いつでも僕の帰る場所

第297話

　陽平は、荒れ狂っていた。

　凶暴な虎のように店の周りを徘徊し、ドアをがんがん蹴りつけ、ぼくの名前を叫び続ける。

『成己！　出て来いってんだろうが！　俺の言うことが、聞けねえのかッ！？』

　シアタールームに陽平の声が響き渡るたび、ぼくは髪の毛が太るような、恐ろしい羞恥に襲われた。

　――どうして……！！？　なんで、こんなこと！

　あんな陽平、信じられない。

　ぼくは、ガタガタと震える膝を握りしめ、画面から目を逸らそうとする。なのに、陽平の声は情け容赦なく、耳に突き刺さってくる。

　成己、成己って……ぼくがここに居るのを知るかのように、重い怒声。

　――やめて！

　部屋の空気に、体が切り刻まれそうやった。

『あの男と居るのか……寝てるのか！』

　とんでもない言葉を叫ばれて、思わず立ち上がる。

「やめて！　止めて下さい……！」

　これ以上、見ていられない――泣きたい気持ちで機器に走っていこうとすると、長い腕に遮断される。

「お兄さん……！？」

「あなたに見てもらうのは、確認のためだ。壊れたものはないか。――この男は城山陽平で間違いないか。最後まで見てもらいたい」

「……そんな」

　ぼくは、お兄さんの顔を凝視した。

　この映像を見続けるなんて、耐えられない。まして、お義母さんとお兄さんの前でだなんて。

「お願いです、どうか……」

「成己さん、大切なことだ。あなたには責任がある」

「……っ」

　お兄さんは、断固として頷かなかった。

　黙ったままのお義母さんの方は見られなくて、ぼくはへなへなとソファに腰を下ろす。

　――宏ちゃん。

　宏ちゃんに側に居て欲しかった。でも、それ以上に……いないで欲しい。

　これを宏ちゃんが見たと思うと、消えたくなる。

『成己ー！！』

　映像では、店の方に回った陽平がシャッターを蹴り壊していた。陽平の叫ぶ猥雑な言葉と、作動したセキュリティのサイレンの音が、響き渡る。

『成己ぃ……！　この、裏切り者がぁあ！』

『坊ちゃん！　坊ちゃん、お止めください！　通報されます！』

　暴れる陽平を、車から飛び出してきた男性が、羽交い絞めにする。――城山家の運転手の小川さんやと、わかる。初老の彼は、顔を真っ赤にして、暴れる陽平を必死に抑えつけていた。

　城山家にお世話になったとき……親切にしてくれた人やった。

　――陽平、何をやってるの。怪我させちゃうやんか……

　騒ぎを聞きつけた近所の人が駆けつける。小川さんに加勢して、陽平を取り囲んで、連れていく。

『離せ！　成己ーーッ！』

　やがて……陽平は暴れながらも、親切な人にお団子にされ、引きずられていく……

「……無様な」

　ぼそりとお兄さんが呟くのが聞こえた。

　その声音の冷たさに、胸がざっくりと切り裂かれる気がした。

「……ごめんなさい……本当に……」

　恥ずかしい。

　――どうして、陽平……？

　なんで、こんな事をするの。

　じわじわと涙がこみ上げてきて、もう謝ることしか出来なかった。

「お義母さん、お兄さん……申し訳ありません」

「ええ……まあ、気にすることないよ。考えようによっては、顔見知りの方がマシっていうか」

　お義母さんは、少し青褪めながらも、優しい言葉をかけてくれはった。

　頭を下げたまま、泣くのを堪えていると――映像を止めたお兄さんが、言う。

「成己さん。城山陽平はあなたの婚約者だったな」

「……はい」

　断定型の問いに頷くと……お兄さんはため息を吐く。

「この後、通報によって城山はお縄になりかけた。当主が圧力をかけたから、捕まらなかったが」

　言葉がでなくて、頷くしか出来ない。

「ずるいなあ。こんな真似しておいて」

「城山の当主は真面と思っていたが……どうやら、親ばかが過ぎる」

「全く。野江に対して、なめた真似してくれるよ」

　二人のやり取りに、ますます居たたまれなくなる。

「申し訳ありません……こんなことをするなんて。ぼくに出来ることがあれば、何でもさせてください」

　ぼくの元婚約者がしでかしたことを、どう責任を取れば良いのかわからない。

「元婚約者のことまで、弟の伴侶のあなたに負わせるつもりはない。ただ、あなたに関わりがあることだから、知っておく必要があると思っただけだ」

「……はい」

　淡々とした声音で言い、お兄さんは皮肉気に片頬をつり上げた。

「宏章に任せていたら、あなたは”また”知らないままになるだろうからな」