常夏の夜の罪

思案

　 マグマは、もう一度、姫に会いに行こうと心に決めた。

　だけれど、彼女をどうすれば笑顔に出来るか分からない。

　そこでマグマは姫のことを知ろうと思った。

　マグマは街に出て、行商人から果物を買い、今度いつ城下町の塀が開かれ、他国の商品を買えるだろうかという切り口で、会話を広げ、姫が他国に嫁ぐため、塀が長く開かれる日取りを聞き出した。

　そして一週間後が姫のが異国へ旅立ってしまう日だと分かった。

「一週間か」

　一週間もあれば、なにか大きなプレゼントを作れそうだが、相手は一国のお姫様だなんでも持っている。

　しかし、マグマが見たお姫様は出会って、再会したどちらとも、憂い顔を浮かべていた。

　裕福なお姫様の、憂い顔の理由はなんだろう？

　ソファで話していた、見知らぬ異国に嫁ぐことだろうか？

　この国のために嫁ぐのに、それを誰にも感謝されないことだろうか？

　それとも、それら全てを他者に理解してもらえない孤独だろうか？

　ならひとりじゃないよと、自分が伝えれば良いのだろうか？

　自分のような、天涯孤独のならず者に？

　自分が困ってもいない人間になにかしてあげるなんて、なんだか酷い驕りのように感じた。

「おいっ、そこの旅人」

　聞きなれた声だった。　

　振り向くと、そこにはアドムが店の前でパンを買っているところだった。

　アドムの横にいた、牛に乗ったパイジが、アドムが旅人と呼んだ人物を見て「あっ」っと声を上げる。

　マグマは二人に自分の変装がバレていることに気が付き、二人に近づいた。

「おや、異国の旅人かね？」

　パン屋の店主が言った。

「ええ、まあ」

　マグマは深くフードを被る。

「アドムのところは、街外れだからそういう知り合いもいるんだな」

　パン屋の店主は自分で言いながら納得していた。

　マグマはこうして、ひとりでいるより安全に、アドムとパイジと牛と一緒に街の塀を出た。

「ねえ、アドム。どうすれば女性を笑顔に出来るかな？」

　マグマはパイジの乗った牛を引くアドムに聞いた。

「‥‥‥それは、その相手がどんな女性かによるな」

「その人は恵まれていて、俺たちみたいに生活に困るってことが全くないんだ。おまけに美人で、多分話し方からしてすごく頭がいいし、‥‥‥今度この国よりもっと裕福な国に嫁ぐんだ」

「そうか、そういう人は、きっとなんでも持っているだろうな」

「ああ、そうなんだ。だからその人になにもあげられる物がないんだ」

「どうして？」

　パイジがマグマに牛の上から聞いた。

「その人が、なんでも持ってるからだよ」

「じゃあ、どうして？」

「じゃあって、なんだよ」

「多分、じゃあなんで、なにかをあげたいのかという意味だよ」

　アドムがパイジを見上げると、パイジが微笑むのでそうらしかった。

「その人に笑顔になって欲しいからだよ。二回しか会ってないけど、いつも憂いというか、悲しそうな、寂しそうな、そういう顔をしてるから」

「どうして、かなしいの？」

　パイジがまた牛の上から聞いてきて、マグマはちょっといらいらしてきた。

「自分が行きたい場所に、行きたい時いけないのは、億劫だよな」

　アドムは、マグマが話している相手が誰かも知れないのに、とても的を射たことを言った。

「そうか、どこか、彼女を彼女の喜ぶ場所に連れてけば良いんだ！」

　マグマは飛び上がって喜ぶと、感謝を二人に伝えて、チーターのような速さで走って自分の住処へ帰った。