素直な僕と、嘘つきな君 （完）

第47話 移り変わる関心の的

菅屋兄弟の生配信は、どこにも情報を出していないにのにも関わらず

噂が噂を呼び、観覧者数を伸ばして行った。

毎分毎秒、観覧者数が増えていく。

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@たえちゃん

　：兄弟仲良さそうだなぁ♡

@マンちゃん

　：あぁ！秀希（ほずき）さん！

　：出て頂きありがとうございます（泣）

　：メール出した甲斐があった（泣）

@きょうこ

　：どちらも素敵すぎて…どうしよう。

@肉球

　：こんなイケメン兄弟、存在するんですね。

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「兄弟ゲンカはしますか？どんな理由でケンカしますか。う〜ん。しないよな。」

「しないね。全然性格が違うし（笑）好きなものもやりたい事も被らないから、取り合いにもなんないしねぇ〜（笑）」

「そういうわけで。ケンカにはなりません。」

「はい。なりません！あはっ（笑）」

「では、次の質問は…。　　…。」

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悠（ゆう）が前屈みになりノートパソコンを覗き込んだ。

気になった質問があったのか、悠は流れていくコメントからその質問を探し出し、黙読していた。

私とエマが別室で見ている画面と、悠の見ている画面がリンクしているため、私たちも読むことが出来た。

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@ウソつきはキライ

　：実は私、悠さんに

　：サインを頂いたことがあります。

　：レストランで写真を撮られた人

　：楽器屋さんのお姉さんですよね？

　：あの頃のお2人複雑だったみたいですけど

　：今は幸せなんですね…

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悠がコメントに反応したのは明らかだった。

雰囲気を察したファン達も、どのコメントに反応したのかを探ったようだ。

たわいもない話の中に、具体的な話しをするそのコメントは目立っていた。

そのコメントに便乗するかの様に、具体的なコメントが後に続いた。

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@たえちゃん

　：＠ウソつきはキライさん

　：お2人に会った事あるんですか？

@sugarless

　：奥さんも気になるところ！

@ソルト

　：次は夫婦配信ですね

@ココ

　：その楽器屋さん

　：悠さんもバイトしてましたよね

@ウソつきはキライ

　：え？悠さん、バイトしてたんですか？

@ココ

　：短期間でしたけどね

@ソニア

　：ソレイユの写真見た時

　：SJ楽器の2人だ！って思ったんだよね

　：んで調べたらピアニストだったから

　：まぁ、びっくりしたよね。うん。

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ノートパソコンを覗き込む2人が、顔を見合わせた。

秀希の顔からも笑顔が消えて、いよいよ本当に放送事故のようだった。

昨日までの私なら震える身体でオロオロとしながら、エマに「どうしよう？」と縋り付いていたかも知れない。

ところが今の私は、どちらでも良いからとりあえず何か話して！と念力を送っていた。

――ブブッ！ブブッ！ブブッ！

エマのスマホのバイブの音が聞こえる。

エマはスマホを取り出し画面を確認すると部屋から出て行った。

この状況に1人置かれても尚、私は冷静な頭で打破するための策をあれやこれやと考えていた。

程なくして、やっと悠が口を開いた。

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「あのぅ。この際なので、少しお話ししますね。妻は楽器屋さんで店長をしていましたが、知り合ったのは随分前です。まぁ…ひょんな事から？僕もバイトをしてみたんですが。良い経験となりました。ピアノの好きな方々とお話し出来たり。楽しかったです。　あ、その楽器屋さんは…その、興味本位では行かないで下さいね。ファンの皆さんを信じてますけど（笑）行くなら必ずお買い物して下さい。お願いしますね（笑）」

