ウィッチ・ライブ

第二章後編

第18話 大きなフリ

　二月上旬。

〈ミスプロ〉は現在、炎上していた。

　事の発端、それは省略する。

　というか、何がきっかけで炎上したのか、私もいまいちよく分かっていない。

　理由？

　だって、私たちと種族が違うのだから。

〈天界〉ＶＳ〈魔界〉

　種族間抗争による、今回の炎上騒ぎ。

　何がお互いの逆鱗に触れてしまったのか。

　メンバー同士が暴言を言い合うまでに、悪化の一途をたどっていた。

　そして、これは『大きなフリ』でもある。

　よくよく覚えていてほしい。

　世間（ネット）でたまに噂になる、ＶＴｕｂｅｒ、あるいは配信者の不仲説。

　話半分に聞いておいた方がいいと思う。

　私も日頃から困っていることなんだけど、リスナーは小さな噂話に敏感に反応してしまうときがあった。

　例えば、二人の配信者が全く言葉を交わさなかっただけで、不仲だと決めつける人がいる。

　ＳＮＳでのやりとりなどもそう。

　たまたま、かもしれないのに。

　本当に不仲かどうかは、直接本人に聞いてみないと分からないのに。

　もちろん、二人の裏でのやりとりは、リスナーやファンからは見えない。

　配信者だからこそ、配信からでしか判断するしかない。

　だから、この職業の宿命ではあるんだけどね。

　もちろん、私も経験済み。

　主にデビュー当時かな。

〈夜桜カレン〉と〈狐守はくあ〉が仲良くコラボを重ね、〈黒星ステラ〉は孤立。

　実際は、おおむねその通りだったんだけど、その後仲良くなったら、案の定、運営からのテコ入れという憶測が流れた。

　思い出してきただけで、いらいらしてきた。

　だから、私としては、そんな根も葉もない噂なんて信じないで、本人が言っていることだけを信じてほしいかな。

　それが、真実だから。

　あと、こういった不仲説はアンチに利用されやすい。

　対立煽りの助長にもなる。

　なので、やっぱりスルーしてくれると助かるかな。

　と、ここまで言っておいて、話を戻すと――。

〈天界〉陣営、グループの名前を【フェアリーテイル】。

〈魔界〉陣営、グループの名前を【アンダーグラウンド】。

　この二つのグループは、世間では非常に仲が悪いと言われている。

　でも、それは悪い噂である。

〈ミスプロ〉アンチの妄想。

　みんなは信じていないよね？

『…………』

　――ごめんなさい、本当です。

　ガチで仲が悪い。

　ＶＴｕｂｅｒグループ、普通だとあり得ない話。

　今回の炎上騒ぎも、それが理由の全て。

〈フェアリーテイル〉所属のメンバーと、〈アンダーグラウンド〉所属のメンバーが総出で、『聖戦』を行っていた。

　まじで、何やっているの……。

　だから、私たちのグループは、メンバー同士で仲良くやっている〈サバンナ〉に差を付けられるんだって……。

　ちなみにだけど、私に直接の実害はなかった。

〈ウィッチライブ〉所属だしね。

　ただ、板挟みになることは、たまにあった。

　まず、渦中の〈アンダーグラウンド〉所属、同期の〈夜桜カレン〉について。

　たまに、愚痴を聞くことがある。

　それだけなら、まだいいんだけどね。

　問題はその愚痴が長くて、かつ時間帯が深夜。

　やめてほしい。

　ＶＴｕｂｅｒは非常に喉を使う。

　人によってはライブのダンスで体も使う。

　体が資本。配信者でも、規則正しい生活は大事。

　ただでさえ、夜の配信で不規則な生活になりやすいのに、日が昇るまで愚痴を聞かされるのは困る。

　確か、カレンちゃんって５０年以上生きていた気がする。

（吸血鬼にしては若い方らしい）

　年配のおじさんの愚痴を聞く若者。

　パワハラは良くないと思う。

　一方、〈サバンナ〉所属、同じく同期の〈狐守はくあ〉について。

　直接、抗争とは関係がないんだけど、〈サバンナ〉は基本、〈フェアリーテイル〉の『盟友』である。

　これは異世界の歴史が関係していた。

　獣人は、元々は〈自然界〉に住んでいた、ただの動物。

　大昔に〈天界〉の神々が、僕（しもべ）にするために、人の姿を与えたのが由来と言われていた。

　以上のことから、獣人は〈天界〉を神聖化していることが多い。

