ウィッチ・ライブ

第21話 衝撃

　放送事故という先輩コラボから三日後。

　私は自分の部屋で何もせず、ほげーと無駄に時間を過ごしていた。

　心の傷はだいぶ癒えたと思う。

　そもそも私はそんなにやわじゃない。

　コラボの失敗の一回でずっと凹んでいたら、ＶＴｕｂｅｒなんて、とてもじゃないけどやってはいけない。

　いつも以上にアンチからの攻撃も激しい。

　昔に比べて、配信者への誹謗中傷は減り。私たちを取り巻く環境は少しずつ良くなってはいる。

　だけど、人の悪意が完全に消えることはない。

　まあ、私が前の世界で受けた仕打ちに比べれば可愛いもの。

　逆思い出補正。あれ以上の悪意、いや憎悪はない……。

　それにも関わらず、回復までにかなりの時間がかかっている。

　三日経っても、配信したいと思う気持ちになれないのはやばかった。

　あるいは、誹謗中傷や批判、あまり関係ないのかもしれない。

　自分の実力不足。私自身に原因があるのが大きいのかもしれない。

　あとは同期が次の日に、先輩とのコラボを成功させていたのもある。

　この辺が黒星ステラが二人に比べて、チャンネル登録者数が低い原因だったりするのかな。

　コラボ中の私の発言も良くなかった。

　大体良くなかったけど、一番は先輩との同居経験を、私自らがばらしてしまったこと。

　話題に困り、ぽろっと口に出してしまったのだ。

　今まで先輩の同居相手、『見習い魔女ちゃん』の正体は不明になっていたけど、それが黒星ステラだと判明。

　結果、私が〈ミスプロ〉のオーディションに受かったのは先輩からの推薦、つまりコネ入社ではないかという疑惑が生まれている。

　言いがかりレベルではあるけど、自らアンチに攻撃の材料を与えてしまっていた。

　それに……。

　私がはくあちゃんと初めて出会ったとき、彼女はこう言っていた。

『――魔女の女の子が見つかったのに』

『――やっと私、ＶＴｕｂｅｒデビューできたのに』

　そのことから、私が最後のオーディション合格者だと思われる。

　異世界人の数合わせ。その線も考えられた。

　つまり私は、その疑惑を完全に否定できないでいた。

　実力不足は、私が一番良く分かっている。

　オーディションに受かったのは、不自然だったのかも。

　何も言ってくれないだけで、もしかしたらアリス先輩が――、その可能性を拭いきれないのだ。

「うっ……」

　考え出したらまた凹んできた。

　今回は本当にやばかった……。

　私は早く気持ちを回復させようと、他のミスメンの配信を探してみる。

　最近は視聴を楽しむというよりも、先輩たちが日頃、どうやって面白い配信を生み出しているのか、観察してしまっている自分がいる。

　完全に職業病。ＶＴｕｂｅｒ本来の配信を楽しめてはいなかった。

　だから、今日ぐらいは昔に戻り、ミスメンの配信を思う存分楽しもうと思う。

〈ミスプロ〉の公式サイトから、先輩たちの配信予定を確認する。

　その中に、暁月アリス先輩の名前を見つけた。

「先輩……、今日は何の配信をするんだろう」

　その配信内容は――。

『暁月アリスから皆さんへ大切なお知らせ』

「ん？」

　タイトルから、内容が分からない。

　概要欄にも特に説明はなし。

　そもそもサムネが白背景に黒文字のみ……。

　私はすごく嫌な予感がしていた。

　それは、数日前にアリス先輩と出会ったときに感じたもの。

　数時間後、先輩の配信を観た私は言葉を失っていた。

『暁月アリスは本日をもって、〈ミスプロ〉を卒業します！』

「えっ……」

　え、え、えっ！？　何で……！？

　今日、ＶＴｕｂｅｒ業界に衝撃が走った。

〈ミスプロ〉の〈暁月アリス〉の引退。

　それは一つの歴史の終わり。