名前も知らないきみと

5.力になりたい

「───…え……？」

　空気が、凍った。

「俺の父親、人殺して刑務所入ってる。母親はショックで自殺した。兄弟は元々いないし、じじばばも死んでるし、俺ひとり」

「…………」

「親が人殺すとさ、働けねぇんだよ。どこも雇ってくんない。俺が犯罪を犯したわけじゃないのに」

　彼が抱えているものは……

　凡人の私の想像をはるかに超えた、あまりにも重たいものだった。

「………なんて、急にカミングアウトされても困るか」

　出会ってから、初めて見る表情。

　哀しいとも苦しいとも違う……“孤独”を張り付けたような顔。胸の奥がキーンと冷えて、痛くなってくる。

　何も言葉が出てこない。

「そうなんだね」「大変だったね」と、喉元まで言葉が出てくるのに。

　どの言葉も、彼の状況からすると、あまりにも安易な言葉に思えた。

　彼は、氷が解けてほとんど透明になっている液体をグイッと飲み干して。

「ごめん。忘れて？………送ってく」

　立ち上がって、玄関へと向かっていく後ろ姿…───

───…飛びついて、抱きしめた。

「………私、」

「……え？」

「私………なにか、力になりたい」

　そんなことしか言えない自分に悔しさを感じる。

　もっともっと、強い感情が今、私の中にはあるのに。

　それを伝えきれる言葉を……私は知らない。

　毛玉がたっぷりついた灰色のスウェットを、ぎゅっと抱きしめる。彼の背中に顔を寄せると、やっぱり仄かな“男子臭”がして。

　思いっきり、息を吸い込んだ。

　ふと、手に触れた肌の感触。初めて触れた彼の手。

　とても温かくて、男らしい手だった。

　腕の力を弱めると、彼は振り返って私を見て。

「…………ありがとう」

　柔らかい笑顔で、一言だけ、そう言ってくれた。