【第７９話】 籠った熱 １
「本当に帰った、のね？」
「そのようですね。当分の間はおとなしくしているでしょう」
ヴィーリアのその言葉に身体がふっと弛んだ。知らず知らずのうちに緊張して、強張っていたようだ。
これで神殿側……ロロス司祭様たちとは一応、区切りがついたはず。
そう思ったら……急に気が抜けてしまった。
途端に身体がずしんと重くなったように感じる。膝がかくんと抜けてソファに腰が落ちると、そのまま深く沈み込んだ。
「ミュシャ……」
隣に腰を下ろしたヴィーリアに頬を両手でそっと挟まれた。熱で上気した頬にかぶさる、冷たい手のひらが心地よい。
深い紫色の瞳は気遣うように覗き込む。
二人きりになると……意図せずに告白などしてしまったことをいやでも意識してしまう。
ましてや顔が近い。
恥ずかしいし、その上、気まずい。
ヴィーリアは……わたしが口を滑らせたことなど気にもしていないのだろうか。
だけど……。
今はそれどころじゃない。
「大丈夫」
かろうじてそう答えたものの、体調は急変していた。
熱はさらに上がったみたい。身体の芯から燃えているように熱い。
ブラウスの
身体にだるさを覚えると、すぐに腕は鉛の
「……」
ヴィーリアは頬から手を離した。わたしとソファの間に腕を差し込む。そのまま身体を抱え上げると、横抱きにして膝の上に座らせた。
両腕でしっかりと囲われると、胸の中にすっぽりと収まった。
身体がとても熱くて、吐く息さえも熱いのがわかる。
息苦しさに耐えられない。ブラウスの
それなのに、するりと鎖骨の辺りまでの釦がいっぺんに外れる。
「これでいかがですか？」
小さく肯いた。呼吸が楽になった気がした。
ヴィーリアもいつもすぐにタイを弛める。察してくれたようだった。
「わたし……どう、しちゃったの」
口を動かすことも簡単ではない。
「魂が混ざり合ったことによる影響でしょう。貴女の魂は、私による干渉を大きく受けるはずですから」
『それはまだ、人の魂なのかな？ それとも悪魔の魂？』
背に回された腕に、ぽんぽんと
もう片方の手はわたしの髪の中に埋まり、長い指だけが髪を
「
「だい、じょうぶ」
どこも痛くはない。気分も悪くはない。ただ身体が重くて、とても熱くて、力が入らない。だるいし、頭はぼんやりとしているけど。
ヴィーリアの胸にぐったりともたれかかり、わたしの身体のすべてを預けていた。冷たさが気持ちいい。触れているすべてから熱を吸収されているよう。
薄く開けた瞼の隙間から見えた紫色の瞳に、わたしが映っていた。
もはや瞬きをすることさえ
「ヴィーリア……。きてくれて、ありがとう」
「そのせいで……こうなっているのだとしても？」
「だって……」
嬉しかったから。
あの領域から――ロロス司祭様から逃げ出して、絶対に戻りたいと思っていた。
でも、方法が解らなかった。
……ほんの少しだけ、もう、戻れないかもしれないとも思ったのに。
「申し上げていたはずです」
回された両方の腕に力が入り、さらに強く抱きしめられる。わたしを覆うようにかぶさると、ぐっと耳元に顔を寄せた。冷たくて柔らかな唇が左耳の
「神殿に契約を解かせる気も、貴女を手放す気もありません、と。貴女は……永遠に私のものです」
そう囁くと、白銀色の髪がわたしの顔にさらりとかかった。
……ヴィーリア。
連れ戻してくれたから、また会えた。
本当は忘れたくない。
ぼんやりとした、回らない頭でそう思う。
もう、瞼でさえ重い。目を開けていられなかった。
深い紫色の瞳も艶やかな白銀色の髪も、灰昏い闇に溶けてなにも映らなくなる。
黒いシャツの
護られている。そう感じることができる。
ヴィーリアの胸の中のわたしは
仔猫が手のひらに頬をすり寄せるように、額を黒いシャツの胸に寄せていた。
熱のせい。すべては熱のせいだから。
今だけ、だから……。
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