素直な僕と、嘘つきな君 （完）

第51話 杏実の才能①

悠紫（ゆうし）の言った言葉の意味が、分からぬまま出社した。

会議室に遅れてやって来た悠紫は、相変わらず含み笑いを浮かべている。

私の首を傾げるだけの『何？』に、悠紫はただ首を横に振って『何も無い』と答えた。

「さ、会議を始めましょうか。」

神田と悠が着席したのを合図に、エマが声を掛けた。

「みんなおはよう。」

『おはようございます！』

「杏実。」

「はい。」

「今日一番に報告したい事があるって言ってたわよね？良いわよ。」

「はい。ありがとうございます。昨晩、トゥールレコードの音楽家部門のお食事会に参加させて頂きまして…、そこに副社長も参加されていたので、アルバム発売日に何かPR活動をさせて貰えないかと直談判した所、トゥールレコードの都内3店舗でアルバム購入者を対象にした、神矢悠の握手会が決まりました。今日改めて会議をする事になっていますが、高い確率で決まると思います。」

「抜かりなしか。やるなぁ。ははは（笑）」

神田は『もう笑うしか無い』といった表情で私を見ると、イスの背もたれにもたれかかり頭の後ろで手を組んだ。

「じゃあ、やっぱりここは、今の人数では足りないし、それに…、杏実。やってくれるわね。話しやすくしてくれてありがとう。（笑）」

「？？」

エマの笑顔の意味が分からず、見つめるしか出来なかった。

そのままエマが言葉を続けた。

「みんなもこの部署の状況が、一刻一刻と変わっている事を理解してると思う。こうやって次々に仕事を見つけてくる人がいてくれるお陰でね（笑）」

その場にいる人間が皆、私を見た。

「異例ではありますが、1週間後の月曜日より人事移動があります。異議のある者は申し出て。話しは聞くわ。でも秒で論破してあげる。移動を命じられた者に拒否権はありません。良いわね？」

なぜかエマは悠の顔を見た。

すると悠は返事をするかの様に、嬉しそうな顔で頷いた。

「柊杏実。」

「は、はい！？」

「あなたをこの部署の総合プロデューサー、つまりは最高責任者に任命します。」

「え？え？えぇぇ？？」

「異議のある者は居る？」

「そんな人、居るはずありませんよ（笑）」

亜弥がそう言うと笑った。

「だよなぁ？（笑）1人だけ臨時ボーナスが出たって文句は言えないよ（笑）」

神田がそう言って、亜弥と顔を見合わせ笑った。

「新しくこの部署に来た10名は、この会社では杏実の先輩だけど来週からは彼女が最高責任者です。敬意を払い接する様に。わかったわね？」

『はい！』

――パチパチパチパチ

自然と拍手が湧き上がる。

何が起こっているのか、なぜそうなったのか。

後で聞く必要がありそうだ。

「神田さんはチーフディレクター、亜弥は主任、私は音楽の方の総合プロデューサーになるので宜しく。あと、来週また10名程この部署に配属されます。それに伴い部屋も広くなるから、少しずつ荷物を移動させといてね。」

『はい！』

「杏実、トゥールレコードの打ち合わせは何時？」

「15時です…。」

「じぁ杏実は、各部署へ挨拶周りを兼ねた、重役会議に出てもらうわね。」

「はい…。」

頭を切り替えなければと思うのに、理解できない。

過大評価されている様で居心地が悪い。

悠紫が言った

『杏実は俺のブレーンであり、コンダクターだと思ってる。』

『そう思っているのは俺だけじゃ無い。』

その言葉の意味をやっと理解しただけで、まだ受け入れ自信に繋げるには、時間が掛かりそうだった。

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《悠紫side》

杏実は時々、予想外の反応をする事があるんだ。

今だってそうだよ。

ここの…俺の部署で、総合プロデューサーになれるっていうのに。

嬉しく無いのか？

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3週間前、杏実が3回目に行う駅前ライブの打ち合わせに向かうと、そのタイミングを見計らったかの様に、エマさんに声をかけられた。

