いつでも僕の帰る場所

第138話

「いやー、いい式だったなー！」

　お式の後――にこにこ笑顔の綾人が、ぼくの肩を抱く。麦色の髪の毛に、赤い花びらがくっついていた。

　ぼくは笑いながら、つまんで取ってあげる。

「ほら、写真とった！　結構良くね？」

「わあ……すごいっ！」

　綾人が、スマホに撮った写真を、見せてくれた。

　すいすいと指で画面を撫でるごとに、嬉しかったお式の場面が、逆再生される。記念の集合写真に、フラワーシャワー。お式に参加してくれた皆さんの笑顔に、じんと胸が熱くなった。

　――ぼく、ほんまに結婚したんや。こんな風に、祝ってもらえるなんて……

　って、ぼく泣きすぎ！　嬉しい日なんやから、ちゃんとせな。

　慌てて鼻をすんと啜り、綾人ににっこり笑う。

「ほんまに嬉しい。この写真、送って貰ってええ？」

「もち！　スマホ出して」

　二人でわいわいしていると、「おーい」と声をかけられる。

「なんだ、賑やかだな？」

「わあっ、宏兄」

「こら、綾人。新婦にベタベタするな」

　いつの間に近くに来てたんやろう。ぼくは宏兄の、綾人はお兄さんの手によって、肩を引き寄せられてしもた。

「うるせー朝匡。いいだろ、オレと成己はマブダチなの！」

　綾人がべっと舌を出し、ぼくにぐいと身を寄せる。

　頬を引くつかせるお兄さんの肩を叩き、宏兄が笑った。

「まあ、今日くらい良いだろ。――二人とも、祝いに来てくれてありがとうな」

「あっ。ありがとうございますっ。本当に嬉しいです」

　宏兄の隣で、ぼくもぺこりとする。

「新しい家族が増えるんだ。当然だろう」

「そうそう。むしろ、呼んでもらえて嬉しいっす！」

　綾人とお兄さんは揃って、快活な笑みを浮かべて頷いてくれた。

　ふたりって、こういう所がそっくりやんね。嬉しくてニコニコしていると、お兄さんがくるりとこっちを振り返る。

「親父とお袋が「おめでとう」ってさ。今日は仕事の都合で来られなかったが、また君に会いたいそうだ」

「え……！」

「話を進めて、構わないだろうか？」

　ぼくは思わず、ぴゃっと背筋を伸ばした。

　って言うのも……宏兄のお父さんとお母さんには、まだきちんとお会いしてへんの。急な結婚やったし、「どうしても仕事がご多忙」やという事で、お電話でご挨拶したっきりやねん。

　――藪から棒に息子さんと結婚なんて、無礼なやつやと思われたくない……ここで、きちんとご挨拶や！

　急にどぎまぎする胸を押さえつつ、頷いた。

「ぼくは、ぜひ。お会いできたら嬉しいですっ」

「良かった。――じゃあ、宏章。月末の予定、空けとけよ。また細かいことが決まったら、連絡する」

「ああ、よろしく頼む」

　宏兄たちが、あれこれと取り決めているの傍ら、闘志を燃やしていると――綾人が、ひょいと顔を覗き込んでくる。

「どした、成己。鼻息荒いぞ」

「き、気合入れてるん。ご挨拶やからっ」

「真面目だなあ。何とかなるなる！」

　ふんすと息を吐くと、綾人がニカッと笑う。カラッとした笑顔を見ていると、ほんまに大丈夫な気がしてくるから不思議や。

　――そや。気合ばっか、空まわっても仕方ない。宏兄と綾人に、色々お話聞いて対策練ろう！

　と、考えたところで、「成ちゃーん」と涼子先生に呼ばれた。

　ぱたぱたと、軽快な足取りで近づいてきた先生は、満面に笑みを浮かべてる。

「涼子先生！」

「成ちゃん、宏章くん。野江さんたちも、こちらいらして下さい。準備、出来ましたさかい」

「じゅんび？」

　きょとんとして、宏兄と顔を見合わせる。

「ありがとうございます！　よし、行くぞお前たち」

　お兄さんと綾人が、訳知り顔で歩き出すのに、宏兄と二人で着いていく。

「どうしたんかな？」

「なんだろうな？」

　戸惑いつつ、導かれるまま歩いていると、センターの宴会ルームへたどり着いた。

　観音開きの扉が、先生たちによって開かれて――ぼくは「あっ」と目を見開いた。

「おめでとう～！」

　わあっと歓声が、はじける。

　広いお部屋の中は、きれいに飾り付けられてたん。お式に参列してくれた皆さんが、笑顔で拍手をしてくれていて……懐かしいお料理や、大きなケーキが真っ白いテーブルに並んでる。

「これは……」

　言葉も出えへんぼくの隣で、宏兄も驚いてる。

　すると、涼子先生がにっこりと笑った。

「これは、うちらから二人へのサプライズ！　たくさん食べて、楽しんでなっ」

「先生……！」

　綾人やお兄さんもかんでいたみたいで、ぼくらを引き留める役やったって……

　温かな笑顔に囲まれて、ぼくは涙が込み上げてきた。

　――嬉しい……どんなお礼も足りひんくらい……

「うう～……！」

「成……みなさん、本当にありがとうございます！」

　ぼくを抱き留めて、宏兄が言う。

　――こんなに幸せでええのかな。ぼくも、わんわん泣きながら、何度もお礼を言った。