ウィッチ・ライブ

第3話 吸血鬼

　種族【吸血鬼】。

　人間の血が大好物な不老不死。

　事実かどうか分からないけど、一応弱点はあるみたい。

　それが魔女である私からの認識だった。

　吸血鬼に関して、私はあまり詳しくはない。

　そもそも出身の世界が違っている。

〈人間世界〉と〈魔法世界〉。それ以外の世界が存在することは知っている。

　だけど、その世界の詳細まで把握するのは難しい。

　だから、アニメや漫画などのフィクション、あるいはこの世界の伝承の範囲でしか、私は吸血鬼のことを知らなかった。

　周りの人間の知識と私の知識、あまり違いはないだろう。

　ただ、それを確かめる術（すべ）を、私は持っていた。

　それが周りの人間と私との違い。とても大きな差である。

　ちなみにだけど、外見からは一切、吸血鬼だと分からないと思う。

（まあ、当たり前か……）

　不良たちからの誘いを断るときに見せる、口元の八重歯が少し尖っているぐらいか？

　でも、それだけでは判断できない。

　一方で私は、しっかり吸血鬼だと認識できていた。

　これは人によると思うけど、

『女の子の皮を被った得体の知れない何か』

　私にはそう見えている。

　その得体の知れない何かを、私の経験というデータベースと照合すると、一致するのが吸血鬼だった。

　かなり自信あり！　驚異の一致率９９％ぐらいかな。

　そんな本物の吸血鬼に対して、不良たちは喧嘩を売っている。

『あーあ、ご愁傷様……』

　と私は冷めた目で見ていた。

　吸血鬼の女の子は日本（ここ）では珍しい金髪。ミディアムロングに軽いウェーブが巻かれている。

　目、鼻、口――、顔のパーツの大きさ、バランスなども良く、吸血鬼なのに薄暗さは一切感じられない。

　その下、冬のコーデもよく似合っており、雑誌の読者モデルに選ばれても不思議ではなかった。

　さらに胸は大きく、女性であってもそこに目がいく。

（腰も細いに違いない！）

　全てが高水準。不良たちが声をかけるのも分かる気がする。

　不良たちの擁護終わり。

　今回は見なかったことにして、早く帰ろう。

　しかし、私は一つだけミスを犯していた。

　私のミス、それは――、

『あっ、吸血鬼……』

　と、つぶやいてしまったこと。

　そして、それを吸血鬼の女の子に聞かれてしまったこと。

「あれ？　そこのあなた、あたしの正体が分かるんだ！」

　すごく離れていたのに何で？　地獄耳！？

　吸血鬼の女の子は同類を見つけたからか、満面の笑みで私を見つめてくる。

　不良たちも私をにらんでくる。

　女の子は助けを求め、それに私が応じた。そんな構図。

　つまり、私は女の子の援軍で不良たちの敵。なんで……。

　はぁ……、こうなったら仕方ない。

　面倒だし、適当に対処することにする。

「もう、探したんだよ。こんなところでいないで、早く行くよ！」

　私は吸血鬼の女の子に近づき、片方の手を握り、人混みのない方へと強引に引っ張っていく。

（さすが吸血鬼、体温が低い）

　当然、それを不良たちが許すわけがなく――。

「おい、ちょっと待て！」

　不良たちの一人が、私の肩を乱暴に掴んだ。

　その攻撃に対して、私は問答無用で足払いをかけた。

　ただし、足は使わない。手もほぼ使わない。指先で風の魔法を操り、男性の片足を脅かす。

　男性の体は簡単に倒れ、地面へと大きく背中をぶつけた。

「ぐあっ」

「な！？　こいつ、よくも」

　別の男性が掴みかかってくる。仲間がやられたことに対しての反射的な行動。

　ただし、状況に対して理解が追いついていない。

　私は向かってきた男性に対して膝蹴り。一発でＫＯ。

　男性の体が３メートルぐらい浮いた気がするけど、か弱い女の子がそんなことできるわけがない。見間違いだろう。

　そのまま、吸血鬼の女の子の手をいったん離し、残りの一人に近づき頭にデコピン。　

　魔力を込めていたので威力はそこそこ（※人間比）。

　やはり１０メートルくらい吹っ飛んだ気がするけど、深く考えないことにした。

「とりあえず、ここから離れるよ」

「あ、うん……。そこまでやらなくてもいいのに」