「悠くん、ちょっと早いけどランチに行かない？」

「え？（苦笑）珍しいな（笑）良いですよ、行きましょう。」

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・

「こうやって2人になるのは久しぶりね。」

「出会った頃は、いつも2人でしたね（笑）」

「あの頃はあなた、よく泣いてだけど。」

「やめて下さいよ（苦笑）1、2回でしょ？」

「そう？（笑）」

「どうしたんですか？何か話でもあるんですか？」

「杏実がこの事務所に来てから、状況が急激に好転してる。私は杏実に初めて会った時、仕事に対しての才能を感じたけど、悠くんもなの？だから引き抜きたかった？」

「そう思ったけど…。ここまで、この仕事に向いていたのは、正直僕も驚いてます。杏実と出会った頃、彼女にアドバイスを貰って作った曲は、決まって評価が高かったし、演出して貰って出た演奏会ではウケが良かったんですよね。」

「へ〜。」

「消えた時の絶望感が強かったのは、単純な失恋では無かったから…。ピアニストになる夢も…人生そのものも見捨てられたって…地獄に突き落とされた気分でした。」

「うん…。」

「恨んだ事もあったけど…杏実は俺を、SUGAYAの息子だって知らずに好きになってくれたし、音楽を愛してくれたから。そんな人を好きでなくなるって難しくて…初めて愛した人だし。ピアニストになる為にも必要な人だったんです。」

「その気持ちに答えるかの様に、奮闘してるわね。」

「彼女なりの、罪滅ぼし…ですかね？（笑）」

「いいえ。愛よ。」

「え？」

「あなたの愛に、愛で応えているのよ。お手上げだわ。」

そう言われて、嬉しかった。

「プライドの高い私でも、認めざるを得ないわ。彼女を総合プロデューサー兼、最高責任者にしようと思ってる。会社も同意よ。」

「エ、エマさんは！？」

「もちろん居るわよ（笑）私は音楽プロデューサーに徹するわ。私だって悠くんを信じて愛してるのよ？アーティスト生命が終わるまで一緒に居るつもりよ。」

「良かったぁ（笑）僕を信じてデビューさせてくれて、ずっと感謝してるんです。もし、世界に行って感謝を述べる機会があったら、ファンと両親の次にエマさんの名前を出すつもりなんですから（笑）」

「そんな事したら、杏実に怒られるんじゃない！？」

「エマさん！まだ分かって無いんですね！？そんな事で目くじらを立てる人では無いですよ。」

「そ？…それは、そっか（笑）」

俺は本当に嬉しかったんだよ？

杏実の才能や想いを、第三者が良い評価をしてくれて。

杏実がちゃんと俺を、愛してくれてるって人から言われて、本当に嬉しかったんだ。

杏実…。

頼むから、嬉しそうな顔してくれよ。

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《杏実side》

重役との会議は、さらに私を困惑させた。

噂に聞くお偉いさん達が、私の功績をニコニコと褒めてくれる。

入社した時から密かに抱いている野望。

『この会社にギャフンと言わせてやる。』

その野望が叶いそうな所まで来ている。

落とし穴がある様な気がして、ソワソワしてしまう。

私はエマに、助けを求めた。

「エマさん。」

「ん？」

「急過ぎませんか？どうしてこうなったんですか？」

「急にそうさせたのはあなたでしょ？（笑）」

「はい？」

「人気も評価も急激に上げたのはあなたでしょ？って（笑）あなたの成績への評価と、今後の展開への期待を込めての移動なの！わかった？早く理解しなさい！（苦笑）」

そうか…。

私が神矢悠の評価を上げたのか…。

当たり前のことを、思い付く限りの事を躊躇しないでしているだけで…。

それだけで神矢悠の評価が上がるのか…。

なんだ、簡単な事じゃないの。

それだけでいいなら…そうか、どんどんやってやろうじゃない…。