隣の席のギャルが優しい

第19話 新たな病院生活へ

　あれから二ヶ月か。

　思えばもうそんなに経ったんだ。

　柑菜は変わらず、俺の看病を続けてくれている。もう必要ないレベルに完治しているけど、俺は甘えていた。

　というか、柑菜が甘えさせたいと自ら望んでやってくれるので、お互いにWin-Winな関係だった。

　それに。

　気持ちは同じ。

　口はしないけど、とても距離感が近くて触れ合う日々。

「すっかり歩けるようになったね、海里くん」

「ん、ああ……そうだな。柑菜の看病のおかげだよ」

「どうしたの、浮かない顔して」

「……そろそろ退院だろ？　この生活も終わりかなって」

「……かもね。パパに頼んでみているけど、さすがに渋ってる」

　もう二ヶ月にもなる。

　ほとんど健康状態な俺は、もう病院にいる理由なんてないんだ。かといって、わざとケガを負うのは違う。

　ここまで柑菜が必死になって看病してくれた。

　それを無駄にするなんて……俺にはできない。

「限界かなー」

「病院にこだわる必要ないんじゃないかな」

「つっても俺、住む家もないよ。火事で焼けっちゃったし」

　両親は未だに火事で受けた大ヤケドで入院中。未だに会えていない。多分もうしばらくは無理そうだ。皮膚移植だとか高度な治療を受けている。

　だから俺の出る幕もなければ、迷惑になるだけだった。

「大丈夫。実家を使ってよ」

「実家って、柑菜の？」

「うん、といっても結局病院だけどね」

「実家が病院？　ここじゃなくて？」

「ここじゃないよ～。ママの病院なんだ」

「な、なんだって……！」

「ママも医者でねー。しかも歯医者さん」

　なんと！

　柑菜の母親も医者だったんだ。すごい家系だな。

　こんな大きな病院を構えるパパがいるのに、さらに母親も歯医者とは。

「でも、歯医者って入院できるっけ」

「入院じゃなくて、家の方に住むの」

「な、なるほど。本当にいいのか？」

「いいよ。わたしが許可する」

　柑菜は俺の手を握りながら言ってくれた。

　甘い匂いにい包まれ、抱きつかれていることに気づいた。

　そこまで言ってくれるのなら、お言葉に甘えよう。

「ありがとう、柑菜」

「うん。これでまだ続けられるね」

「ああ。……ところで理早はどうしよう」

「ああ、うん。理早ちゃんも招待しようかなと思う。ちょうど歯が痛いって言っていたから」

「虫歯かな？」

「そうかもね。痛いとは言っていたけど」

　じゃあ、丁度いいわけだ。

　となると理早も一緒に移住になりそうだ。

　まあいいだろう。

　理早も大切な仲間であり、義理の妹のだから。

　退院まであと三日。

　俺は早々に荷造りを開始した。

　そんな中、理早がベッドに上がり込んできた。

「ねえ、お兄ちゃん」

「どうした、理早」

「移住、するんだよね」

「そうだな。ていうか、理早は学校とか大丈夫なのか？」

「あ～、不登校だからいいのいいの」

「だめだろ」

「そういうお兄ちゃんも不登校じゃん」

「……そ、それは……そうだけど」

「ならいいでしょ？」

「仕方ないな」

「うん、ありがと！」

　理早は大胆にも身を俺に預けてくる。

　小さな頭が俺の膝の上に乗っかってきた。

　ふわふわで良い匂いで驚く。

　こうして、じゃれ合うと本当の兄妹のようだ。

　昔を思い出すな。本当の妹を……。

　って、まてよ。

　なんだろう、この懐かしさ。

　……？

　理早のそれはまるで妹の仕草にソックリだった。な、なぜ……。