偽妹ちゃん

第25話 萌々子と登校再び

　木曜日。学校始まって４日目の朝。そして文化部部活動紹介の日。

　結局、朝食は萌々子がつくった。なんだかんだで俺は萌々子と同伴登校することに同意した。治安がどーのこーの、萌々子に言いくるめられてしまったのだ。

「お兄様、では、一緒に学校へ行きましょう」

　二の腕に感じる柔らかな感触。萌々子が腕を組んでいる。

「なんで腕組んでるんだ？　そこまで許可した覚えはないんだけど」

「駅までは腕を組んでいいって昨日お兄様いいましたよ？」

「それは昨日萌々子が倒れたから」

「じゃあ今日も倒れます」

「それはやめてくれ」

「ふふ。冗談ですよ、お兄様」

　笑いながら萌々子が腕を離した。

「萌々子はお兄様と一緒に登校できるだけで幸せですから。さ、いきましょ。また満員電車だと疲れちゃう」

　同意だ。理由は違うけとね。満員電車だとまた萌々子に抱きつかれてしまうしな。

「やっぱり準急と違って普通電車は空いてますね」

　ほとんど誰もいない車内。俺と萌々子は無事、無人のベンチシートを占領することが出来た。萌々子が安堵の声を出す。

「ね、お兄様。手握ってもいい？」

「駄目」

　ったく、毎日毎日、本当にチャレンジャーだな、萌々子は。

「むー」

「すねても駄目だぞ」

「一緒にお風呂に入った仲なのになあ。よそよそしいのですね、お兄様は」

「お風呂？　昔の話だろ？　小学校より前だよ」

「萌々子の裸、見たくせに」

「そりゃ風呂だから、見えてしまうさ」

「萌々子、お兄様だから体を許したのに」

「体を許したって。背中流しただけじゃん」

　誤解を招くから変な言い方、やめてくれないかな。

「なにを許したのかな？」

　声がした。目の前に黒タイツ。視線をあげる。

　漆黒の黒髪、真っ黒な瞳。の女子高生が立っていた。

「アリス部長？」

　演劇部部長の嵯峨アリス（本名白川タエ）先輩だ。

「おはようございます。……あの、アリス部長、どうして電車に乗ってるんですか？」

　確かアリス部長は自転車通学のはず。なのに、なぜ？

「ん？　親が家を建てたんだ。それで引っ越した。言わなかったか？」

　そういえばそうだった。

「ん？」

アリス部長が俺の隣に座っている萌々子に気がついた。

「ほほう。朝から大胆だな」

　アリス部長の視線の先を追う。

「あ」

　萌々子が俺の手を握っていた。いつの間に。

「あ、これはですね、いわゆる不意打ちというか悪戯というか、特に意味はなくてですね。というのも俺の隣りにいるのは俺の幼馴染みでして、萌々子っていって……」

　アリス部長がそっと手を差し出して俺の言葉を制した。

「今、幼馴染みと言ったか？」

「はい」

「ラブい。あまりにもラブい。幼馴染みと同伴出校。朝からラブの極致だな」

　なんか誤解してますよね？

「ふむ。なかなかの美人さんではないか。キミも隅に置けないな」

　美人と言われて萌々子の頬が赤くなった。

「え、ええっ！？　び、び、びじん！？　も、萌々子がっ！？」

「ああ、そうだ。美人に美人と言って何が悪いんだい？」

「ひゃう！」

　赤く染まった顔を手で扇ぐ。どうやら萌々子は容姿を賞賛されることになれていないようだ。

「隣に座っても良いかな？　美人の彼女さん」

「は、はい、お座りください」

「ありがとう。美人さんなだけでなく親切なんだね、キミは」

「そ、そんなことないです」

「謙遜しなくていい」

　アリス部長は腰を下ろし、足を組んだ。

「自己紹介がまだだったな。初めまして。私は嵯峨アリス。演劇部部長で３年生だ」

「初めまして。萌々子です」

「初めまして、萌々子くん。キミは遠藤君の幼馴染みなのかな？」

「いいえ。妹です」

「妹……？　幼馴染みじゃないのか？」

「お兄様は幼馴染みですよ？」

「お兄様？　ああ、なるほど。君には兄がいるんだ」

「はい。います」

　いや、いないだろ、萌々子。

「どういうことだ？」

　考え込むアリス部長。ややあって合点がいったらしく「そうか！」と小さく叫んだ。

「わかったぞ。萌々子君の兄は遠藤君の幼馴染み。そういうことだな？」

　違います、アリス部長。全然違います。

「えーと、萌々子はお兄様の妹です」

「そうか。やはりそうなんだ」

「はい！」

　わかってないだろ、萌々子！？　

　アリス部長もわかってないよな！？

　お前は「お兄様＝遠藤一郎」という等式のつもりで言っただろ？

　だがな、アリス部長は「お兄様＝ここにはいない萌々子の実兄」と理解しているぞ？

　俺はアリス部長から「こにはいない萌々子の実兄の幼馴染み」って認識されてるぞ？　盛大に勘違いされているって！

「こんな美人の彼女が遠藤君にいたとはな」

「だから違うんです」と俺。

「照れなくてもいい。なるほど、彼女がいたのか。それも幼馴染みの妹。だから私の誘惑に全く乗ってこなかったのだな。うんうん。わかるわかる」