悠が優しくニコリとカメラに向かって、確実にファンへと笑顔を送った。

また画面には、悠の笑顔を褒めるコメントが溢れた。

その後、たわいもない会話を楽しむ兄弟の姿を見せて配信は終わった。

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「お疲れ様でした。」

エマが声を掛けると秀希が満面の笑みで頭を下げた。

「ありがとうございました。あんなので良かったんでしょうか（苦笑）」

「凄く良かったですよ（笑）」

――トントン

「失礼します。」

亜弥が配信室に入るとエマに向かい声を掛けた。

「只今、お見えになりましたので応接室にお通ししました。」

「わかった。ありがとう。」

亜弥が部屋を出て行った。

「秀希さん、実は来客がありまして。申し訳ありませんがここで失礼致します。」

「あ、はい。」

「スタッフが駐車場までご案内致しますのでお待ち下さい。お忙しい中ありがとうございました。」

「いえ、楽しかったです（笑）ありがとうございました。兄を宜しくお願いします（笑）」

「ええ（笑）では、また。」

「はい（笑）」

「悠くんと杏実にも来てもらいます。」

「はい。」

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――トントン

エマは応接室をノックすると、返事を待たずに入った。

「お待たせしてすみません。初めまして、矢沢エマです。」

「初めまして。金城（かねしろ）です。」

「え！？星准（せいじゅん）！！」

「おう。」

ここに星准が居る事が理解出来ず、説明して貰おうとエマを見た。

「以前からご連絡頂いていたんだけど、なかなかお会いする機会が無くてね。でも今日の配信の途中でお電話を頂いて…」

「あぁ、さっきの…。」

「早急に相談すべきでは無いかって。」

「以前から連絡があったと言うのは…？」

「それがさ…」

エマでは無く、星准が話し出した。

「うちのお客様って音楽やってる人が多いからさ、ピアニストの悠くんとバイトの悠紫（ゆうし）くんが同一人物だって気付く人が多くてね。ソレイユのあの写真や動画が出た時、相手が杏実だって気付いた人も沢山居たんだ。どこまで話したら良いのやら…。それで、連絡したんだよね。今日の配信を見て、さすがに話し合うべきだと思ってさ。」

