幻想小説 流幻夢

第四章 風雲が呼ぶのは 一

　その船は高く上がり、船首をオロンに向ければ、勢いよく突進するではないか。

「いけえーッ！」

　なんと、船をオロンにぶつけようというのだ。

「馬鹿め」

　オロンは嘲笑い、わざと、逃げずに船と向き合う。

（さあ来い。無駄なことをしたと後悔させてやる！）

　と思って。目前までわざと来させて、何らかの動きを見せようとした時。船首から何かが飛び出る。

　それは、筋骨隆々とした巨漢の人間のようだったが、首がない人間だった。が、胴には目、鼻、口がある。それは刑天（けいてん）という魔物だった。それはコヒョの元の姿でもあった。

「なんだとッ！」

「ぐおお――！」

　叫ぶ刑天はもろ手を広げてオロンにとびかかって、しがみついた。意表を突かれて一瞬オロンは動きを止めてしまった。

「おのれ、小癪な！」

「オロン、お前は取り返しのつかないことをしたんだぞ！」

　姿こそ魔物だが、声はコヒョのものだった。

　鬼と化したオロンは空を自在に飛ぶ能力もある。が、刑天ことコヒョにはない。

　鬼と化したオロンはコヒョこと刑天にしがみつかれて、落下してゆく。その下に、船。リオンは咄嗟に動かしたのだ。

「むむッ！」

　刑天のしがみつく力凄まじく、鬼と化したオロンでも簡単には動けない。

「僕は改心して世界樹に許してもらって、刑天になれるようにしてもらったんだ！」

「なんだと、そんなことが……」

　このことはリオンとマリーも知ってはいなかった。船を動かすといっても、最初は船を少し浮かせて、鬼の集団を引っ掻き回せないかと思っていたのだった。

　それを告げられた時、コヒョははじめて刑天になれることを告げた。

　ふたりは驚き、次に心配の声。

「不必要に口外せず、不必要に力を見せるべからず、って世界樹に戒められてて内緒にしてたんだけど。今こそ、力を使わなきゃいけないね」

　そうして、コヒョは勇を鼓して刑天になって、オロンにしがみついたのだ。

「放せ、おのれ放せ！」

　意表を突かれて、目いっぱいの力でしがみつかれたオロンはなすすべなく動けず。

（このまま、骨を折ってやる！）

　刑天と化したコヒョはさらに力を入れようとしたが。

「おおお――！」

　オロンの絶叫轟き、なんとあろうことか、その力は刑天と化したコヒョに勝り、両手足を目いっぱい広げ。縛めとなっていた手足を振りほどいてしまった。

「しまった！」

　縛めを解いたのみならず、猛烈な蹴りが眼前に迫り、咄嗟に腕十字を組んだもののその勢い凄まじく。刑天と化したコヒョは吹っ飛ばされてしまった。