女子の相談役をしたら、いつの間にか病んだ彼女候補を量産していた件

第7話 積極的なお泊まり要求

　白熱のビデオ通話を終えると、雫はだらしなく脱力した。

「紗夜さんのカロリー高すぎ案件発動では」

「雫もそう思うか」

「私の愛に負けず劣らず、相当なもんでしょう……」

　強気に出ていたはずの雫も、九条を前に怖気付いたと見える。

「紗夜さんって、思ったより面白い子だったね」

「人は見かけによらないらしい」

「本当にそう。まあ、負けないと決めているから問題ないよ」

「強いね」

　瞳には熱いものが蘇っていた。

「初っ端から巨大な感情を容赦なくぶつけて、いろいろ驚かせてしまった。その点、申し訳ない」

「かまわないよ、感情をぶつけられるのには慣れっこだよ」

「おっとと、告白の保留禁止で動揺していたのは誰かな」

「慣れの許容範囲を超えたんだ。僕とて全能ではない」

　この二日間で起こった出来事のスピード感、尋常じゃない。いままで平穏な相談役に徹していたというのに、なんだというのだ。

　今年の年貢も納めどきだ、とでもいうのだろうか。

「通話したけど。結果的にせいくんを攻略しずらくなった」

「あからさまにアプローチするぞ、というのも芸がなかった」

「雫には思うところがあったわけか」

「反省や後悔の類。結局、攻めることには変わりない。ユーリア様だって同じだ」

　次にいうセリフは、だいたいわかっている。

「宣戦布告は不利を呼び込むものではない、だったかな」

「セリフ奪われた！？」

　ユーリア様の出てくるアニメは、あまりに見まくっており、セリフも頭に入っている。

　即答してしまったのは、反射に近い。

「ともかく、私・野上雫は。せいくんこと安田誠一郎をものにする。時間をかけてでも、必ず」

　惚れるように努力するよ、というのも変だ。

　頑張れよ、も上から目線でやかましい。

「僕はどう答えるべきだろうか」

「男は黙ってサムズアップではっ」

「……」

　慣れない笑顔を浮かべて、ピンと親指を立てる。

「これでオーケー。アニメでいうとこの、新章開始が始まったような気分っ！」

「雫はすぐアニメにたとえる」

「アニメと言っても、正確には、『伝承の魔術師たち』が九割」

「いわれてみれば」

　雫にとって、『伝承の魔術師たち』は人生なのだ。

「三次元のせいくんも、ユーリア様並みに推すつもりだ」

「どれだけの熱量なんだ……」

「ご想像にお任せ」

　とんでもないことになる。

　四六時中、強烈に意識されることになる。きょうまでは、超巨大感情の矛先が架空のキャラクターに向いていたからよかった。

　きょう以降は、思いのベクトルが僕に対して向くことになる。あまりに重く、鋭くストレートな思いを受け止め切れるだろうか。

　雫自身が、自身を不敗と名乗ったのは的確だろう。対ユーリア様向けの感情は、一方的でも折れない強靭さがあった。

　九条の場合は、己のステータスの高さから現れる余裕をまとった常勝。これと違うのはいわずもがなだ。

　不敗は努力、常勝は天才のようなもの。いずれも、見くびれない。

「この後の予定って、そういえばどうなるんだろうか」

　まだ日は沈んでいない。時間が有り余っている。

「え、一日中家にいるんじゃないの」

「どういうことだ」

「きょうくらい泊まっていきなよ、ってこと」

「ずるさの発揮は継続してたんだ」

「ふっ。当然よ。断る理由もないだろう？」

「おおせのとおり」

　もうすこし家にいて、とくるのは想定内。泊まりがけは予想を超えてきた。込める思いが違うとなれば、おかしくない話だ。

「じゃあ、母上に話をつけてくる」

「よろしくいっといてほしい」」

　わかっているよ、と雫は答えた。軽快なリズムで階段を降りていった。

　中学からの女友達ではあるが、親同士に接点があったため、長年の幼馴染のような待遇を受けている。

　長らくお家にステイさせてもらったこともあり、突然驚かれることもない。

　さすがに泊まりがけは初めてだ。なにやら警戒をする必要がある気がする。

　なにから始まるかと思っていたが、とりわけおかしなこともない。

　お菓子をつまみつつ、ゲーム。昼飯にピザ。ゲーム再開。

　そんな、いままでと変わらぬ他愛もない時間を過ごした。

　途中でアニメ視聴パートが挟まった。これはやはり雫らしいといえる。

　夕食になると、雫母からの詮索を受けた。

「ふたりはそんなに親密だったからしら」

　なんて、明け透けなく問うものだから、はぐらかすのも苦労した。

　むろん、いろいろ誤解されてもおかしくはないので、仕方ないと踏み切ったが。

　そうしてあっという間に夜を迎えて。

　雫が、なにかを仕掛けてくると思いながら、様子を伺うに徹するのだった。