偽妹ちゃん

第42話 ごめんなさい萌々子

「おかえりなさい、お兄様」

　家に帰ると、萌々子が晩ご飯を作っていた。

「ただいま」

「元気ないですね」

「そうか？」

「ええ。萌々子、心配」

「疲れたんだよ」

　色々あったからな。地区大会に出ることも決まったし、近藤さんと恋愛シミュレーションすることにもなったし。

「激しいのですね、演劇部」

「そうだ。激しいんだ。だから入部しないことをお勧めする」

「やだ」

　萌々子がほっぺをぷくっと膨らます。

　つん。ほっぺたを軽く突いた。

　ぽん、と萌々子の口から空気が漏れ、ふくれっ面が間抜け面になる。

「ふくれっ面よりも笑顔の方が似合うぞ」

「あら、お兄様は萌々子のふくれっ面、お嫌いですか？」

　再びほっぺを膨らませ、悪戯っぽく微笑みながら俺を見上げる。

　俺、再びほっぺをつん。ぷしゅ。またもや空気が萌々子の唇から漏れた。

「嫌いじゃないよ。でも笑顔の方が好きだ」

　そう。俺は萌々子の笑顔が好きだ。ふくれっ面や悲しい顔は好きじゃない。

　じっと萌々子の顔を見つめる。うん、やはり笑顔がいいね、萌々子は。

「萌々子の顔に何か付いています？」

「目とか鼻とか唇、かな？」

「……」

　晩ご飯を仕上げなきゃ、と萌々子はクッキングに戻った。

　渾身のオヤジギャグは無視された。

「今日はハンバーグですよ。萌々子特製ハンバーグ」

「昨日食べたよな、ハンバーグ。近藤さんちで」

「それがなにか？」

　少し萌々子の声が低い。

「二日連続だぞ」

「それがなにか？」

　なんか怖い。

「いや別に」

「そうですか。では、早く着替えてきてください。もう出来ますよ」

　ハンバーグ好きだし、２日連続でもいいや。

　萌々子に催促されたし、急いで着替えよう。

　部屋で着替えダイニングに戻ってくるともうテーブルに料理が並べられていた。なかなか手早いね、萌々子。

「ふー。やはり帰宅後に準備すると品数は少なくなっちゃいます」

・和風ハンバーグ（ミニスパゲティとポテサラ付き）

・海藻サラダ

・キャベツと根菜のコンソメスープ

「いや、品数多いって。このミニスパゲティとポテサラ、手作りだろ？」

「ええ」

「海藻サラダのドレッシングもそうだろ？」

「あら、おわかりですか？」

　萌々子はサラダにこだわる。朝食のサラダのドレッシングだって手作りだった。

「ありがとう。うれしいよ」

　昨日のレトロ洋食風ハンバーグもよかったが和風も好物。品数も多いし、海藻サラダは大好物だ。これなら二日連続ハンバーグでも問題ない。

　さっそく頂いた。

「うん、美味しい」

「ふふ。嬉しいですわ、お兄様」

「和風ソースがいいな」

「でしょ？」

　萌々子が笑う。

「スパゲティ、味付けはケチャップだけじゃないな？」

「トマトピューレとスパイス混ぜてます」

「ポテサラも……ツナじゃない？」

「コンビーフです」

　凝ってるなあ。

「美味いな」

「よかった。幸せですか？」

「おう、幸せだ」

「もっと幸せになりたいですか？」

　目をキラキラさせた萌々子が俺に変な質問をしてきた。幸せになりたいかだって？

「そりゃなりたいね」

「ほほう」

　もぐもぐ咀嚼しつつ萌々子が頷く。

「萌々子が思うに、幸せって美味しい食生活から始まると思うんです。ですから、美味しい食事を作る萌々子と」

「断る」

「萌々子、まだ何も言ってないのにーっ！」

「萌々子の考えることなんかお見通しだ」

　萌々子のハンバーグ美味しいですよ→萌々子の旦那様になると毎日毎食おいしいですよ→美味しい食生活ですよ、幸せですよ→よって萌々子の旦那様になると幸せになりますよ→幸せになりたいお兄様は萌々子の旦那様になりましょう！

　と話を続けるつもりだったに違いない。だから先に断ってやったのだ。

「お兄様の意地悪」

　三度萌々子がほっぺを膨らました。萌々子は眉間にしわ寄せ俺を睨む。俺はひたすらそんな萌々子を見つめる。

「意地悪っ！」

　さらにほっぺが膨らんだ。

「意地悪ったら意地悪！！」

　限界までほっぺが膨らむ。鼻息が荒くなってきた。

「ぷは！」

　空気が漏れほっぺがしぼむ。割と面白い変顔になったので俺は思わず笑った。

　見る見る萌々子の顔が赤くなる。

「笑われた。お兄様に笑われた」

「すげー面白顔するんだな、萌々子！」

「お兄様なんか……嫌い」

　萌々子が席を立つ。涙目だ。

　ちょっと悪ふざけしすぎたようだ。冗談でも女子の顔を笑うのは良くなかった。反省。

「後片付けはお兄様ですから。お風呂は……お兄様が先に入ってください」

　こちらを振り返ることもなく萌々子は自室に去って行った。

　どうやら本格的に臍を曲げたようだ。

「やっちまった」

　萌々子を傷つけてしまった。謝った方がいいだろう。

「萌々子」

　部屋の前で呼びかける。返事はない。

　だが気配はする。

「あのな……さっきは悪かった」

　返事なし。

「女の子の顔を見て笑うなんて最低だよな。反省している。悪かった」

　まだ返事なし。

「なんでもするからさ。許してくれないか」

　ガタゴト、バタン。

　なんだ？　何か落ちたのか？

「大丈夫か？　ケガとかしてないか？」

　しーん。

　本当に何でも無いのだろうか。確認した方が良いかもしれない。

「萌々子……？」

　扉を開けようとしたその時、

「大丈夫です」

　扉の向こうから声が聞こえた。

「凄い音がしたけど……」

「なんでもありません」

　扉越しのぐぐもった声。

「なんでもするって本当ですか？」

「……ああ」

　多分布団に潜り込みたいというのだろう。仕方ない、許すとするか。

「わかりました。考えておきます」

　あれ？

「それよりお兄様」

「なんだ？」

「はやくお風呂入ってください」

　そうだった。

　風呂は基本、俺の方が先だ。女子のデリケートな話題なので詳細は語らないがそうなっている。

「……だな」

　風呂を沸かそう。とりあえず自室から着替えをとってきて、そのまま風呂のスイッチを入れる。

　数分後、風呂が沸いた。