古き良き王道RPGを多様性で無双する

第2話 承

「お待ちしておりました。募集を見た方が酒場でお待ちしております」

「ああ、どうも」

結局夜まで時間を費やすことになった俺は、ぐったりしながらパーティー専用の酒場に向かう。すると、既に結構な人数がいた。丁度11人。さて、俺のガチャ運を祈るとするか。

「あ、あなたは！」

なんだと思って目を向ければ、出たな、さっき助けた少女だ。

「先ほどは助けていただいてありがとうございました。お礼も言えず、ずっと探しておりましたの。ここで会えるなんて、これも神の導きに違いありません。わたくし、クレア・マーシェリーで宜しければお供しますわ」

綺麗なカーテシーをとる彼女は、どうやら有名人らしく、まわりの冒険者たちも騒いでいる。

「クレア・マーシェリーって、公爵家なのに修道院に入った稀代の聖女だろ、なんで冒険者に......？」

「勇者パーティー結成のために呼び集められたんじゃなかったか？」

ああ、聖女クレアか！いたなそんなキャラ。聖女のステータスは回復魔法特化型で、固有魔法は聖域展開。一時期は最推しだったが、やりこんでいく内に使わなくなった記憶がある。

「いかかでしょう。わたくしがいれば勇者様を死なせることはありませんわ」

「勇者？今勇者って言わなかったか？」

「じゃあ、あの目つきの悪い男が......？」

ああ、面倒なことになった。勇者パーティーのために呼び出されたなら、そりゃ俺の外見も知られているか。

「お、おい。流石に勇者様のパーティーなんて入れないぞ......」

「魔王相手に立ち向かうってことだろ？俺嫌だよ......」

まずい、せっかく集めた多様性が！

「待ってくれ、パーティーに必要かどうかは俺が判断する。ひとまず全員役職ごとにわかれてくれないか？」

「......っ！」

ん、今役職ごとってのに反応した冒険者がいたな。これは当たりか？

ぞろぞろと役職ごとに分かれていく。修道服を着た女僧侶、屈強な筋肉を持つ男戦士、ローブを身にまとった女魔法使いできれいに性別がわかれている。が、二人だけ様子がおかしい。さっきも反応していた二人だ。

「なるほど。......戦士の列と魔法使いの列、それぞれの最後尾だけ残ってくれ」

ビクッとした二人。これは間違いなく当たりを引いたな。

後の冒険者たちはゾロゾロと階段を降りていく。そして何故か聖女だけ当たり前のように残っている。なんでだよ。

いくつか聞こえる舌打ち。冒険者達もケアしないとな。

「君たち、お詫びと言っては何だが集まってくれた全員に一杯エールを奢ろう。ぜひともこの機会に親睦を深め合ってくれ」

早い話、お前ら同士でパーティー組んでくれってことだ。ガチャを引いた身として、彼らの命にも多少責任を持つ必要がある。......おかげで軍資金も報酬もパーだが。

「それで、君達」

「はいっ」

体を固くする少年少女。どちらも不安げな顔をしている。

俺は少女の方を見据えて尋ねる。

「君、魔法使いの列に並んでいたのに杖をもっていなかったな」

「あっ」

焦る少女。

今度は少年の方に向き直る。

「君はその逆だ。戦士の列にいたのに杖を持っている」

「こ、これは」

「本当は二人とも逆の列に並びたかった。違うか？」

黙り込む二人。その沈黙が答えだ。

違う列に並んだ理由は単純。それは何故か残っている聖女の反応を見れば明らかだ。

「え、男の魔法使いに女の戦士？ふふ、なにそれ、すっごくおかしい！」

ケラケラと笑う聖女を前に二人は赤面している。何も言い返さないのを見るに、そんな反応をされるのは今日が初めてではないのだろう。

「クレアとか言ったか、うるさいぞ」

「え？」

俺の不満げな声に呆気にとられる聖女。

「そもそもお前に残れとは言っていないだろ。なんでいるんだ？」

「いえ、わたくしは聖女ですのよ？勇者様には当然必要でしょう？」

「いらん。帰れ」

「んなっ」

ぎゃーぎゃーとうるさい聖女。無理に帰らせるのも面倒なので、とりあえず無視しておこう。目の前の二人の方がよっぽど大事だ。なにせ、最強（ネームド）の一角だからな。

「二人とも、名前と役職を教えてくれ」

「私はユウキ。これでも戦士だ」

健康的な褐色肌に短い銀髪の少女は、その碧眼でまっすぐに俺の顔を見つめ、自分は戦士だと言う。

「僕はチエ。一応魔法使い志望、です」

白く細い腕に杖を大事そうに抱えた少年は、長い黒髪の隙間から理知的な翡翠の目を覗かせ、自分は魔法使いでありたいと願う。

そして二人は見た。

目の前の勇者だという男。黒目黒髪の少年が、まるで魔王のようにニヤリと笑ったのを。

俺は確信した。ユウキとチエ、二人は最強（ネームド）だ。キャラクターのステータスの中でも、この二人はそれぞれ戦士、賢者としての適性が非常に高い。少なくとも聖女よりは確定で使える。

「いいか、俺は人の強さを測ることが出来る」

嘘ではない。キャラクターのステータスは名前さえ分かれば詳細な数値を返せるレベルで覚えている。

「君たちは強い。それは実力だけではない。周囲の反対の声にも負けず、自分の夢に向かって鍛錬し続けてきた、その心の強さもだ」

俺は二人の目を見つめる。

「共に魔王を倒す冒険に出ないか」

背中を押す言葉は初めてなのだろう、二人は勇気づけられたように見つめてくる。だが、積み重ねてきた枷は固く、容易く解けるものではない。

「ゆ、勇者様のパーティーにそんな変人を？世間に叩かれますわよ！？」

聖女は糾弾する。

なんでこのお嬢様は世論に怯えてるんだよ......。

「......言葉は嬉しい。だが、女は魔法使いになるものだ。勇者パーティーに女戦士だなんてふさわしくない」

「僕も、男は戦士だと教わってきたし、自分でもそれが普通だと思う。僕みたいな色物なんて......」

俯く二人。

きっと今までもこうしてきたのだろう。たとえ力が強くとも、心が強くとも、積もりに積もった言葉の暴力には為すすべがない。どの時代も、恐ろしいのは他人だ。

だが、それでは夢がない。

「女は魔法使い、男は戦士？うっせぇ、偏見なんてぶっ壊せ！！！」

「なっ！」

余りの言い草に驚く一同。だが、そんな反応はどうでも良い。

「俺は勇者なんて辞めた！それでも魔王を倒そうと思えば倒せるんだよ！」

「そんなめちゃくちゃな！」

聖女は言い返す。だが俺は止まらない。

「いいか、この先だってお前達のような奴らは出てくる。そんな時、そいつらにこんな夢も希望もない世界なんて俺は見せたくないッ！」

ハッと息をのむ声。

もう少し、もう少しだけ。その強い心を勇気づけるだけで良い。

「お前らはこの世界の希望だ！誰もが性別、人種、外見に囚われず夢を口にできるんだって、そんな世界を！お前達がッ！作るんだッッ！！」

顔を上げる二人。その目は輝いていて、どこまでも力強い。

「僕は、僕は魔法使いだ！魔王を倒す、魔法使いのチエだ！」

「......私は戦士だ。魔王殺しの戦士、ユウキだ！」

ここから作るのだ。多様性の社会を。

何一つ問題はない。今のところはルート通りなのだから。