永遠の秘密２：すれちがうふたり

【最終章：山川カンナ（４）】

予想外（よそうがい）の人物（じんぶつ）の登場（とうじょう）に田畑太一郎は驚（おろど）いていた。と同時に、田畑太一郎の思考（しこう）は一気（いっき）に加速（かそく）した。

なぜ、山川母娘（おやこ）がこの場に？いや、山川聖香と渡邉哲郎が仲間（なかま）であると考えれば辻褄（つじつま）は合う。むしろ、渡邉哲郎が単独犯（たんどくはん）であると考える方が不自然（ふしぜん）なのかもしれない。

高野恵美子の殺害（さつがい）は、彼女の婚約者（こんやくしゃ）の殺害（さつがい）にもつながっているはず。とすると、渡邉哲郎は何かの組織（そしき）に所属（しょぞく）していて、山川聖香もその組織（そしき）の一員（いちいん）なのだろう。

フードコートで渡邉哲郎と山川聖香が会ったとき、初対面（しょたいめん）であるかのように振（ふ）る舞（ま）ったのは、二人が仲間同士（なかまどうし）であることを自分や坂井かなえ、真中しずえに悟（さと）られないようにするためだったんだろうか。それにしても、渡邉哲郎たちは何の組織（そしき）のメンバーなのか。まさか、ガーベラ・・・？

そんな田畑太一郎の思考（しこう）の流れとは無関係（むかんけい）に、山川カンナは口を開く。

「哲郎君、この場を一体（いったい）どう収（おさ）めるつもり？」

「いやあ、どうしましょうかねぇ。でも、その『哲郎君』ってのはもう止（や）めにしませんか？ほら、僕はもういい年なんだし。」

「何を言ってるのかな。君は私にとっては今も『哲郎君』だよ。それとも『泣き虫哲君（てっくん）』と言った方がいいかな？」

「勘弁（かんべん）してくださいよ。そんなの四十年くらい前の話じゃないですか。」

「ふふ、そうだね。時間の経（た）つのは早いよね。でも、急に姿（すがた）を見せなくなったと思ったら、アメリカの端（はし）っこのこんなところにいるなんてね。君の姿（すがた）を久（ひさ）しぶりに見たときは嬉（うれ）しくて涙（なみだ）が出そうだったよ。」

「ははは、怒（いか）りで血（ち）の涙（なみだ）でも流したんですか？」

「おい、口をつつしめ。」

いつの間にかに山川カンナの後ろに来ていた山川聖香が二人の会話（かいわ）に割（わ）り込（こ）み、そう言った。その口調（くちょう）は、今までのおしとやかで上品（じょうひん）なものとは全（まった）く異（こと）なるもので、田畑太一郎はこの女性が本当に山川聖香なのかと疑（うたが）った。

「えっと・・・今は山川聖香さんでしたっけ？その名前もいい名前ですね。それに、相変（あいか）わらずお綺麗（きれい）なままで何よりです。お元気でしたか？」

と、少しとぼけた調子（ちょうし）で渡邉哲郎が言うと、山川聖香は「うるさい。殺（ころ）すぞ」と、短（みじか）く言い放（はな）ち、渡邉哲郎をにらんだ。渡邉哲郎は苦笑（にがわら）いをしながら、山川聖香から目をそらした。

「じゃれるのはほどほどにしなさいね。それに、そんな言葉（ことば）遣（づかい）いはしてはいけませんよ」と山川カンナが山川聖香に言うと、山川聖香は「すみません」と返事をして口を閉（と）ざした。

田畑太一郎は一連（いちれん）のやり取りを見聞（みき）きして、とても混乱（こんらん）した。

渡邉哲郎と山川聖香は仲間ではないのか？山川聖香は娘の山川カンナになぜあのように従（したが）っているのだろう？それに、山川カンナは四十年ほど前から渡邉哲郎のことを知っているのか？山川カンナは、せいぜい中学生にしか見えない子どものはずなのに？この三人の関係（かんけい）は一体なんなのだろう？今この場で何が起きているのだろう？と、田畑太一郎の頭の中は疑問（ぎもん）で埋（う）め尽（つ）くされていた。

しかし、山川カンナは、田畑太一郎はそこにいない存在（そんざい）であるかのように、引（ひ）き続（つづ）き渡邉哲郎に話しかける。

「さて、哲郎君、立（た）ち話（ばなし）もなんだから、あそこに停（と）めた私たちの車に乗って話でもしようか。坂井かなえさんも一緒にね。」

「仕方（しかた）ないですね。そうしましょうか。ここで大きな声で話をしていて、人が集まってくるのも面倒（めんどう）ですし。」

「ふふ、素直（すなお）な性格（せいかく）は変わってないね。安心したよ。」

「あなたに逆らってもいいことないですからね。」

渡邉哲郎はそう言って少し笑（わら）い、手にした拳銃（けんじゅう）を上着（うわぎ）のポケットにしまった。

田畑太一郎は混乱（こんらん）と恐怖（きょうふ）で言葉が出てこなかったのだが、渡邉哲郎が拳銃（けんじゅう）をしまったことと、坂井かなえも車に乗せられそうになっているということで、意（い）を決（けっ）して発言（はつげん）をした。

「ちょ、ちょっと待ってください。あなたたちの正体（しょうたい）が何（なに）でどんな関係（かんけい）がは正直（しょうじき）わからないんですけど、かなえさんを巻（ま）き込（こ）むのは止（や）めてもらえませんか？それに、山川聖香さん、あなたの娘（むすめ）のカンナさんはまだ子どもですよ。山川さんも渡邉さんも、表の社会の人間ではないとは思うんですけど、それに子どもを巻（ま）き込（こ）むのは違（ちが）うんじゃないかと思います。」

