魔女の守り人

第13話

山麓での作戦会議の末、私達の作戦は盤石たるものとなった。

その作戦とは、銀狼が到着した瞬間に銀狼と私達３人でマルタの軍勢をはさみうちする作戦だ。

まあ…私達の力と数じゃ、力不足感はあるけれども、それは学長という百戦練磨の魔術師がいるから大丈夫だろう。

そして、私達はその作戦を決行すべく、山麓で銀狼の到着の合図である狼煙が上がるのを待った。

そんな中。

メアリーが突然、私の背後を見て、何か言う。

『なんで…？どうしてここに…？』

私もその背後を見た。

心臓が飛び出るかと思った。

だが、同時に安堵した。

いや、安心したのだ。

何故なら、私の後ろには私のお母さんがいたのだから。

私はお母さんを抱きしめた。

抱きしめて、抱きしめて、抱きしめてやった。

今までの不安も、苦しみも、新天地特有の興奮さえも…全てお母さんへの抱擁に込めてやった。

お母さんはそんな私に微笑んで、言った。

『よく頑張ったね』

私は前世を含めたら、相当な年だ。

恐らく、私の今の母親より年上だろう。

なのに。

私は情けない。

涙が溢れて、しょうがないのだから。

涙がぽろぽろ、と流れ出す。

そんな私の気持ちを察してくれたのか、私の涙が止まるまで学長は口を閉ざしてくれた。

そして、私達のハグが終わり、学長がお母さんに問う。

『エリー。お前…魔王の幹部に襲撃されたと聞いてたが…大丈夫だったか？』

『私は大丈夫でしたが、私の夫が…死にました』

…え？

お母さんは私の瞳を見て言った。

『ごめんね…シャーナ。私も何がなんだか分からないの』

私はそんなお母さんを抱きしめてやった。

すると、お母さんは嗚咽が止まらなくなっていた。

『ごめんね！ごめん！私が情けないばかりに…！シャーナに…！！こんな幼いシャーナに…！！こんな思いをさせるなんて！！』

お母さん。

私は幼くないんだ。

だからね。

お母さん。

私。

お母さんを…もっと幸せにするね。

『ごめんなさい！！！シャーナさん！！！』

メアリーはそう叫んだ。

メアリーは私の瞳をじっと見ていた。

気づかなかった。

メアリーの瞳を見て、やっと気づいた。

メアリーは何か嘘をついている。

とても大きな嘘を。

きっとそれを今から話すのだろう。

でも。

何を？

メアリーは言う。

『ごめん！！シャーナさん！！今まで言えなくて！！黙ってて！！』

『え…？何を？どうかした？メアリー。教えて』

私はとりあえず、聞いてみた。

『もう…死んでる』

『え？』

『きっと魔王に操られてる』

『誰が？』

『あの日、２人で雨宿りした日、情報屋の人が言ってた』

『だから何を？』

『貴女のお母さんはもう死んでる』

『え？』

『シャーナさん！！貴女のお母さんは…！もう死んでます！！二度と生き返らない！！』

え？

すると、お母さん？はニヤッと笑った。

胸が熱い。

気づいたら、私はそいつに心臓を刺されていた。