要以上に警戒させる。

　もしかしたら、この世界には、人が見ていても平気で子供を連れ去る悪人がいるのかもしれない。

　俺と子供だけにならないように運んであげた。

「これで子供たちは安心だ、できたばかりの酒を飲んでみよう」