隣の席のギャルが優しい

第8話 入院を延長したい

　忘れていた記憶が蘇った。

　そうか、そうだった。

　俺と柑菜は中学時代に接点があったんだ。

　あの時は彼女の為と思い、不幸に巻き込まないよう避けた。だから忘れた。

「……すまない」

「なんで謝るの」

「俺は……柑菜を避けてしまったから、不快な思いをさせてしまった」

「ううん、それは違うよ」

「え……」

「海里くん、わたしに不幸を振りまいてしまうと思って避けていたんだよね」

　そうだった。

　今は申し訳ないと思う。

　しかも、ここまで看病してもらっているから尚更に。

「俺が悪かった」

「謝らないで。あの時、助けてもらって本当に嬉しかったから」

　俺の頬にそっと触れる柑菜。

　指先で丁寧に撫でてくる。

　優しい感触に俺は心が安堵した。

「ありがとう……柑菜」

「こちらこそ、あの時は助けてくれてありがと」

　頬にキスされ、俺は固まった。

　頭が真っ白になったというか、理解が追い付かなかった。

　まさか、そんな形でお礼をしてくれるだなんて、思いもしなかった。

　なんて幸せ。

　不幸を感じない日がくるとは。

　柑菜が一緒なら俺は不幸を克服できる気がする。

　けれど、入院生活もあとわずかだろう。

　自身のダメージは思ったよりも深刻ではなく、普通にしていれば退院できそうなレベル。あと一ヶ月もしないうちに、この生活は終わる。

　……そんなのは嫌だな。

「俺……手足を折ろうかな」

「ちょ！　海里くんってば、いきなり何を言い出すの！？」

「だって治ったらもう、柑菜といられないじゃないか」

「だからって自傷行為はダメ。せっかく治りかけているんだから、自分を大切にして」

　優しい瞳で説得されては、俺は従うしかなかった。……でもどうすればいい。

　まだ俺は柑菜と一緒にいたい。

「学校行きたくないな」

「確かに、同じクラスではないもんね」

　なにか良い方法はないものかと思考を巡らせる俺。

　う～ん……やっぱり自分の手足を粉砕するしか。

「ちょっと飛び降りてくる」

「ダメ～～～！！」

　抱きついて止められた。

　柑菜の……い、良い匂いがする。

　しかも、かなり大胆に抱きつかれたため、胸の感触がっ。

　いやそれより、飛び降りるのはダメだった。

　柑菜に止められるし、ここは五階。手足の粉砕では済まない大怪我どころか――死ぬ。

　いかんいかん、冷静になれ俺よ。

　柑菜を悲しませてどうする。

「なにか良い方法はないものか」

「うーん。そうだね……あ、そうだ！」

「なにか思いついた？」

「パパに頼んで入院期間を伸ばしてもらおうよ。医者が言えば、学校も認めるしかないと思うし」

「それは名案だ！　柑菜が医院長の娘で良かった！」

「じゃあ、さっそく交渉してくるね！」

　希望が見えてきた。

　柑菜のパパである医院長に頼めば、なんとかしてくれるはずだ。

　これできっと上手くいく。

　そう確信していると病室の扉が開いた。

　廊下から見覚えのある顔が現れた。

「聞いちゃった」

　スマホを手に持ち、こちらに歩いてくる……島田さん！　ボイスレコーダーの画面を見せてくる。

「な、なぜ……」

「お久しぶりね、岩谷くん。元気にやっているかと思えば、そう。清水さんと仲良くやっていたんだ。へえ……」

「べ、別にいいだろ。誰と仲良くしていようと」

　そうだ。島田さんは同じクラスの茂木くんと……更に別の男とも仲良くしていた。

　俺はただの友達……それ以下だ。

　それに付き合うこともなかった。彼女は関係ない。

「まあね。でもさ、虚偽で入院を延長するのはどうかと思う」

「ぐっ……」

「学校に言いつけちゃうよ？」

「脅しか……！」

　俺は島田さんを睨むが、彼女は清水さんの方に視線を合わせた。

「ねえ、清水さん。このことをバラされたくなければ、岩谷くんを退院させなさい」

「お断りよ。大体、あなたは海里くんを何度裏切っているのよ」

「……？　なんのこと？」

「とぼけないでよ。島田さん、あなたが複数の男子と関係を持っているの知っているんだから！」

「な……なんですって……」

　柑菜も島田さんのことを知っていたんだ。

　それもあって俺を守ってくれたのか。

　俺は守られてばかりじゃないか。

　ここは俺がハッキリ言うしかない。

「島田さん、帰ってくれ」

「……岩谷くん。違うの！　アレは……違うの！」

「なにがだよ。散々俺に見せつけておいてさ」

「本当なの！　信じて！」

　涙目になって訴えかけてくる島田さん。信じられるはずがない。

　俺が信じられるのは柑菜だけだ。

　だから――。