隣の席のギャルが優しい

第20話 妹と義理の妹

「理早……その」

「ん、どうしたの」

「いや～、その“ぎゅ～”と抱きついてくる感じ……懐かしいなって」

「顔を埋めて抱きつくの？」

「そう、それだよ。昔、妹もやってた」

　あまりに懐かしくて、涙が出そうになった。

　理早がそっくりで驚くばかりだ。

「……岬ちゃんだよね」

「え……」

「岩谷（いわたに）　岬（みさき）ちゃん」

　まさかの名前が出てきて、俺は頭が真っ白になった。

　理早がなんで俺の妹の名前を知っているんだ……？

　いや、そもそも違和感があった。

　彼女は俺に会うために病院へ来ていたのだ。

　……そうか、そうだったんだ。

　井中という名前にどこか覚えがあったんだ。彼女は一度だけ家に来たことがあった。

　そして、我が妹・岬と遊んでいた。

　だから微かに覚えがあったんだ……！

「理早、岬と友達だったんだな……」

「……はい。私は岬ちゃんと……とても仲が良かったんです。でも、彼女は――」

　涙を堪えて理早は、うつむく。

　そうか、ずっと辛かったんだ。

　理早は兄である俺に会うために……。

　そんなことも知らずに俺は……馬鹿だった。

「気づけなくてすまなかった」

「なんで謝るんですか」

「理早、君はそれで俺の妹って提案を……」

「別に代わりになりたいだとか、そういうことじゃないんです。岬ちゃんが言っていたんです。もし、なにかあったらお兄ちゃんをお願いねって」

　…………岬、そんなことを。

　そうだったんだ。

　いい友達に恵まれていたんだな、岬。

「ありがとう」

「いえいえ。私自身がお兄ちゃんに興味があったんです」

「俺なんか……不幸の権化だぞ」

「そんなことありません。お兄ちゃんは、私を救ってくれた。それだけで十分です」

　また優しく抱きしめてくれた。

　俺は救われた気がした。

　ずっと妹のことが気掛かりだったからだ。

　きっと妹は幸せだった。

「これからも一緒にいて欲しい」

「もちろんです！　しかも、私の家族はおじいちゃんだけ。なので結構自由に動けるんですよ～」

　どうやら、理早も理早で複雑な家庭があるらしいようだな。

　両親不在とは……あんまり突っ込んだ質問は出来ないが。

「なるほど」

「両親は幼い頃に蒸発したそうです」

「んなっ！」

「いやー、子供の頃のことで覚えていないんで」

「ハッキリと言うね……理早」

「実は私、隠し事は苦手なタイプで」

　てへっと笑う理早。

　確かに、真っ直ぐというかウソも下手な感じだしな。

「そうか。おじいさんは大丈夫か？」

「ええ。バリバリの経営者なので、私はほとんど自由なんです」

「それでずっと俺たちに付き合えたのか」

「そんなところです！」

　これからも、理早は俺を支えてくれると言った。

　俺自身も理早を本当の妹のように迎えることにした。

　岬のことをこんなにも思ってくれた人がいたなんて、感激した。

　新居になっても関係を続けていきたい――。