召喚特典はつかなかったですが、自由にはなれたので冒険者になってみたいと思います。

第17話 リセの冒険① 洞窟

　マギスフィアにおいてのゴブリンという存在は、専属殺戮者が登場する程の凶悪さは無く、一般的な魔物、そして大して強くは無い部類に入る魔物である。

　とはいえ、それが群れて襲ってくるとなると、一般の村人だけでは流石に手に負えない。

　被害が出たという村に辿り着くと、ちょうど襲撃を受けて逃げ惑う村人たちと、略奪に勤しむゴブリンたちの姿が見えた。勿論、ベテラン冒険者にしてみれば、それらを蹴散らすのは苦もない事であり、そう時間を要する事なく全滅させる事に成功する。

「ん～、思っていたより数が多そうね。これを追い出したとなると、まあまあの手練れかしら？」

「さあの。だが、どのみち油断は禁物だろうて。」

「そうだよね～。あのおばさんがわざわざ指名するくらいだもんね。楽な仕事を回してくれる訳ないって！」

「ゴブリンだけじゃ手応え無いし！ボクはちょっとワクワクしてきたかな～。」

「おれたちのたたかいはこれからだ……！」

「ありがとうございます。皆さんのような高ランクの冒険者に来て頂けて、ほっとしております。引き続き、宜しくお願い致します。」

　村人たちに歓迎され、一泊だけ英気を養った５人は、そのまま洞窟があるという森の中へと歩を進めた。深緑の色彩と薫りが一同を包み込む。途中、何度となくゴブリンたちと遭遇する事になったが、難なく殲滅していく。

「事前情報だと、この辺りのはずだけど……？

　あ。あったわね！」

　山のふもと、森の切れ間に洞窟の入口を見つけた一行は、まずは遠目に様子を覗う。各人、慎重に気配を探るものの、周囲に人の姿は無いように思える。

「うーん。入口付近には、誰かがいるような物音は無いわね。」

「そうだね～。匂いもしないかな～。」

「ふむ。ではひとまず近づいて見るとしようかの。」

　ダルグリムの言葉を合図に、一同は茂みから出て、洞窟入口付近へと近づく。闇へと落ちる少し手前にて立ち止まったところで、リンドが先行し更に詳しく周囲を調べだした。

「……罠が設置されたままになっているね。傭兵崩れの人間――かは分からないけど、人間か亜人が中に入り込んで設置した可能性は高そうだよ。」

「でも、ここ最近――数日間は出入りした形跡が無いね。新しい足跡が見当たらない。」

　そう言いながら、まずは罠の解除に取り掛かるリンド。それは、さほど手の込んだものではなかった(恐らく、ゴブリンたちが戻ってくるのを警戒するためのもの)ことから、殆ど時間を要する事なく無事完了する。

「ゴブリンたちが戻ってきている様子もないし、取り敢えず入ってみるしかないね。」

「現況確認がお仕事だから、火攻め・水攻めはＮＧなのです。残念。」

　洞窟内は灯りこそないものの、大きな障害や罠などは存在せず、歩いて進むのに弊害は無かった。ところどころに、生き物が生活していた痕跡が残ってはいたものの、魔物や人間と遭遇することも無く、数刻進んだところで一同は袋小路へと行き着く。

「行き止まりのようだね。

　ここまでに脇道があったようには思えないけど……。どこに行ったのかな？」

「こっちに足跡、それも不自然に途切れているのがあるね！」

　壁際の床を覗き込んで調べていたリンドが声を上げる。それを聞いたアリアナは、壁に耳を近づけ聞き耳を立てる。

「ふんふん。何かへんな風の流れがあるみたいね。この先にも空間があるのかも？」

「どこかに隠し扉がある？

　うん、何かボタンのようなものがある！まんまるボタン、押して良い？」

　念入りに壁に探りを入れていた璃星は、一目ではそれと分からぬように隠されていたボタンを発見する。

「周囲を確認した限りでは、危害を加えるタイプの罠は無さそうだから――いいんじゃない？」

　リンドからのＧＯが掛かったところで、璃星は思い切りよくボタンを押し込む。

「ポチっとな！」

　大きな抵抗もなくボタンが壁へと飲み込まれたところで、壁に光の文様が浮かび上がった。そして、静かに左右に割れると、奥へと続く道が出現した。