ウィッチ・ライブ

第4話 デストロイ

「ホムラ先輩、これで話は終わりですか？」

　私は画面が閉じられたノートパソコンの天板から手を離し、ホムラ先輩に尋ねた。

「そうだね……、あと一つ、キミに頼みたいことがあるかな！」

「はぁ……」

　はっきりと相手にも聞こえるため息。

　聞かなかった方が良かったかもしれない。

　反応から見て、とってつけたかのように、厄介事を追加されてしまった気がする。

「ある人物のところに行ってもらいたい」

「それは誰ですか？」

　ホムラ先輩は悪知恵を働かせるような笑みを見せ、とあるＶＴｕｂｅｒの名前を呟いた。

「第四の魔女、円樹（えんじゅ）リリベル」

「あー……」

　また先輩のところですか……。

　嫌なわけじゃないんだけど、人付き合いが苦手な私にとって、同期以外の人物とリアルで会うのは少しためらうかな……。

「リリベルの周囲が最近不穏だと情報が入っている。キミの武力を見込んで、それを制圧してくるんだ！」

「うーん？　これでも私、一応アイドルなんですけど……。依頼する人、間違っていません？」

　こういうのは裏世界のＳＰとか、その手のプロに頼むのが普通だと思うんだけど……。

　いや、私も元プロみたいなもんだけどさ。

「何も間違っていないと思うが。キミは〈ウィッチライブ〉の『戦闘員』担当だしね」

「ええっ……」

　変な役職を任命された。

　そういえばこの先輩は、配下（？）の魔女に役職を付けていたかな。中二病的に……。

「社長、聖女、司書、薬師、そして戦闘員。この５人で世界を取る！　まずは手始めに〈サバンナ〉を潰す！」

　できるといいですね（棒読み）。

　配信だと勝ち目がないし、物理だと、ほぼ私がやることになると思うし。

「もしかして私、戦闘力で採用しました？」

　若干、不安になって聞いてみる。返答によっては闇堕ち。

　私の質問に対して、ホムラ先輩はさも当たり前のように、さらっと答えた。

「もちろんそうだが、それが何か？」

「あ……」

　本当に闇堕ちするかもしれない。

　結構凹むというか、デリカシーがなさすぎるというか。

　私はきちんとオーディションに受かり、〈ミスプロ〉に入ったと思っていた。

　それを一ヶ月前に確認したばかり。

　しかし、現実は違う。

　私は配信以外の点を考慮され、〈ミスプロ〉に採用されていた。

　先ほど見せてもらった３Ｄ、やっぱり受け取らなくて正解だったのかもしれない。

「しかしだ……」

　自然とうつむいていた私に対して、ホムラ先輩は付け加えるように話を続けた。

「面白さだけが全てではない」

「えっ！？」

「ステラ、キミは多くのファンに囲まれているだろう？　それがボクの答えだよ！」

　ホムラ先輩は、今までの私の配信活動を、満点のテストを持って帰ってきた子供の親のように、自分の成果として誇らしげに語っていた。

「面白いやつなんてごまんといる。異世界人でもな！　でも、その中でボクが気に入ったやつだけを引き入れる。何か文句はあるかい？」

　ホムラ先輩の言っていること、一理ある。

　異世界人に限定しても、面白い人は、数多くいることだろう。

　だけど、面白さが全てではないことも私は知っている。

　コンプライアンスや協調性、それらに問題がある人は当然採用されない。

　また、配信頻度の低い人も採用されないだろう。

　それはオーディションの募集要項にも、週に何日以上配信できる人と、書いてあったりもする。

　最近では、声優や俳優などの経歴、一芸が求められていたりもする。

　それに――。

「何より、キミには夢があるだろう？」

「はい」

　事務所に入ってやりたいことがある。

〈ミスプロ〉では、夢や目標が重視される傾向が強かった。

　だって、〈ミスプ（ここ）ロ〉は、

『私たち異世界人が夢を叶える場所』

　なのだから――。

　やはり、この先輩には勝てない……。

　私は本能で感じる。

　この人がいてこその〈ミスティックプロジェクト〉、〈ウィッチライブ〉。

　事務所が大きくなった理由、直接肌で実感している。

「もちろん、傭兵を雇うことはできる。それだけの金もある。ボクのメンバーに危害が及べば、すぐにそれなりの対応は取る。だけど、それだけでは解決できない事例も多かったりする」

　ホムラ先輩の口調は、今までとあまり変わらない。

　しかし、その言葉に込められている想いは強い。

「ボクはね、配信者の悩みは、配信者にしか解決できないと思っている」

「あっ……」

「黒星ステラ、キミには、そういうところに期待しているのだよ！」

　自信ありげな表情。私は全面的に信頼されていた。

　配信者は隠し事が多い。それは異世界人であるということを除いても。

　身バレの問題もあれば、守秘義務の問題もある。

　配信で悩みを抱えていたとしても、それを誰かに相談できるとは限らない。

　案件、ライブ、まだ世間に出ていない情報だったら、友人や家族、ましてや事務所のメンバーにも明かすことはできない。

　秘密を抱え込んだまま過ごす日々。たとえ、それに暗い話題がつきまとっていたとしても……。

　さらに異世界人は、存在自体が隠し事。世間に本当の正体をばれてはいけない。

　自分の正体を明かせたらどれだけ楽になるか。気持ちは分からなくもない。

　そうやって一人で抱え込み、大きく膨れ、自分ではどうしようもできなくなって爆発する。

〈ミスプロ〉に入って、私は短期間で二度も見てきた。

　私が、配信者の悩みを解決できる力があるかどうかは分からない。

　戦闘能力には絶対的な自信があるけど、この業界で生かせるかどうかまでは分からない。

　だけど、天上ホムラの言っていることには同意できた。

　私の目指すべき場所、少し見えてきたかもしれない。

「分かりました、ホムラ先輩」

　私はホムラ先輩を背に、部屋の出口へと歩き出す。

　先ほどのホムラ先輩と同じく、私は自信ありげに呟いている。

　さらに、闘争本能はむき出し。

　そして、出口の扉の一歩手前で、私は立ち止まる。

　ホムラ先輩の方へと振り返る。

「〈ミスティックプロジェクト〉に、〈ウィッチライブ〉に仇をなす者は、私が全て滅ぼしますよ！」

　決意を新たに扉を閉め、私は事務所を後にした。