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「マジでもう一回告白した方がいいって！」

　雪も解けて春の兆しが見えてきたころの放課後。いきなり机をバンッと叩き、舞はそんなことを言い出した。

「ちょ、声大きいって！」

　もうすぐ先生が迎えに来るんだから。聞かれるかもしれない声を出さないで。

「いや、だってさ、もう卒業じゃん！　このまま返事もらわないで終わっていいの？」

「いまだに返事をもらえていないってことは、そういうことだよ。それに……今さら聞けない」

　もう一度告白なんて、そんなこと私にはできない。結局はぐらかされて終わってしまったけど、あのときだって結局言い出すまでにあんなに時間がかかって……。

「ダメだよ。ちゃんと言わなきゃ」

　舞は床に片ひざをついて真っ直ぐに私の目を見つめた。

「絶対に後悔する。麻衣言ってたじゃん。先生と出会えてよかったって。先生が先生でよかったって。先生だから毎日楽しく過ごせるって。告白したときはどうだったかわからないけど、告白してからもう半年経ってるんだし、卒業も近いし、先生の気持ちも前と違うかもしれないじゃん！」

　舞の目が痛いほど真っ直ぐでずっと見続けることができなかった。

「だけど……」

「だけどじゃない！　こ・く・は・く、するの！」

「わ、わかった。わかったから、そんなに体を揺らさないで！」

「おいおい、何やってるんだ？」

　すっと肩からの熱い手が離れた。わかりやすすぎるくらいに驚いたその顔の先に、いつの間に現れたのか先生が立っている。

「せ、先生！？」

「ああ！　いや、なんでもない、なんでもない！　ほら、先生は麻衣を迎えに来たんでしょ。ほら、どうぞ帰って帰って」

「今日は一緒に帰らないのか？　いつも無理矢理便乗してく──」

「あっ！　思い出した！　私用事があるので先に帰ります！」

　話を遮ると、机の上に置いたスクールバッグを肩にかけて、舞はダッシュで教室を飛び出して廊下を駆け抜けていく。

　先生は、その後ろ姿を見送りながら「急用ならなおさら車に乗ればいいのに」とぼそっと呟いた。

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