無口で照れ屋なキミと、心が読めちゃうワタシの食卓

第26話 飛び出してヒレステーキ（3）

　私は、この決着をつけて彼の元へ戻ると約束した。

　だから、上司たちの言う通りになっちゃいけないんだ。

（は……？）

　怒気を含んだ声が、克樹さんの心からきこえてきた。

　自分の膝を強く掴む。

　今までは、この声をきかされるのが怖くて、この悪意に耐えられなくて、誰のどんな頼みでも折れてきた。

　でも、今日は違う。

　これからは、違う。

　こんな私でも、帰りを待ってくれてる人がいるんだ。

　私は、自分を励ますように、何度も心のなかで連呼した。

　負けない……

　負けない……

　負けない……ッ！

　私は、退職願を机に叩きつけていた。

「私はチームにも戻りません。課にも戻りません。私はここを辞めます」

　私の突然の動作に、彼らは思いの外目を丸くしていた。

　課長が虚を突かれた様子で口にする。

「お、お前……周りの迷惑ってものを考えて――」

「周りは知りません。私の人生は、私が決めます」

　心の底から、ぐらつくマグマのような熱さが噴き出している。

　それは、高校一年以来失われていた勇気だった。

　気にするな。

　負けるもんか。

　私の人生だ。

　あの子が教えてくれたのだ。

　私の価値を。

「私は、貴方たちの都合のいいように振り回されるつもりはないし、たとえ他に雇ってくれる先がなくても、貴方たちと関わってるよりはずっとマシだ」

　自分の足で立ちたかった。

　勝手に人の考えを読み取ってしまうこの力の下でも、しっかり、普通に、生きていきたかった。

　そのためには、震える子鹿のような弱い自分を変えなきゃいけないんだ。

　私は深く息を吐いて、二匹の悪魔と対峙した。

「……法律上、労働者の私には辞める権利があります。あなたたちの誰にも、それは止められない。まだごねるなら、今から弁護士を呼んできます。どうされますか」

「んな……⁉」

（なに言ってやがんだコイツ⁉）

　課長が引いている。

　が、きこえていないフリをする。

　他人の悪意から、私は決別するのだ。

　怖いからと言って、苦しいからと言って、屈しない。

　私はもう、人の声には振り回されない。

「また、先ほどまで課長がされていたのは恫喝です。裁判沙汰になった場合、課長はまた別の課に飛ばされる気がしますけど、それでも止められますか？」

（野郎……調子に乗りやがって……）

　私は彼の燃え盛る怒りさえ無視して、最後通牒を突きつけた。

「もう一度言います。私はこの会社を辞めます。必要事項は書類に記入していますので、退職の処理はそちらで勝手にやってください」

　頭を下げることもなく、彼らに向かって傲然と言い放つ。

「お世話になりました」

　先ほどまで意気盛んだった彼らは、今や豹変した私を見上げるばかりだった。

　私は彼らに背を向け、会議室を出ていく。

　これでいい。

　私はやり切った。

　静けさの満ちる廊下に出て、脇目も振らず歩いていると、

「ちょ、待ってよ青葉ちゃん！」

　背後に、きき慣れてしまった男の声がした。

　粘っこい感情も流れてくる。

　振り向こうという気持ちも湧かない。

「ストレス溜まってんなら、俺話聞くよ？　青葉ちゃんにやめられたらちょー寂しいしさ。ねぇ、きいてる？　青葉ちゃん？」

　男は、無視し続ける私の肩を掴んでくる。

　黒い感情ばかりを伝えるその手を、私は思い切り払った。

「触るな、人でなし」

　声が止まった。

　目さえ合わせなかったため、彼の反応を知る由もない。

　しかし、もう他人の感情になど興味もなかった。

　私はそのまま、一度も振り返ることなく会社を後にした。