最低ランクの雑魚モンスターしかテイムできないせいで退学させられた最弱テイマー、『ブリーダー』能力に目覚め、やがて規格外の神獣や幻獣を従える英雄になる

第023話 想定外

「次が来たぞ！！」

「任せて！！」

　オークたちが壊れた塀を乗り越えて散発的に抜けてくる。

　俺の声に合わせてエルが矢を放った。

「ウォンッ！！」

　それと同時に、パートナーのチャコもオークに向かって走り出す。

　エルの矢が先に届き、オークの肩を貫いた。

「フゴォオオオオッ」

　よろめきながら叫ぶオークの足に、チャコが思いきり噛みつく。

　オークが足をブンブンと振って引きはがそうとすると、チャコは肉を噛み千切って後ろに飛んだ。

「プギィイイイイッ」

　オークが初めて悲鳴のような声を上げて立ち止まる。

　足の動かなくなったオークなんてエルにとってはただの的。

「はっ！！」

　完璧に狙いを定めたエルの矢がオークの頭を貫いた。

「プゴォ……」

　オークが白目を剥いてその場に倒れる。チャコがオークに駆け寄って油断なく首元を噛み切った。

　そして、オークは完全に息絶えた。

「お疲れ様」

「うん、ありがとう」

　1匹や2匹のオークが相手の場合、全員で戦うと完全にオーバーキルだ。そのため、クリスを除いた俺たち3人がそれぞれのパートナーとチームを組んで、交代しながら相手をしていた。

　今ちょうどエルの出番が終わったところだ。

　俺たちはもうかれこれ20匹以上のオークを倒していた。

「結構抜けてきやがるな」

「先輩たちが思ったよりも苦戦してるのかもしれませんね」

　キースのぼやきに、クリスが応じる。

　塀から少し離れていて、中での戦闘の様子がどうなっているのか分からないけど、今頃Cランクの傭兵パーティが、集落内で奮闘しているはずだ。

　そのCランクの傭兵パーティがこれだけのオークを逃がすってことは、集落に住んでいたオークの数が予想よりも多かったのかもしれない。

　いくらCランクパーティと言えども、数十匹のオークに囲まれたら1度に全員を相手にするのは難しい。

　その隙に逃がしてしまった可能性が高い。

「チチチチッ」

　リリが再びオークの接近を知らせる。

　その影は今までで一番多い4体。

「今回は私たちだけで戦ってみようか」

「それも悪くないな」

　従魔不参加の人間だけのパーティで相手をする。

　俺たちはお互いにできることを確かめながら連係を深めていった。

「やっと、途切れたわね」

「だなぁ」

　それから1時間以上経った頃、ようやく抜けてくるオークの姿が途切れたため、俺たちは一息ついた。

「うわぁあああっ！！」

　しかし、数分程経った頃、集落の方から人間の叫び声が聞こえてきた。これは恐らくCランクパーティの誰かの声だ。

　な、なんだ！？　何かあったのか！？

　俺たちは全員で身構えた。

　――キーンッ

　内心で驚いていると、空気を切り裂く音が俺の耳元を通り抜けた。

「ぐわぁああっ！！」

　俺の後ろにいたキースが叫び声が上げる。

　それと同時に塀の奥から複数の人影が姿を現した。

「全員、構えて！！」

　エルの叫び声で全員が身構える。

　キースの方を見ると、肩を矢が貫いていた。

　こんなことができるのはオークアーチャーだけだ。

　オークアーチャーは、オークの中でも視力が良く、弓の扱いに長けている個体。Dランクだけど、弓に特化している分、遠距離ではCランクに相当する力を発揮する。

「キース！！」

「だ、大丈夫だ。敵から目を逸らすな！！」

　キースは痛みに顔を歪めながらも剣を構える。

　俺は言葉に従い、前を向く。

　ローブを着たオークの上に火球がいくつも浮かびあがる。

　オークアーチャーだけでなく、オークメイジまでいる。アーチャー同様に、魔法の扱いに長けたオークの亜種だ。こいつも距離があると、かなり手ごわい。

「ファイヤーボールが来るぞ！！　避けろ！！」

　俺は大声で叫んだ。

　――ゴォオオオオッ

　複数の火球が俺たちに向かって飛んでくる。

「プルー、アクアブリット！！」

「ピッ！！」

　俺の方に向かってくるファイヤーボールはプルーの水魔法で相殺した。相手の魔法の方が強いけど、火は水に弱いので消え去る。

　エルたちは火球を必死に躱した。ファイヤーボールが地面に着弾して爆発を起こし、俺たちの周りに土煙が舞う。

「我慢してくださいね」

「ぐぁああああっ」

　相手がこっちを視認できない隙にクリスがキースに駆け寄って矢を引き抜く。

　キースは歯を食いしばって痛みを我慢している。

「ハイヒール！！」

　クリスがヒールの上位版であるハイヒールを唱えた。

　淡い緑色の光に包まれて、貫通して開いた腕の穴がみるみる塞がっていく。その回復力はヒールとは段違いだ。

「わりぃ、助かった……」

　キースはバツが悪そうに謝罪すると、皆の前に立って剣を構える。

　良かった。なんとか復帰できるようだ。

　俺は胸を撫でおろした。

　だけどその直後、塀の奥からひと際大きなオークが、塀の崩れた部分に手を置いてのっそりと姿を現す。

　その周りをオークアーチャーとオークメイジを含む亜種たちが、まるで親衛隊のように守っている。

「なんでこんなところに……」

　エルが呆然としながら呟く。

　その言葉の通り、この場所にいるはずのない存在がそこに立っていた。

　そんなモンスターは1体しかいない。

「フゴォオオオオオオオオッ！！」

　オークキングが俺たちの前で大きな雄叫びを上げた。