素直な僕と、嘘つきな君 （完）

第42話 愛を理解したピアニスト②

トゥールレコードから真っ直ぐ事務所に戻り、エマに会議内容を報告すると拍手をしてくれた。

「あなたを引き抜いて良かったわ。やっぱり私の目に狂いはない。」

「そんな（苦笑）いつ変更になるかも分からないですよ。」

「あなたなら成功させるわよ。」

「ものすごく…プレッシャーなんですけど（汗）」

「プレッシャーをかけてるんだもの。」

「えぇ？またぁ（笑）」

「私、外で仕事終わらせたら直帰だから、後は任せるわね。」

「了解しました。お気をつけて。お疲れ様です。」

「うん、お疲れ様。」

エレベーターに向かって歩いて行くエマの横顔は笑っていた。

エマが笑ってくれると、なんだか自信が湧いてくる。

「さてと。　やるかぁ。」

アクリル板の壁の向こうでは、忙しなく話す声やさまざまな着信音が、あちらこちらで鳴っている。

それとは逆に神矢（かみや）悠（ゆう）の部署は、スタッフ達が各自の仕事をこなしている様で誰もいない。

私は1人寂しく、デスクに向かった。

——トントン

「はい！」

パソコンが立ち上がるのを待っていると、ノックをする音が聞こえた。

扉の方を振り返り見ると、隣の部署の最高責任者であり事務所の係長が笑顔で入ってきた。

「おはようございます。」

「おはよう。急に悪いね。」

「いえ。何かありましたか？」

「いやぁ。神矢悠と結婚したんだって？（笑）」

「はい…そうなんです（苦笑）報告が遅れてすみません。」

「いやいや。それはさ。この業界では仕方のない事だよ。柊（ひいらぎ）さんは、うちの部署のお手伝いをしてくれたりしてるからね。ちょっとしたお祝い。」

そう言うと係長の田中は、長方形の紙袋を差し出した。

中身はワインの様だ。

「みんなからちょっとずつ貰ってね。」

と、田中は自分の部署に視線を送った。

私も隣の部署に顔を向けると、社員達がこちらを向き笑顔で拍手をしてくれた。

「ありがとうございます！！」

本当は部屋を出て、お礼を言った方が良いのは分かっているが、あちらはこちらの比にならない位に忙しい。

大きな口を開けて、礼を言いながら何度も何度も頭を下げた。

田中にも改めてお礼を言うと

「お返しは要らないからね。お祝いはするけどお返しは無し。事務所（ここ）の慣わし。覚えておいて（笑）」

「はい。わかりました。本当にありがとうございます（笑）」

「じゃ、頑張って。僕たちも神矢悠を応援してるよ（笑）」

田中は私の肩を軽く叩いて出て行った。

私は1人でも、寂しくも無かった。

このフロアにいる社員の一員だと、認めて貰えて嬉しい。

心強かった。

最高に嬉しい気持ちのまま、改めてデスクに向かい、与えられた仕事に取り掛かった。

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「※％＄℃☆！」

遠くで声が聞こえる。

誰かに呼ばれた様な気がした。

「杏実！」

（は！）

名前を呼ばれて顔を上げると、怪訝そうな顔をしている悠紫（ゆうし）と目が合った。

「何寝てんだよ。」

「あ、寝ちゃってたんだ…。」

「電話しても出ないし、既読も付かないから心配したんだけど。」

「あぁ、ごめんね。外回り行ったり色んな企画書作ったりしてたから…疲れて寝ちゃってたんだね（苦笑）」

トゥールレコードから帰ってからデスクで仕事をしていたが、新たに営業に回れそうな所を見つけて行ったりしていた。

頭も足も口も沢山動かして疲れてしまって、デスクに突っ伏して眠っていたらしい。

「俺より忙しくなっちゃったね。」

「それは良い事なんだよ？（笑）私、今すごく楽しい。だって悠紫くんのために忙しく出来るんだもん（笑）」

「杏実に支えて貰って心強いよ。」

「ふふふっ（笑）」

悠紫も嬉しそうに笑ってくれる。

幸せだ。

でも、ちょっと今は…。

幸せに浸っていられない非常事態だった。

「あ、あのさ！ちょっとお手洗い！」

慌てて立ち上がりお手洗いに急いだ。

後ろから悠紫の笑い声が聞こえた。

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《悠紫side》

良かった。

何も無くて。

大きな事故や怪我なら連絡は来るけど、小さな困り事なら1人で耐えている可能性が高い。

エマさんに電話をしたら直帰していて、杏実の行動は分からないと言われた。

居ても立っても居られず、事務所に来てみたけど。

寝てるとは思わなかったな。

早く帰って、家で寝れば良いのに。

バカだな。

でも、慌ててトイレに走って行く杏実を見て、

ホッとした。

「はぁあ！（笑）」