　俗に言う、【天界信仰】。

　はくあちゃんや、かなでちゃんも例外ではなかった。

　よって、〈夜桜カレン〉と〈狐守はくあ〉は、実は間接的に敵同士だったりする。

　というか、これも思い出した。

　過去のはくあちゃんと、カレンちゃんの対立、そもそもそれが原因。

　はくあちゃんが身を置いていた、リアルの獣人のグループが、カレンちゃんを含む、吸血鬼の狩りを実行。

　め、めんどくさい……。

　だから私は、よく同期の二人に、〈フェアリーテイル〉と〈アンダーグラウンド〉、どっちが悪いか聞かれるんだけど……。

　当然、言葉を濁すなどして、どっちつかずの態度を取っていた。

　あと、定期的に勃発する、〈フェアリーテイル〉と〈アンダーグラウンド〉の抗争だけど、大体は〈フェアリーテイル〉の優勢で事が終わる。

　だって、〈ミスプロ〉の最大勢力、〈サバンナ〉が味方に付くのだから。

　なお、〈ウィッチライブ〉はその仲裁に入ることが多い。

　主に〈暁月アリス〉と〈円樹リリベル〉が。

　（先輩、いつもお疲れ様です……）

　それが〈ミスティックプロジェクト〉の平和とは言いがたい日常の一部だった。

　これは他の事務所とは違う、いや、かなり大きく違うところだと思う。

　この事務所、いつか崩壊するんじゃないかな……？

　何で社長は、天上ホムラはお互いを採用したんだろう。

〈ミスプロ〉の火薬庫にもほどがある。

『いや、違うのかも……』

　もしかしたら私は今、浅はかな考えをしているのかもしれない。

〈フェアリーテイル〉と〈アンダーグラウンド〉の対立。

　実は今の状態がベストなのかも。

　今回は炎上まで発展したけど、日頃は小競り合い、あるいはプロレスという配信のネタで済んでいる。

　これがリアルだったら、きっと殺し合い。

　あるいは、それに近い何か。

　最悪に制限がなく、見境なく事を起こすこともできた。

　しかし、配信だと、さすがにそこまではいかない。

（――と、信じたい）

　配信という、心許ないながらもセーフティネットが張られている。

　少なくとも、何千人かに、毎回監視されている。

　それに、〈ミスプロ〉の肩書きを与えている以上、ホムラ先輩は、よっぽどやばい人は採用していないと思う。

（むしろ、私が一番やばいまでもある……）

　これは、配信を利用したガス抜き。

　あるいは、グループを利用した代理戦争。

　良くてプロレス、悪くても炎上。

　そう考えると、実はこの展開、天上ホムラによって仕組まれたことなのでは……？

　――なんてね！

　私はここで考えるのをやめた。

　これ以上、詮索なんてしません。

　私は戦闘員なんで、上からの命令に忠実に従うまでですよ。

　だって私は、今度は〈ウィッチライブ〉に、全てを捧げるつもりでいるのだから。

　私の新しい居場所、もう失いたくはなかった。

　そんなわけで長々と、〈ミスプロ〉の今回の炎上騒ぎについて説明してきたわけだけど。

　私が始めに言ったことを覚えているだろうか？

　実はここまでが、『大きなフリ』だったりする。

　ごめん……。

　ここまで、他のグループに散々文句を言ってきた私。

　実は人のことが言えなかった。

　争いとは無関係な、リアル魔女を集めたグループ、〈ウィッチライブ〉。

　実は敵対勢力が〈ミスプロ〉内に存在していた。

　いや、社長が魔女だから、事務所の『反乱分子』。

　社長本人もそのように言っている。

〈ミスプロ〉に所属しているメンバー、そのキャラクター設定は――。

　天使や悪魔、魔女に魔族……。

　そう魔族！

　以下の説明は省略するとして、〈ミスプロ〉には一人だけ、魔族の女の子が在籍していた。

　だから〈ウィッチライブ〉は、今回の炎上騒動、完全に他人事とは言えない。

　そして、私の恐れていた最悪の事態は、ちょうど炎上が沈静化しようとしていた日に起きた。

　事務所からの呼び出し、ミーティング、その廊下で起きた出来事。

「あなたが噂の黒星ステラね。ずっと会いたかったわよっ！」

「魔宮（まみや）アビス……」

　目の前にいる女の子は事務所の先輩。

　しかし、その種族は『魔族』。

　この世で一番、私が嫌いなもの。

　仇敵。