ウィッチ・ライブ

第12話 リリベルママ

　地獄のコラボから一時間後。

　私はヘビの抜け殻のように、魂の抜けた状態で、医務室のベッドの上にこぢんまりと座っていた。

　正直に言うと、肉料理のボリューム、ヘビ料理の衝撃、そして薬用スムージーの味、どうでも良かった。

　ファーストキスを狐守はくあに奪われ、かつ思い出となる味が最悪で確定したのが、精神的にかなり堪えていた。

「私の初めてが……、ああぁ、あああぁ……」

　あまり考えたことがなかったけど、見知らぬ人にレイプでもされたら、こんな気持ちになるのかな……。

　魔族に捕まり、隷属の首輪を付けられ、心も体も犯される……。

　あー、やだやだ、鳥肌が立ってきた。

　絶対に魔族は根絶やしにしないといけない！

　私が変な想像をしていると、医務室の扉が開く。

　リリベル先輩が私の様子を見にやってきた。

「体調はどうかしら？　って、配信中よりぐったりしている……。おかしいわね……」

「あ、いえ、大丈夫です」

　大体の元凶は、この先輩なんだけどね……。

　ただ……、今の私は、先輩にだいぶ感謝していた。

　だって、実際に体はすごく良くなっているから。

　私が狐守はくあとキスをしたあとに、開口一番に発した台詞。

　それは――。

『あれ、体が軽い……』

　今、キスによるトラウマが蘇っているけど、配信時の真っ先の衝撃は、体がすごく楽になっていることだった。

　スムージーを飲み込んだ瞬間、全身に魔力が行き渡り、こびり付いていた重りが外れたかのように体が軽くなる。

　心臓もずっと違和感が残っていたのに、自然と消えていなくなってくれる。

　かなでちゃんの拘束も、本気を出さずとも振り払えるぐらいに、活力が溢れ出てくる。

　薬効の効果は抜群だった。

　さすがは研究者、いや薬師。

　キスという思い出を除けば、もっと早くにスムージーを飲んでおきたかった。

　ちなみに、味は最悪だったらしい……。

　私はあんまり気にならなくて、大丈夫だったけど。

　一緒に口に含んだ、はくあちゃんが数十秒後、近くのバケツに何度もリバースしていたのを、私は覚えている。

　しかも、その音声、しっかりとマイクに拾われている。

　先ほどのコラボ配信、事故的な意味では、狐守はくあの方が、ダメージが大きかったのかもしれない。

　配信後に上がった切り抜きも、そこのシーンが多いかな……。

　再生数も……。

　はくあちゃんがリバースしているシーンの方が、私が喘いでいるシーンより数字が取れますよね。

　はぁ、がんばろう……。

　以上がキスシーンのあとの配信の一部始終である。

　あとで知ったことだけど、スムージーに使った薬草はかなり高価な物らしい。

　もちろん、効能は抜群で、〈人間世界〉では一部取り扱い禁止薬物に指定されていて、一般目的での使用は不可能。

　しかし、医療目的であれば使用は可能で、私の場合、リリベル先輩が上に許可を取ってくれていた。

　普通では絶対に下りることのない、一般使用での許可。

　しかし、私が研究所の被害を最小限に抑えたことが、許可取りに有利に働いたみたいだった。

「ステラちゃんのファン、黒猫くんたちが喜んでいたわよ」

「あはは、そうみたいですね……」

　私はベッドのそばにある、研究所内で借りているノートパソコンの画面を開く。

　配信終了後の私のＳＮＳの呟きには、ファンからのコメントが１００件以上も付いていた。

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おつステラ～

元気になったステラちゃんが見られて本当によかったよ！

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おつかれ

面白いコラボだった。ステラちゃんが元気になってよかった！

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おつステラ！

元気になれるコラボだったね！

ステラちゃんの次の配信がたのしみ！

　それは、私の体調を気遣ってのコメントがほとんどだった。

　リリベル先輩のところのコメントも同じ。

　私のファン――、黒猫くんたちが、リリベル先輩のチャンネル、コラボ配信の枠に感謝の言葉を残していた。

　私は温かい気持ちで、コメント欄の画面をスクロールした。

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リリ姉、素敵なコラボをありがとうございました

