最凶最愛の忘備録

第1話 -村の少年③-

「え、外の道ですか……?」

師匠はニヤリと笑いながら、村の外を指差していた。

師匠は村の外……つまり旅においてもっとも大切なのは、道の歩き方と言っていた。

自分が進むべき道を深く知る事が、自分を守る事になると。

でも、勝手に村の外に出たらお父さんやお母さんに怒られてしまう。

師匠に教わった道の歩き方を実践できたら、確かに嬉しい。

けど……。

隣にいるキューリも不安そうな顔をしている。

「師匠……僕達が村の外に勝手に出たら、怒られちゃいます」

そう言って僕は俯いてしまった。

僕達子供は、お父さんとお母さんの許可がないと、決して村の外には出てはいけないからだ。

俯いて顔を上げない僕の頭に、師匠は優しく手を添えた。

「大丈夫だよ、ちゃんとヴァルくんとキューリちゃんのご両親からは許可を貰ってるからね」

「え、許可⁉︎」

僕は思わず顔を上げた。

そんな話、お父さんからもお母さんからも聞いていない。

「先生‼︎ 許可って本当に貰ったんですか⁉︎」

キューリの方を見ると、驚き半分、困惑半分といった表情をしていた。

きっと僕も同じ表情をしているだろう。

そんな僕達に向かって、師匠はまたもやニヤリと笑いかけた。

「もちろん、本当だよ。　ヴァルくんもキューリちゃんも、今日はいつもと違って、ご両親から水筒とお弁当を渡されているんじゃない?」

た、確かに!!

お母さんが師匠の所に行く時に、何故か水筒とサンドイッチが入った包を渡してくれていた。

なんで今日はこんな物渡すんだろう?と不思議に思っていたけど……。

じゃ、じゃあ、まさか本当に⁉︎

「ふふふ、僕はね……こう言ったサプライズが大好きなんだよね。　だから、ヴァルくんとキューリちゃんのご両親に、ちょこっとだけ、協力して貰ったのさ」

僕達は喜びのあまり、キューリと手を取り合って叫んだ。

『やったー‼︎ 外の世界を冒険できるんだ!!!!』

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僕達は師匠の後を歩きながら、村の外へと向かっていた。

村の出口が近づいてくると、僕のお母さんの姿が見えた。

「シグさん、うちのヴァルの事、宜しくお願いします」

「ええ、任せてください。　まぁ……あまり遠くには行かないので、安心してください」

「ヴァル、シグさんの言う事をちゃんと聞くのよ?

　キューリちゃんもヴァルの事、宜しくね」

僕とキューリが頷くと、お母さんは師匠に向かって頭を下げた。

未だに現実感がなかった僕だけど、

お母さんが見送りに来てくれた事で実感した。

僕達は本当に、村の外を冒険できるんだ。

胸が……凄くドキドキしている。

さっきまでは何処かフワフワしていたのに、

今ははち切れんばかりに胸が騒ぎ、顔が熱くなっている。

ただ村の外を出る。

それだけの事なのに。

ふと、隣のキューリが気になり、キューリの方を見た。

するとキューリも此方を見ていた。

「ねぇ、ヴァル。貴方、とっても顔が赤いわよ」

そう言ったキューリの顔も、普段の透き通るような白さが消え、赤くなっている。

「そう言うキューリだって赤いよ。……何だか凄く不思議な気分」

二人して顔を赤くしてソワソワしていると、

不意に師匠の手が僕とキューリの頭に添えられた。

「……それはね、高揚って言うんだよ」

そう言って、僕達の頭を撫でる師匠の顔は凄く優しかった。

何故だか恥ずかしくなった僕とキューリは、思わず顔を俯かせた。

「……まぁ、いつまでもここにいたら時間が勿体ないよ。

　ヴァルくん。キューリちゃん。　小さな冒険に行くとしようか」

僕とキューリは、師匠に背中を押されて一歩を踏み出す。

キューリと目を合わせお互いに頷くと、

僕達は小さな冒険への道を歩き出した。

外の世界にはきっと、もっといっぱいのドキドキが待っているだろう。

「ヴァル、キューリちゃん、いってらっしゃい」

遠くでお母さんの声が聞こえた様な気がした。

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普段嗅いだことのない匂いが辺りを漂っていた。

その匂いは優しさとは無縁で、暴力的な厳しさを醸し出している。

僕は震える足を止める事が出来ず、

辺りに漂う獣臭に、今にも吐きそうだった。

キューリは腰が抜けて、地面にへたり込んでいる。

恐怖のあまり、目から零れる涙を拭う事さえできない。

様子を見てくる、と言って師匠は姿を消してしまっている。

どうしてこんな事になってしまったんだろう。

僕達の小さな冒険は、決して

小さくなかった。