「そうだよね…。明日からのお店を考えると…そうだよね。」

「あの、ウソつきはキライってハンドルネームの人…常連のあの子だと思わないか？」

「やっぱり？…そうかなって、思ったんだよね。」

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【SJ楽器を辞める3日前】

エリカは昨日の話し合いで、悠紫から手を引いてくれる事を約束した。

が、果たしてどうだろうか。

悠紫はもちろん、悠紫の両親も星准でさえもSJ楽器を辞める様に言う。

私ももちろんそのつもり。

早く次の人が来てくれたら良いんだけど…。

――カランコロンカラン♪

「いらっしゃいませ。」

「こんばんは…。」

「いらっしゃい（笑）こんな時間に珍しいね。」

「ちょっと大変で…。」

いつも、ピアノ教室に行く前に立ち寄ってくれる常連の女子高生だった。

居心地が良いのか時々来ては話をしたり、ピアノを弾いたりしている。

お母さんと弟もともよく来てくれていて、家族みんなと顔見知りだ。

その一家はピアノの調律や、楽器関連の買い物をSJ楽器でしてくれている。

例の神矢悠のファンで、サイン入りポストカードを嬉しそうに見せてくれたあの子が、今日は落ち込んだ様子で来店してきた。

こんな閉店間際に来るなんて、初めての事だった。

「ん？大丈夫？」

「あ、はい。あの…譜面台を下さい。」

「譜面台？ピアノに譜面台って使うの？」

「弟のです。壊れちゃって。」

「あぁ、バイオリンしてる弟くんのかぁ。ピアノにバイオリン。生きた音楽に溢れたお家って素敵だね！」

「そんな良いもんじゃありません！！」

私の言葉に瞬発的に声を荒げた。

眉間には皺まで寄っている。

「ママは私たちをプロにする事しか考えて無いし！譜面台が壊れたのも弟が練習を嫌がって壁に投げつけたからです！」

「あ、あの、大丈夫？」

「は！　ごめんなさい…。」

「こちらこそごめんね！何も知らないのに。本当にごめんなさい。」

「ううん。良いんです。」

しょんぼりしてしまった女子高生が心配になった。

何か、助けてあげられる事は無いだろか。

「もしかしてピアニストになりたく無いの？」

「なりたいです。」

「え？あ？なりたいんだ？？」

「はい。なりたいです。」

「お、応援してるね…（苦笑）」

――カランコロンカラン♪

「杏実ぃ。迎えに来たよ。」

「キャャー！！！」

もしかしたらエリカが来るかもしれない。

そう心配した悠紫が私が辞めるまでの間、迎えに来てくれる事になっていた。

店に入って来た悠紫を見て、その子が悲鳴をあげた。

「えっ。」

「あの、あ、あ、あの、わ、わたし、神矢、悠さんの、ファン、です！」

「わぁ！（笑）ありがとうございます（笑）」

「お姉さん！前に言ってたピアニストの神矢悠さんですよ！！」

「ああ！？そっか！そうだね…うん…。」

「あれ？あみって？　あみって、このお姉さんの名前ですよね？」

女子高生が悠紫に聞いた。

「う、うん。」

「いま、迎えに来たって言いました？」

「言った、かなぁ（苦笑）」

「もしかして、付き合ってるんですか？」

「えっと、そ、れは、長い知り合いなだけだよ。」

「長い！？長いって、どれくらい長いんですか！？」

「そうだなぁ。」

〔悠紫くんっ！悠紫くん！〕

口止めをしようと小声で名前を呼んだが、悠紫は気付いてくれなかった。

「ピアニストになる前からだから、もう何年も前からだよ。4年位になるのかな。」

「お姉さん！！私が話した時、知らないって！そう言いましたよね！？私がファンだって言ったのに！何でウソついたんですか！？ひどい！！超ウソつきじゃん！！」

「そ、それには事情があってね…（焦）」

「そんなに、怒ってあげないで（笑）」

バックルームから星准が出て来て、女子高生に声を掛けた。

「これにはね、深い深い事情があるんだよ。君も嘘を付かなきゃいけない時があるだろう？大人の世界は何とも複雑なんだ。ついて良い嘘と、ついてはいけない嘘があるじゃん？君にも分かるよね？君が大人になったら分かる日が来るよ。」

「今知りたいです！」

「今は難しいね（笑）きっと理解出来ないんじゃないかな。君を騙すためじゃなくて、嘘をつかなきゃいけなかったんだ。だから、許してあげて。」

「えぇ…？」

「星准兄さんが君に悪い事を言ったことは無いだろ？（笑）ね？（笑）」

「もう。しょうがないな…。」

女子高生は、星准から悠紫に向きを変えた。

「あの。神矢さん。」

「はい。」

「サイン下さい！握手も良いですか？」

「あぁ。そんなことなら喜んで（笑）」

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【現在】

「今日、秀希くんが表に出た事でファンは少し満足したはずなの。知りたい事を知れると関心が薄れる。次は杏実への関心が高まるわよ。探られて色々と表に出るから、覚悟してね。」

「分かりました。星准。」

「ん？」

「私が働いていた事は事実だし、知っている人も多いから私については話して貰って…、悠紫くんとの関係は知らないと言っておいて。」

「わかった。」

「悠紫くんがバイトをした経緯についてだけど…星准は何も知らずに採用したわけだから、そのままの事を話して構わない。私たちの関係を知るまでの事はそのまま話して良いよ。」

「うん。」

「お店に迷惑掛けたくなかったのに。ごめんなさい。」

「なんだよ。水臭いな…。気にすんな。」

「うん…。悠紫くん。」

悠紫が黙ったまま私の顔を見た。

「私に考えがあるんだけど、付き合ってくれる？」

悠紫はやはり黙ったまま、コクリと頷いた。