困っていた女の子を助けたときに「名乗るほどのものではありませんよ」といって立ち去ったら一躍有名人になってたことを知った俺はやっぱり名乗っておけばよかったと後悔してます

第14話

　雲一つのない快晴。辺りを見回すと家族ずれやカップル、友人と遊びに来た人たちでにぎわっていた。今日は土曜日ということもあり、平日と比べて多い。

　ここは学校の近くにあるショッピングモールだ。

「お待たせ」

元気のない声で富士川がやってくる。

無理もない、昨日の今日だからな。

「いや、今来たとこ」

「それで何するんだ？」

二ッと笑って俺は言う。

「ゲームセンターだ！」

「あー、惜しい！」

「そこだ行け、行け」

俺たちはゲームセンターで遊びつくした。

メダルゲームから、クレーンゲームまで。ありとあらゆるゲームにお金をつぎ込んでいく。

「お、おい。そんなに使ったら」

あまりの散財っぷりに富士川も忠告してくる。

「何言ってんだよ。せっかく遊びに来たんだから遊ばなきゃ損だろ」

「だけどよ」

「そんなに言うならあんまり使わないでいいように、アドバイスしてくれよ」

「俺には無理だよ」

消極的に言う。

「おいおい、また昨日みたいに逃げるのか？今日は周りにも人はいないんだぞ？」

俺は挑発する。

「分かったよやってやるよ」

そこまで言われて少しムッとなりながらもやけくそ気味に言う。

「そうこなくちゃ」

「なんでそこに置くんだよ」

「待て待て、これは先を見据えてだよ。まあ見とけ」

俺は友人の言葉に耳を傾けながら結果を待つ。

「あああああ！」

見事に失敗に終わった。

「ほら見ろ！俺の言ったとおりだっただろ」

ドヤ顔になりながら富士川が言う。

「なら次は富士川がやってみろよ。実際にやるのとみるのは違うからな」

「ああ、分かったよ」

俺は場所を交代し、富士川に譲る。

慎重に考え、決定を下す。

「おいおい、そこはまずいだろ」

「大丈夫」

俺はあきれながら見るが、富士川の目には確信あるようだった。

「嘘だろ！」

結果は見事成功。

「これが実力だ」

自信満々に富士川が答える。

「いやいや、ビギナーズラックというやつだ。次はあれだ」

俺は少しにある機械を指さす。

「運じゃないことを証明してやるよ」

どこか火のついた富士川が高らかに宣言する。

（どうやら、少しは気がまぎれたかな）

俺は彼の姿を見て安堵する。

＜一時間後＞

「やっぱり、あそこは見逃すべきっだっただろ」

「いやそれもまずいだろ」

　俺達はゲームセンターを出る。

すでにお金が底をついてきていたからあだ。

今もついさっきのことについて話していた。

「少しは元気になったようだな」

「ああ」

そう言われ富士川がうなずく。

「よし、ならそろそろ昼ごはんにするか」

俺たちはフードコートに行くことにした。

「結構待ったな」

「そうだな」

俺達は長蛇の列に並び、お目当てのご飯を手に入れた。

「やっぱりここのはおいしいな」

「ああ」

どんどん富士川の口数が少なくなっていく。

その顔もどこか悩んでいるようだった。

「あのさ」

意を決して俺に話しかける。

「なんで、俺を助けてくれたんだ？」

「いっただろ。友達だからって」

「それでもおかしいだろ。そうはいっても今度は自分が標的にされたかもしれないんだぞ」

俺の言葉に納得がいかなかったのか、興奮気味に詰め寄る。

「なんで助けたんだよ…」

切実に頼む。

「俺のことを受け入れてくれたからだよ」

友人の様子に俺は理由を話すことにした。