いつでも僕の帰る場所

第184話

「わあ、いい天気！」

　ぼくは、青空を仰いで、にっこりする。

　青みを増した空に、大きな蝉の声が聞こえ始めていた。今日も暑くなりそうで、ワクワクしちゃうな。

　お義母さんの誕生会から、三日――ぼくと宏ちゃんは、和やかな日々を過ごしている。ぼくは、うんと伸びをして……うっと息を詰めた。

　――もう、宏ちゃん！　……あんな格好させるからっ……

　とんとんと腰を叩きながら、頬が赤らむ。

　初めて、抱き合った日から……毎日してるん。それは、恥ずかしくても、嬉しいからいいんやけど。

　夫婦の営みって、どこもあんなに……深く、楽しむものなんやろうか？

　昨夜、宏ちゃんに求められたことを思うと、背中まで汗ばむみたいやった。

「……えーいっ、まだ朝やのに、何考えてるん！　お掃除しよっ」

　ぎゅっと箒を握りしめ、お店の前を掃き清めていく。それが終わったら、水を撒いて。邪念を祓うように、張り切って動いていると――きらり。

　左手の薬指に、太陽の光が反射する。

「……あっ」

　その眩しさに、胸を撃ち抜かれたみたいに、ぼくは動きを止めた。

　まじまじと見つめて――頬がでれっと緩んでしまう。ぼくの左手には、銀色の結婚指輪が輝いてる。

　宏ちゃんがくれた――

『成、誕生日おめでとう。ちょっと遅くなったけど――』

　ホテルで、ケーキとシャンパンが届いた頃。

　宏ちゃんが、すっごく照れながら、プレゼントしてくれたん。

　ぼくは、びっくりして、フォークを取り落としそうになっちゃった。

『どうして……』

『うん。目に見える形で、俺たちが夫婦だって言いたいな、と思ってさ。……受け取ってくれるか？』

『宏ちゃん……！』

　震える手で指輪を受け取ると……内側には、ぼく達のイニシャルと。それと、英語で刻印されていたん。

　――「永遠に離れない」って。

『……宏ちゃんっ、ありがとう……！』

　感激のあまり、宏ちゃんに飛びついてしまった。

「……ふふ」

　指輪を見るたびに、あのときの嬉しさがぶり返してきちゃう。

　ぼくは、薬指に輝く銀の指輪を、そっと右手で包んだ。

　――本当に、夫婦なんだよね。ずっと一緒にいられる……

　じんわりと、噛み締めていると――

「おーい、成っ」

　ふいに、大きな声に呼ばれる。

　振り返ると、お店の入り口で、宏ちゃんが大きく手を振っていた。

「朝飯できたぞー」

　大らかな笑みを浮かべて、宏ちゃんが手招く。その薬指にも。ぼくと同じ光が輝いていた。

　きゅんと胸が高鳴る。

「はーいっ」

　ぼくは、笑顔で頷いて――宏ちゃんの側に駆け寄った。