しかし、その場の誰もが田畑太一郎の発言（はつげん）には返事（へんじ）をしなかった。それどころか、山川聖香と山川カンナは、田畑太一郎の方を向（む）きもせず、彼の訴（うった）えを聞いても表情（ひょうじょう）すら変（か）えなかった。

坂井かなえも俯（うなず）いたまま一言も発（はっ）しなかったが、唯一（ゆいいつ）、渡邉哲郎だけが田畑太一郎の方を少しだけ見た。しかし、何も言わないまま、その後はすぐに山川母娘（おやこ）の方に視線（しせん）を戻（もど）した。

「な、なんでみんな黙（だま）ってるんですか？あなたたちが高野さんを殺したんですよね？そして、高野さんが婚約者（こんやくしゃ）から受（う）け取（と）ったピペットマンのありかを探（さぐ）っているんですよね？かなえさんが高野さんと仲（なか）が良（よ）かったから、そのピペットマンのありかを知ってると思って、しつこく付（つ）き纏（まと）ってるんですよね？今、かなえさんを殺してもピペットマンは手に入らないですよ。」

さっきよりも大きな声で、田畑太一郎はみんなに話しかけた。

「処分（しょぶん）しますか？」と、冷徹（れいてつ）な声で山川聖香が山川カンナに聞いた。山川カンナは何も答えない。代（か）わりに、渡邉哲郎が口を開く。

「ピペットマンって何のこと？」

「ここに来て、何（なに）をとぼけてるんですか？あなたが探（さが）しているピペットマンのことですよ！」

そう言って、田畑太一郎は渡邉哲郎を睨（にら）む。

渡邉哲郎はやれやれと言った表情（ひょうじょう）をし、山川カンナに向かって「カンナさん、一（ひと）つ提案（ていあん）なのですが、あのバンに乗るのはあなた方お二人と僕と、そこの彼の四人ということでどうでしょうか？坂井さんを置（お）いていっても、特（とく）に大きな問題にはならないですよね？」と聞いた。

「哲郎君、君のそういうところ大好きだよ。私もそうするのがいいかなと思ってたの。」

「あぁ良かった。じゃあ、早速（さっそく）行きましょうか。」

「哲君（てっくん）はそこの坊（ぼう）やが暴走（ぼうそう）しないようにきちんと見張（みは）っておくんだよ。」

「はは、哲君はやめてくださいよ。ま、夜のドライブは悪くないですね。運転手（うんてんしゅ）は聖香ちゃんかな？」

山川聖香は「死ね」とだけ短（みじか）く言って、山川カンナに続いてバンの方に向かって歩き出した。

「田畑君、じゃあ僕らも行こうか。あ、そのスーツケースは邪魔（じゃま）になるから置（お）いていってね」と、いつもと全く変わらない調子（ちょうし）で、渡邉哲郎は田畑太一郎に話しかけた。

田畑太一郎は話の流れに全くついていけなかったが、とりあえず坂井かなえがこの場から解放（かいほう）されると知って安心した。

そして、坂井かなえの方をむいて、「かなえさんだけでも無事（ぶじ）で良かった。僕は大丈夫だから心配（しんぱい）しないでください。あとでテキストしますので」と言った。だが、坂井かなえは下を向いたまま、最後まで田畑太一郎の顔を見ることはなかった。

「あの・・・バンに乗（の）るのは、かなえさんを部屋（へや）に連（つ）れていってからでもいいですか？彼女、あまりの恐怖（きょうふ）に動けなくなってるのかもしれないです。このまま一人（ひとり）置（お）いておくのはちょっと心配（しんぱい）です。」

田畑太一郎は、渡邉哲郎にそうお願いをした。しかし、渡邉哲郎は「いや、それはできない。僕らは今すぐにあのバンに乗らないといけない」と、冷（つめ）たく言（い）い放（はな）った。

その口調（くちょう）は有無（うむ）を言わせぬものであり、田畑太一郎は大人（おとな）しく従（したが）った。ここで無理（むり）に自分の言（い）い分（ぶん）を通（とお）そうとしたら、渡邉哲郎が拳銃（けんじゅう）をまた取（と）り出（だ）すなどして、坂井かなえが再（ふたた）び危険（きけん）に晒（さら）されるかもしれないと思ったからであった。

バンに乗り込む前、田畑太一郎は坂井かなえの方をチラッと見たが、彼女は一歩（いっぽ）も動（うが）かずにこちらの方を向いていた。田畑太一郎は軽く手を挙（あ）げたが、彼女はそのままの姿勢（しせい）でこっちを見るだけだった。

「田畑君、早く中に入ろう」と、渡邉哲郎が言ってきた。後（うし）ろ髪（がみ）を引（ひ）かれる思いではあったが、渡邉哲郎に言われるがままに、大人しく田畑太一郎はバンの中に入った。バンの中は思いのほか大きなスペースであり、簡易（かんい）なものではあったが、四人が座（すわ）れるのテーブルセットもあった。

「場所を変える。」

山川聖香はそう短く言って、エンジンをかけてバンを発進（はっしん）させた。山川カンナは助手席（じょしゅせき）に座（すわ）っており、後ろの広いスペースには田畑太一郎と渡邉哲郎の二人しかいなかった。

車が急に動きだしたので、田畑太一郎はバランスを崩（くず）して倒（たお）れそうになったが、渡邉哲郎に支（ささ）えられたので転（ころ）ぶところまではいかなった。

「車内にはつかまれる場所があるから、そこをしっかりとつかんで転ばないようにしよう。とりあえず目的地（もくてきち）に着（つ）くまでは大人しくしておいてね」と渡邉哲郎に言われた。田畑太一郎はなすすべもなく、言われたとおりに静（しず）かにしていた。

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