杏実のデスクに視線を落として、どんな仕事をしていたのかなって、なんの気無しに見ていたら

『ブブッ。ブブッ。』

と、スマホのバイブの音がした。

机に置かれたスマホを手に取ると、画面に『星准』の名前が表示されていた。

は？星准？

今更、なんの用があるんだよ。

出ることにした。

――ピッ

「もしもし…」

「………。」

「あのさ、なんて言うか…。今日、久しぶりに会えて…すごく嬉しかったんだ。お前は結婚したし、俺も彼女はいるけど…。その。時々、2人で会えたりしないかな…。」

「彼女はそんな事はしません。」

「ゆ、悠紫くんか！？」

「杏実がそんな提案を、受け入れるはずがありません。」

「………。」

「会う時は4人で会いましょう。店にも1人では行かせませんから。」

「わかった。すまなかったね。じゃ…。」

今日、星准さんに会っていたのか…。

ふ〜ん。

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《杏実side》

お手洗いから戻ると悠紫は椅子に座り、私のスマホを触っていた。

悠紫は愛情の深い人だけど、私のスマホを勝手に見るような人ではない。

もしかしたら今まで見ていたのだろうか。

恐る恐る声をかけた。

「ごめんね…。片付けて帰ろ…。何か…あった？」

「いま、星准さんから電話があったよ。出てみたら一方的に話し出してさ。」

「それで？」

「時々2人で会おうとか言ってたよ。」

「なんで！？なんでそんな事になるんだろ？そ、そんな事しないよ？大丈夫だからね！？」

「わかってるよ。代わりに断っておいた。」

「そ、そう。ありがとう…。」

「早く帰ろ。」

「うん…。」

パソコンの電源を落とし、荷物をまとめて悠紫と事務所を後にした。

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あれから何事もなく２日が経ち、ボーナストラックの録音の時を迎えた。

録音ブースでピアノに向かう悠紫を見ながら

私は1人、緊張していた。

星准からの電話に出てしまった、悠紫の気持ちを考えると怖かった。

迷いや不安、私への不信感。

負の感情が少しでもあれば、今日の録音は上手く行かない。

私のせいで、また時間が掛かってしまう。

とてつもない恐怖が襲う。

足が震えた。

「さ、いよいよね。」

エマが録音ブースの悠に向かって、嬉しそうに微笑んだ。

「悠くんのタイミングで始めて良いわよ。」

（悠紫くん！お願い！！）

――… ♫♪♩〜♬♩〜

（あぁ。あぁ…。）

――♫♪♩〜♬♩〜

「これよ…。そうよ、これよ。これを求めていたのよ！」

「これなんですね！前とは全然違う！素敵です！」

エマと亜弥が顔を見合わせ喜んでいる。

私は生まれ変わった思い出の曲『tomorrow is another day』に、静かに涙を流していた。

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録音ブースから出て来た悠に、全員で拍手を送った。

「やっと辿り着いたわね。」

「はい。ここまで来られたのは皆さんのおかげです。ありがとうございます。」

悠がその場にいる人達に頭を下げた。

また皆んなが拍手を送る。

「特にエマさん。僕の希望を叶えてくれて。ありがとうございます。」

「これで終わりじゃ無い。ここからが正念場よ。」

「はい。頑張ります。」

「じゃ、今日このまま後の2曲も録音しちゃいましょう。その前に、30分休憩にします。」

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レストランの件で、神田や音響スタッフも私たちの関係を知る事になり、入籍した事も報告している。

新婚夫婦に気を使っているのか、

自然と悠紫と2人きりになった。

屋上テラスでコーヒを飲む事にした。

「本当に良かった。悠紫くんは本当に最高に素晴らしいピアニストだよ。」

「俺もう、大丈夫だから。何があっても。杏実の事信じてるし、何より…。心から愛してる。それだけで良かったのに。今まで何してたんだろな（笑）あの音を出せたのは杏実が居るからだよ。俺に、愛を教えてくれてありがとう。」

「礼を言うのは私の方だよ…。素晴らしい経験をさせてくれて、ありがとう…。」

「絶対にさ…。」

「ん？」

「一緒に、世界に行こう。」

『うん』

と頷くと、悠紫は辺りを見渡した。

私も釣られて辺りを見渡す。

事務所の屋上テラスには、沢山の植木がある。

視界の中には人の気配は無い。

悠紫は人が居ないのを確認すると、コーヒーで塞がっていない左手で、私の右の頬を優しく包み

そっと、キスをした。