最低ランクの雑魚モンスターしかテイムできないせいで退学させられた最弱テイマー、『ブリーダー』能力に目覚め、やがて規格外の神獣や幻獣を従える英雄になる

第022話 将来性

「お前たちの持ち場はここだ。作戦が始まるまで待機していろ」

　南側の一番西側を任された俺たち。

　つまり、爆破される塀の一番近く。

　ここがこの作戦で最も安全だと判断された場所だ。

　俺たちが一番実績がなくて若い傭兵になる。

　だからこそ、ここに配置されたわけだ。

「後、どれくらいかかるのかな」

「慎重に大回りするならまだかかるだろうな」

　しかし、待機してからが長かった。

　オークは鼻が良い。気づかれないように離れた場所から包囲する必要があった。

　数時間後、ようやく作戦を開始される。

　――ドォオオオンッ

　百メートル程先で、大きな爆発音と爆炎が上がる。それなりに離れているのに、その熱気が爆風と共に俺たちの体を撫でた。

　これが作戦開始の合図。

　壁が崩れたところからCランクパーティが侵入する。オークたちは爆発とCランクパーティから逃げるため大半が北東に向かうはずだ。

「皆、準備して！！」

「「「了解！！」」」

　エルがリーダーになって指示を出す。

　一番引っ張っていくタイプの性格なので彼女が適任だと思う。

「リリ、空から偵察して来てくれ。くれぐれも煙に巻かれるなよ？」

「チチチッ」

　リリは俺の肩から飛び立ち、空から状況を把握する。

「やっぱり飛行能力のあるモンスターはそれだけで羨ましいわね」

「それには完全に同意する」

　空を飛べるってだけで、そのアドバンテージは計り知れない。

　地上から攻撃できない位置から攻撃できる手段があれば、それだけで空を飛べない種族は太刀打ちできないし、相手が空を飛んでいる限り奇襲も難しい。

　それに、今みたいに空から地上を偵察させて視界を共有し、情報を得ることもできる。地上に居る時さえ気を付ければ、限りなく無敵に近い。

「弱くてもいいから、またテイムに挑戦してみようかな」

「いいと思うぞ」

「チィイイイイイイッ！！」

　俺たちが話していると、リリの大きな鳴き声が聞こえてきた。

　殺し損ねたオークが爆破されたところを越えて、こっちにやってきたようだ。

「フゴォオオッ」

「フゴフゴッ」

　抜けてきたのは2体。

「イクス、先制！！」

「リリ、ファイヤーボール！！」

　指示に従って空を飛んでいるリリが口から火球を2発吐き出した。

「「プギィイイイッ」」

　上空からオークたちにファイヤーボールが降り注ぐ。

　無防備な顔に火の玉が直撃してオークの顔を焼く。

「よし、イクスとキースは近接攻撃」

「おうよ」

「了解。ルナ、クロ、いくぞ！！」

　キースが大剣を肩に担いで走り、俺はルナとクロを連れてその後を追った。

「おりゃあああっ！！」

　キースの横なぎがオークに襲い掛かる。

「プギィ……」

　その強力な一撃は、硬そうなオークの鎧すら切り裂いて、胴体を一刀両断してしまった。

　上半身が地面に落ち、下半身がヨロヨロと不安定な動きをした後、ぱたりと倒れた。

　たった一撃。たった一撃でオークは物言わぬ死体へと生まれ変わった。

　強い……これがDランクモンスターの恩恵を受け、鍛えた剣士の力。

　負けてられない。

「はぁああっ！！」

「クゥッ！！」

「ニャァアアッ！！」

　俺たちは下半身の同じ場所に攻撃を仕掛ける。

　数日前よりも従魔たちのレベルが上がり、力が増したおかげで、深々と足を切り裂き、その傷をルナとクロがさらに抉った。

「フゴォオオオッ！！」

　それだけでオークはその場に膝を付く。

「プルー、ポイズンショット」

「ピッ」

　傷口に毒を当てて沁みさせた上に毒も体内に摂取させた。

　切り傷でも相当痛いのに、骨まで達しているであろう傷の場合、その痛みは想像を絶するはずだ。その上、体内に直接注入された毒で具合が悪くなって体を震わせている。

「フグゥウウウッ！！」

「止めだ！！」

　俺は蹲（うずくま）って隙だらけのオークの脳髄に剣を思いきり振り下ろした。

「プギィイイイイッ……」

　オークは断末魔と共に動かなくなった。

「チィイイイイッ！！」

　2体倒した後ですぐにまたオークが1体抜けてくる。

「やるじゃない！！　今度は私に任せて！！」

　エルが構えたのは、引くのにかなり力のいる長弓。

　Dランクモンスターのチャコからの恩恵があれば、余裕で引くことができる。

「やぁっ！！」

　ギリギリと引かれた弓の標準を合せ、解き放った。

「プギィイイイイイ……」

　その矢はオークの目を貫き、矢の半ば程で止まる。

　うわぁ……あれえぐいな……。

　自分がもしそうなったときのことを想像してゾッとした。

「それでは私も。シャープエッジ、ハードアーマー」

　二人の活躍を見たクリスが従魔のラッキーと共に魔法を唱えた。

　俺たちの武器と防具が淡く光を纏う。

　付与魔法か！！

　シャープエッジは武器の切れ味を鋭くして、ハードアーマーは鎧の防御力を高かめる魔法だ。この効果は一定時間続く。

「プギィィ……」

　その直後に抜けてきたオークに斬りかかると、先程は切断できなかった足を切り落とすことができた。

　素晴らしい魔法だ。俺も使えるようになりたい。

　機動力を失ったモンスターなど死んだも同然。

　頭を切り落とし、すぐに止めを刺した。

「3人とも凄いな！！」

「イクスのモンスターの指揮と剣術もいい線いってると思うわ」

　戦いが終わった後、俺たちはお互いに認め合う。

　エルのパーティは凄い。

　Dランクだなんて言ってるけど、3人揃っていればCランクにだってなれそうだ。

　キースの攻撃力とエルの貫通力は特筆すべきところがある。それに、クリスの付与魔法と回復魔法も驚異的だ。

　チャコとカロンも攻撃に参加したら、数匹のオークくらい楽勝だな。

　彼らはこれから頭角を現していくに違いない。

　俺はそう思った。