　私は吸血鬼の女の子の手を再び握り、人混みのない方へと早足で歩き出す。

　ちなみにクレームは受け付けません。私が始めた物語ではないので。

　　　　　　　＊　＊　＊

　人目のない所で、私たち二人は足を止めて休んでいた。

　ここまで来ればもう、聞かれてまずい話をしたとしても大丈夫だろう。

「助けてくれてありがと。吸血鬼だとすぐにばれたのには驚いたけど」

「別にいいよ。たいしたことはしていないし」

　補足事項として、私は人見知り、言い換えれば陰キャである。

　見ず知らずの人と話をするのは、少し緊張していた。

　私は〈人間世界（この世界）〉に友達がいない。

〈魔法世界（前いた世界）〉でも、いたとは言いがたい。むしろ疎まれていた。

　対面で人と話さなくてもいい。ついでに群れなくてもいい。ＶＴｕｂｅｒになった理由の一つである。

　さらに、今回は異世界人の吸血鬼。一般人とは勝手が違っている。

　何も起こらなければいいけど……。

　それは別として……、私には少し気になることがあった。

　このまま、すぐに彼女と別れても良かったんだけど、疑問を残したままでは少しモヤッとするので、一応ここで解決しておく。

「なんで不良たちを撃退しなかったの？　その気になればミンチにもできたでしょ？」

「あ、それは……、少し貧血気味で。今はあまり血の力は使いたくないの」

「なるほどね」

　分かった（分かっていない）。

　つまり、私たち魔女でいう魔力不足。そういうことにしておこう。

「じゃあ、私はこれで。お互いに良い異世界ライフを……」

「ちょっと待って！　あたしからも聞きたいことがあるの」

「はい？」

　今度は相手の番だった。

　こっちが吸血鬼に興味があるように、向こうも魔女に興味があるらしい。

　答えられる範囲ならなんでも。別に秘密にするようなことは何もないし……。

　彼女は私の目をじっと見つめてくる。

　背丈は私と同じぐらい。だから見上げたり、見下ろしたりすることはない。

　うん……。やっぱり彼女は贔屓目なしで可愛いと思う。

　年は２０の私よりも少し上で、落ち着いた雰囲気をまとっていた。

　いや、違う……。冷静に考えて少しどころではない気がする。

　吸血鬼だから１００とかいってそう。

　見た目は２０ちょい。少しうらやましい。

　私は急に恥ずかしくなり、彼女から目をそらした。

　同じ女性なのに完全上位互換。

　私のスタイルやファッションもそんなに悪くないと思うんだけど、彼女の前では霞んでいた。

　彼女には、私が持っていない、人を引きつける力があった。

　その証拠に、私は目をそらしつつも、彼女のことを考えずにはいられなかった。

　百合とかレズとかではないんだけど、私の体は彼女を求めている。

　きっと生物の本能として、上位の存在に惹かれているのだろう。

　あとから思うと、この時点で私は気づくべきだった。

　気付けば私の目は、再び彼女の方を向いていた。

「あたしのこと、好き？」

「えっ！？」

　彼女は急にぶっ込んだ質問をしてきた。脈略のない質問。

　だけど、ぼんやりとしながらも、私は迷うことなく返事をしていた。

「はい……」

　と――。

「血が飲みたいの、可愛い女の子の新鮮な血が。それも魔女の」

「ふぇ？」

　彼女のお願いを無下にはできない。

　私にできることなら、なんでも、なんでも……。

　私の頭の中は彼女の瞳を通じて、真紅へと染め上げられていた。

　身体（からだ）がふんわりと軽く、地に足が付いていない状態だった。

　そんな中、ほんの少しの理性、もう一人の私が、

『これは吸血鬼の【魅了】の力！　ステラ、早く逃げて！』

　と必死で叫んでいる。

　でも、時すでに遅かった。

　彼女に心惹かれた時点で、私の防御は完全に手薄となっていた。

「飲んでもいい？」

「痛いのは、いやっ……」

『こんなときだけ、柄（がら）にもない悲鳴を上げるなっ！』

「大丈夫、痛くないから」

　彼女に首筋を噛まれ、強い痛みが走る。

　最後まで抵抗を試みていた私が、

『この大嘘つき！！！！！』

　と文句を言っている。

　色々と大切なものを奪われているのをよそに、私は意識を失った。