修復魔術士の孫

穏やかな休日

　一週間の休暇を終えると、ドロシーは心身の疲れはだいぶ抜けていた。

　数日前、食器や家具等の傷や汚れを消したりする以外の、光沢や色彩を蘇（よみがえ）らせたりする【修復魔術】を無事に習得できたので、気持ちに晴れやかになったようだ。

　そして、精肉店からの依頼も、ドロシーは要領良くテキパキとこなすことができたのだった。彼女は、穴の開いたボロボロのエプロンだけでなく、汚れたまな板や錆（さ）び付いた包丁まで、あっという間に綺麗（きれい）な状態に戻す業務を終えた。

　さらに、〈宿屋オーロラ〉でご馳走（ちそう）になった時には、茶渋が付いた食器やシミ付きのテーブルクロスやカーテンの修復を素早く済ました。

　ドロシーに修復してもらえる物が増えたことを、クック家の人たちは精肉店の主人以上に、とても喜んでくれたようだ。

　それから、ドロシーは修復できるものが多くなっただけではなく、修復の質と言うか【修復魔術】の腕もグンと上がったようなので、受け取る報酬（ほうしゅう）の額も増えたようだった。

　公国の季節は初夏に近づき、春が過ぎ去ろうとしていた。

　朝と夕方は、冬のように寒いと感じることも無くなり、コートの出番も一気に減るくらいの温かい日が多くなってきたようだ。

　山の新緑が眩（まぶ）しい頃、清々しい快晴だ。

〈修復屋〉の休みに、ドロシーは友人のアネットと一緒に、セイホク村の方へピクニックに行った。

　ドロシーの相棒であるルルは、〈宿屋オーロラ〉に遊びに行っているらしい。

　彼女たちは、公国の極北にあるマッシロ山の麓（ふもと）、ホッポウ魔術学院の近くにある入り江が見える、低い山の山頂に辿（たど）り着いたのだった。その入り江は海に繋がっている。

　彼女たちがホッポウ魔術学院の初等部に居た時、遠足で名も無い低くて小さな山に行ったようだ。思い出の場所である。

　山頂からは美しいフィヨルドを見渡すことができる。山々が連なる間にある緩（ゆる）やかに湾曲（わんきょく）している入り江は、まさに絶景だ。

　入り江のほとりには、あちらこちらで可愛らしい野花が咲いている。

　ドロシーとアネットは、草の上に敷物を置いて座ったようだ。

　そして、遠くまで続く壮大なフィヨルドを眺（なが）めながら、彼女たちは持ってきたサンドイッチを食べ始めた。

「……懐かしいなぁ」

「うん……、そうね」

　ホッポウ魔術学院に通っていた時期は、必死で魔術を習得しようと藻掻（もが）いていた故、ドロシーには良い思い出は少なかったらしい。

　だが、学院時代の楽しかった記憶も全く無い訳ではないのだ。

　彼女たちが居る山頂では、時々心地良い風が吹き、程良く温かい日光が降り注いでいる。

　ドロシーもアネットも、とてものんびりとした時間を過ごすことができたようだ。

「ドロシー。しばらく仕事を休んでいたって聞いたけど、今日は無理してない？？」

「うん、大丈夫。今は元気だよ〜。……あっ、仕事も少しずつだけど、やっと軌道（きどう）に乗り始めてきたしね」

　ドロシーの穏やかな表情とハキハキとした話し方を見聞きして、アネットは「なら、良かった！」と言った。

「貴女（あなた）ね……、だいぶ落ち込んでいたみたいだったから、すごく心配していたの。仕事も順調そうで、安心したっ」

「アネット、いろいろ気にしてくれて本当にありがとね！　……あっ、そっちの仕事はどう？」

「毎日忙しいけど、何とか乗り切っている感じね。とりあえずっ、まずはできるだけ長く続けていきたい、って思っているわ」

「そっか。相変わらずハードそうだけど、元気に働き続けられているみたいで良かった〜」

　心が癒やされるような景色を見ながら、ゆっくりと食事ができたので、ドロシーもアネットも良い気分転換ができたようだ。

　また、念願だった【修復魔術】の全習得に加えて、久しぶりの余暇を過ごしたことで、心機一転……〈修復屋〉の仕事をより頑張（がんば）ろうと、ドロシーは強く思ったのだった。