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毎日無理をしているステラちゃんを見ていられなかった

元気にしてくれたリリ姉に本当に感謝！！！

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素敵なコラボだった

ステラちゃんとまたコラボしてください！

「ステラちゃんが無理をしていたこと、黒猫くんにもバレていたわよ」

「私、アイドル失格かもしれませんね……」

　一応、念のために言っておくと、私はＶＴｕｂｅｒアイドルだよ。

　今日やったことは、芸人かもしれないけど……。

　はぁ、無理をしているところ、誰にも悟られないようにしていたんだけどな……。

　ミスメンにもミスリス（※ミスプロリスナーのこと）にも、みんなにバレていたらしい。

　情けないな、私。

「それにほむちゃん先輩も言っていなかった？　虚偽報告はだめだってね」

「あ……」

　そっちにもバレていたんだ。

　私が嘘を付いたとき、ホムラ先輩は疑いのまなざしを向けていた。

　もちろん事務所として、コンプライアンスも大事だけど、無理はするなという、ホムラ先輩の気遣いの一つだったのかもしれない。

　様々な感情が入り交じっている中、同じく事務所の先輩、円樹リリベルは私のすぐ隣に座ると、優しく頭をなでてきた。

「辛かったら、きちんと休まないとダメよ」

「で、でも……」

　リリベル先輩と私、身長差がある。

　隣に並ばれると、私は先輩の妹みたいだった。

「もっとメンバーを頼ってもいいのよ。それに配信を休みたくなかったら、コラボを増やすのも手かしら」

「コラボ、ですか？」

「コラボだと、ステラちゃんのトークが減らせて、体も少しは楽になるし、ミスをしても相手にフォローしてもらえるから、変に精神が疲れることもないわ」

「あっ……、そっか……」

「もちろん、相手と内容にもよるけどね！」

　リリベル先輩が言っていた通り、内容によっては、配信者一人当たりの負担を減らすことができるかもしれない。

　プロレス、企画系配信だと、逆に負担は増えるかもしれないけど、まったり対談系とかだったら、いつもより楽に配信ができるかもしれない。

「でも、相手が……」

「ステラちゃんには、仲の良い同期がいるじゃない！」

「あ、そうですね……」

　それに、気の許せる仲間だったら、きっといつもよりも配信も楽しいはず。

　時間を忘れて、本末転倒になってしまうぐらいに……。

　はくあちゃん、カレンちゃんに頼んだら、喜んで引き受けてくれるかもしれない。

　もしかしたら、リリベル先輩やかなで先輩も、今回のコラボみたいに協力してくれるかもしれない。

　一人では限界がある。

　私はこれまで、一人では何もなせなかった。

　もう少し人を、〈ミスプロ〉のメンバーを、私は頼ってもいいのかもしれない。

　今回のコラボみたいに……。

「今度、同期に相談してみます！　リリベル先輩、本当にありがとうございました！」

「良かった、ステラちゃんがやっと素直になってくれて」

　リリベル先輩は再び私の頭をなでて、そしてゆっくりと、自分の体の方へと引き寄せた。

「えっ……」

　私の頭は、顔は、リリベル先輩のふくよかな胸へと押しつけられた。

　枕とはまた違った柔らかさ。

　クッションでは感じることのできないぬくもり。

　はっきりとは聞こえないけど、かすかに遠くから響いてくる一定の鼓動。

『すごく落ち着く……』

　本来なら恥ずかしくて、すぐに先輩から離れるはずなのに、この居心地の良さに、完全に私は負けていた。

「いい子、いい子」

　今度は頭ではなく、背中をさすってくれる。

　居心地の良さに拍車をかけていた。

　私がリリベル先輩から抜け出せない理由、一つだけ心当たりがあった。

『あ、これはお母さんのぬくもりだ……』

　リリベル先輩の母性で、私は童心へと返っていた。

　この攻撃は、私にとって特効だ。

　私は小さい頃、両親を失っている。魔族に国を滅ぼされている。

　私が魔族嫌いになった理由の始まり。

　だから、私は、両親の愛情に飢えていた。

『リリベルママと言ったら、怒られるかな……？』

　ママ呼びは年齢ネタの一つ。人によっては不快に思うかもしれない。

　リリベル先輩はどっちなんだろう……？

　分からない。嫌われたくない。

　これ以上、私の恥ずかしいところも見せたくない。

『優しい音……』

　だから、私はリリベル先輩の胸の中で、心音を聴いているだけにした。