地に堕ちた天使

第3話

　杏（あん）が稽古場に着くと、所属している劇団員はほぼ揃っていて、杏の到着を待っている状態だった。

「すみません、金飯（かないい）さん。遅くなりまして」

「ああ、戸田（とだ）ちゃん来たね。それじゃあこれで全員」

「えっ、江金（えがね）先輩が」

「それはこれから話すから」

　金飯の話に、劇団員はざわついた。

　今日から公演予定の【地に堕ちた天使】主演、江金清美が、昨日亡くなったというのだ。第一発見者は、劇団員の川一誠（かわいちまこと）。発見場所は、稽古場の入っているビルの非常階段の踊り場だった。

「清美は階段から転落したらしい。それが事故なのか事件なのかを調べるために、これから刑事の聞き取りが始まる。みんな、協力して欲しい」

　金飯の言葉で、全員がその場で待機となった。

【地に堕ちた天使】は、金飯のツテで有名な脚本家がこの劇団のために書き下ろした話だ。そのせいか、芸能スカウトマンも多数観に来る予定だった。

　杏は、この舞台にかけていた。ラストチャンスだと思っていた。だから、主演の天使役を演じたかったのだが、選ばれたのはやはり江金清美（えがねきよみ）。杏はいつものように、清美の引き立て役を演じることとなった。

　この舞台を最後に、杏は劇団を退団するつもりでいた。そのことは、清美にだけは伝えてあった。