ウィッチ・ライブ

第7話 サバンナの刺客

〈サバンナ〉所属のＶＴｕｂｅｒ、【蛇ヶ崎（じゃがさき）かなで】ちゃん。

　いや――、先輩。

　私の印象だと、礼儀正しく、はくあちゃんよりもさらに口数が少ない。

　配信でも、大きな声で叫ぶイメージは持っていない。

（ただし、ホラーは除く）

　それはリアルも同じだった。

　というか、最近主流のＶＴｕｂｅｒはアニメのキャラとは違って、誰かを演じているわけではないので、バーチャルと変わっている方が珍しいのかも。

　あと、猫を被っていても、いずれメッキは剥がれる。

　デビュー当時は清楚（？）で売っていたはずなのに、

　今ではゲームのモンスター、あるいは魔物に対して、

「魔族死ねぇーーー！！！」

　と叫び散らかしている、私のように……。

　見た目、第一印象で目を引くのは、やっぱりサイズの合っていない制服。

　コスプレとかではなく、本当に実在する、都内の私立高校の制服らしい。

　つまりは現役高校生（ＪＫ）。学年は二年。

　これは、あとで非公式のウィキを見て調べました。

　髪は薄い茶色（ベージュ）のショート。

　目はぱっちりしてるも、全体は少し幼さの残る童顔。

　並んでいるはくあちゃんと比べると、やっぱり少し子供っぽいかなーと感じる。

　口数が少ないコンビで、はくあちゃんがお姉ちゃんだとしたら、かなでちゃんは妹ちゃん。

　実際にファンの人からも、妹キャラとして愛されている。

　どこにでもいる可愛い女子高生。

　都会では、そうとしか見えない。

　しかし、真の姿、自分を偽っていないＶＴｕｂｅｒの姿はエグい。

　チャンネル登録者数は２７万人。

　私とはくあちゃんの一つ前にデビューした先輩。

　ついでに、円樹リリベル先輩の同期。

　しっかりとファンを獲得しているし、口数が少ないながらも、〈ミスプロ〉の中で強い存在感を放っている。

〈サバンナ〉の配信、しっかり観ているわけではないんだけど、大人数コラボの時、先輩に厳しい突っ込みを入れていた気がする。

　実際には、私やはくあちゃんよりもベテラン。

　だから、かなでちゃん呼びなんて失礼かもしれない。

　ＶＴｕｂｅｒ業界、年下でも先輩。

　当たり前にあり得る話だった。

「かなで先輩が、どうしてこんなところに？」

「それは、今回リリベルさんのお手伝いで呼ばれました」

「そうだったんだ……」

　先の説明の通り、かなで先輩はリリベル先輩の同期。

　私たちと同じで三人同時にデビュー。その中の二人。

　所属グループ、種族は違うけど、意外な組み合わせでもない。

「それと黒星さん、私のことは呼び捨てでも大丈夫です。まだ、未成年ですし」

「そう言われても」

　う……、言ったそばから……。

「なんかむずがゆいんです。リアルで先輩呼びされるの。お願いします」

「なら、蛇ヶ崎かなでちゃん、でいいかな？」

「はい」

　一度だけど、しっかりと顔を上下に動かした。

　振り出しに戻った。普通に『かなでちゃん』呼びで固定かな。

　なお、こっちも『黒星さん』って呼ばれるの、やや違和感を覚えるんだけどね。

　呼び捨てでいいんだよ。私なんて。

　年の離れた人（３つだけど）と気楽に話すことができるのも、ネット社会のメリットだね。

　そして、〈ミスプロ〉では種族の違う人とも。

　獣人と何度も話すようになるなんて、数年前の私には想像ができなかっただろうね。

　そのまま、私、狐守はくあ、蛇ヶ崎かなで（先輩）の三人は研究所の職員と合流。

　前回と同じく、とある建物を経由して、エレベーターで地下へと潜っていく。

　はくあちゃんは初めて。

　かなでちゃんはリリベル先輩と同期だから、何度も来たことがあるらしい。

　徒歩、エレベーター、その移動の間の会話で、二人がここに来た理由、そして、コラボの詳細も判明した。

　今回のコラボは、リリベル先輩が私に料理を振る舞ってくれるわけだけど、かなでちゃんはそのお手伝い要員。

　かなでちゃんも実は料理上手。

　高校生にもかかわらず一人暮らし。自炊はお手の物とのこと。

（と非公式ウィキに載っていました）

　はくあちゃんは私と同じく実食側。

　向こうがペアを組むなら、こっちにもペアがいた方がいいということで、かなでちゃん経由でお呼びがかかったらしい。

　はくあちゃん、教えてくれたら良かったのに……。

　知らなかった。

　ということで、先輩たちが後輩をもてなしてくれる今回のコラボ。

　面白い配信、お笑いの配信、にはならないかもしれないけど、こういったのほほんとした企画も悪くないと思う。

　取れ高も大事だけど、私は推しがのんびり楽しんでいる配信の方が好きかな。

　アリス先輩のなんでもない雑談が、私は特に好きだったんだよね。

「黒星さんって、すごくゲームが上手いですよね」

「そ、そうかな？」

　地下に潜る、エレベーターの中での会話。

　植物園が見えるまでの真っ暗なコンクリートは、見所が全くない。

「切り抜きを見て感動しました。アドバイスをいただきたいです」

「私、上手く教えられるかな……。あはは……」

　ショート動画を出したかいもあり、ゲーム上手の認知度は意外と広まっているらしい。

　無駄になってなくて本当に良かった。

　そして、後輩オーラ全開のキャラ。

　それは人気が出るよね……。

『先輩って、ゲームが上手いですね！』

　なんて、こんな声も見た目も可愛い年下の女の子に褒められたり、あるいは頼られたりしたら、私が男性ならコロッと落ちちゃう気がするな。

　ちなみに、はくあちゃんが嫉妬しているのが、視界の片隅に見えた。

　はくあちゃんに頼られても……。

　それに私の一つ上（２１）、お姉さんだし……。

　平和な日常。ミスメンとのオフの時間。

　日常でも配信でも、何も起こらないと思っていた。

　しかし――。

　エレベーターは黒いコンクリートの壁を抜け、透明な強化ガラスの筒へと切り替わった直後だった。

『ドーン』

　大きな爆発音。

「え！？」

　同時に強い衝撃。

　ガラス越しでも分かる、猛烈な強風。

　その風によって、魔力にも似た異世界の力の根源が流れ込んでくる。

「な、なんですか」

　かなでちゃんと職員が慌てる中、私は杖を、はくあちゃんは刀を取り出し、爆風が来た、黒い煙が立ち上る方角へと構える。

「ステラさん！」

「はくあちゃん！」

　何者かの襲撃。

　人工太陽が赤く点滅を繰り返し、研究所内には警報が鳴り響いていた。