修復魔術士の孫

使い魔になった経緯は？

　ドロシーがルルと出会ったのは、ホッポウ魔術学院の卒業式の日だった。

　卒業式の数日前に起こった出来事である。

　魔術学院の教頭が、学院の屋外にある倉庫に、黒と茶の斑模様（まだらもよう）を持つ子猫が迷い込んでいるのを見つけた。

　祖母であるケーラをよく知っている教頭は、卒業生のドロシーに、子猫を里子にしてくれないか、と聞いた。

　子猫を家族として迎えることにしたドロシーは、サビ猫を保護したのだった。

　ドロシーは、メスのサビ猫を『ルル』と名付けた。

　そして、両親も手伝いながら、ドロシーは大切にルルを育てたのだ。

　セイホク村の家に来た当時、挙動不審（きょどうふしん）になっていたルルは、よく部屋の角で置き物のように固まっていた。

　しかし、家族の中で、ドロシーが熱心かつ積極的にルルの世話をしていたからか、ルルは次第に落ち着いて過ごせるようになってきたのだ。

　エヴァンズ家の中で、ドロシーは一番まめに動いていた。

　ルルの食事の準備に、用を足した後の掃除に……。それから、猫じゃらしを使った遊び時間の確保、できるだけ毎日ルルとの触れ合う機会を作った。

　元々、ルルは物静かな猫だった。普段、鳴くことがあまり無かった。

　彼女が鳴くなら、食事の前が大半だった。ドロシーが干した小魚を用意すると、「ニャー、クルクルクル……」と甘えた声を出しながら、軽やかに周りつつ、ドロシーの脛（すね）に頭を擦（こす）り付けるのだった。

　それと、ドロシーが自室のベッドで読書をしている時は、ルルが彼女の側（そば）に居ることが多かった。

　読書の合間に目を休めていた時には、いつもドロシーはルルの頭や背中を優しく撫（な）でていたのだった。

　それに、手足の長いルルは運動神経が良かった。柵（さく）を飛び越したり、非常に高い壁を登ったりするのは大得意。毎回、華麗（かれい）な大ジャンプを見せてくれる。

　ドロシーが丁寧にルルの世話をする度に、彼女とルルの距離は少しずつ縮んでいった。

　ついには、ドロシーが徒歩で外に出かけた時に、目的地までついていける程、ドロシーによく懐（なつ）いたのだった。

　ある日、ドロシーは祖母の手伝いを兼ねた仕事をするために、〈修復屋〉に出勤した時、ルルもドロシーのあとについていき、高齢のケーラを訪ねた時だ。

　ケーラは、主人に寄り添うように、自然な流れでドロシーと共に行動していたルルを見て、ドロシーにこんなことを言った。

『〈修復屋〉を引き継いでくれるなら、ルルを使い魔にしたら、いいんじゃないかね？　きっと、仕事の精神的なサポートをしてくれるだろうし』

　一人っ子だったドロシーは、ルルのことをずっと妹のように想っていたので、ケーラの提案を快く受け入れたのだ。

　ケーラから上記の提案を聞いた日、ドロシーはルルの頭のてっぺんにキスをした。

　魔術士が頭のてっぺんにキスをすると、キスをされた使い魔候補に、一部の魔力が注がれるのだ。

　その魔力を動物等が受け入れると、正式な使い魔になるらしい。魔術士と人語でコミュニケーションができるようになるという。

　また、魔術士の使い魔となった猫は、ネズミ番やペットとして飼われている猫よりも長生きするらしい。

「ルルちゃん。これからよろしくね！」

「分かったよ、ドロシー。わたし一生懸命、頑張（がんば）るからねっ」