第8話 入院を延長したい
忘れていた記憶が蘇った。
そうか、そうだった。
俺と柑菜は中学時代に接点があったんだ。
あの時は彼女の為と思い、不幸に巻き込まないよう避けた。だから忘れた。
「……すまない」
「なんで謝るの」
「俺は……柑菜を避けてしまったから、不快な思いをさせてしまった」
「ううん、それは違うよ」
「え……」
「海里くん、わたしに不幸を振りまいてしまうと思って避けていたんだよね」
そうだった。
今は申し訳ないと思う。
しかも、ここまで看病してもらっているから尚更に。
「俺が悪かった」
「謝らないで。あの時、助けてもらって本当に嬉しかったから」
俺の頬にそっと触れる柑菜。
指先で丁寧に撫でてくる。
優しい感触に俺は心が安堵した。
「ありがとう……柑菜」
「こちらこそ、あの時は助けてくれてありがと」
頬にキスされ、俺は固まった。
頭が真っ白になったというか、理解が追い付かなかった。
まさか、そんな形でお礼をしてくれるだなんて、思いもしなかった。
なんて幸せ。
不幸を感じない日がくるとは。
柑菜が一緒なら俺は不幸を克服できる気がする。
けれど、入院生活もあとわずかだろう。
自身のダメージは思ったよりも深刻ではなく、普通にしていれば退院できそうなレベル。あと一ヶ月もしないうちに、この生活は終わる。
……そんなのは嫌だな。
「俺……手足を折ろうかな」
「ちょ! 海里くんってば、いきなり何を言い出すの!?」
「だって治ったらもう、柑菜といられないじゃないか」
「だからって自傷行為はダメ。せっかく治りかけているんだから、自分を大切にして」
優しい瞳で説得されては、俺は従うしかなかった。……でもどうすればいい。
まだ俺は柑菜と一緒にいたい。
「学校行きたくないな」
「確かに、同じクラスではないもんね」
なにか良い方法はないものかと思考を巡らせる俺。
う~ん……やっぱり自分の手足を粉砕するしか。
「ちょっと飛び降りてくる」
「ダメ~~~!!」
抱きついて止められた。
柑菜の……い、良い匂いがする。
しかも、かなり大胆に抱きつかれたため、胸の感触がっ。
いやそれより、飛び降りるのはダメだった。
柑菜に止められるし、ここは五階。手足の粉砕では済まない大怪我どころか――死ぬ。
いかんいかん、冷静になれ俺よ。
柑菜を悲しませてどうする。
「なにか良い方法はないものか」
「うーん。そうだね……あ、そうだ!」
「なにか思いついた?」
「パパに頼んで入院期間を伸ばしてもらおうよ。医者が言えば、学校も認めるしかないと思うし」
「それは名案だ! 柑菜が医院長の娘で良かった!」
「じゃあ、さっそく交渉してくるね!」
希望が見えてきた。
柑菜のパパである医院長に頼めば、なんとかしてくれるはずだ。
これできっと上手くいく。
そう確信していると病室の扉が開いた。
廊下から見覚えのある顔が現れた。
「聞いちゃった」
スマホを手に持ち、こちらに歩いてくる……島田さん! ボイスレコーダーの画面を見せてくる。
「な、なぜ……」
「お久しぶりね、岩谷くん。元気にやっているかと思えば、そう。清水さんと仲良くやっていたんだ。へえ……」
「べ、別にいいだろ。誰と仲良くしていようと」
そうだ。島田さんは同じクラスの茂木くんと……更に別の男とも仲良くしていた。
俺はただの友達……それ以下だ。
それに付き合うこともなかった。彼女は関係ない。
「まあね。でもさ、虚偽で入院を延長するのはどうかと思う」
「ぐっ……」
「学校に言いつけちゃうよ?」
「脅しか……!」
俺は島田さんを睨むが、彼女は清水さんの方に視線を合わせた。
「ねえ、清水さん。このことをバラされたくなければ、岩谷くんを退院させなさい」
「お断りよ。大体、あなたは海里くんを何度裏切っているのよ」
「……? なんのこと?」
「とぼけないでよ。島田さん、あなたが複数の男子と関係を持っているの知っているんだから!」
「な……なんですって……」
柑菜も島田さんのことを知っていたんだ。
それもあって俺を守ってくれたのか。
俺は守られてばかりじゃないか。
ここは俺がハッキリ言うしかない。
「島田さん、帰ってくれ」
「……岩谷くん。違うの! アレは……違うの!」
「なにがだよ。散々俺に見せつけておいてさ」
「本当なの! 信じて!」
涙目になって訴えかけてくる島田さん。信じられるはずがない。
俺が信じられるのは柑菜だけだ。
だから――。
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